Я сжал ее маленькую ладошку. И почему я раньше не замечал, что она такая тоненькая и хрупкая? Или замечал? Уже не помню. Мысли оборвались, когда Риана сжала бусину с видением внутри.
Глава семнадцатая
Риана
Странное это ощущение. Вроде бы и шага не сделала, а оказалась в другом месте. Прямо передо мной – деревянный стол. Кроме кувшина с водой, на нем ничего нет. Куда мы попали? Не знаю этого места. Я оглянулась, рассматривая незнакомое помещение, прятавшееся в полумраке. Странно. Окраина города? Обычно в центре Харшура везде использовали магические светлячки. Любой маг практически даром такие сотворит. Заклинания держатся долго, а сил много не уходит. Здесь же – чадящие свечи, в свете которых поблескивают жестяные кружки.
Трактир, однозначно. За столиками о чем-то разговаривают посетители, но слов не разобрать. Звука совсем нет, словно отрезали.
– И что делать? – спросила я Эжена, сжимающего мою руку.
– Ждать, – просто ответил он.
Я снова повернулась к столу и охнула. За ним сидели три фигуры в черных балахонах. На лица накинуты капюшоны плащей. Не разглядеть, кто они. Интересно, как тут оказались? Я не заметила их прихода. Да и прошло-то всего минуты две от силы. Или тут время иначе движется?
Откуда-то слева подул прохладный ветер. Я машинально повернулась в его сторону. У распахнутой двери трактира появилась еще одна фигура в черном плаще. Огляделась и спокойно направилась к столику, возле которого мы стояли. Села напротив неподвижной троицы, постучала пальцами в черных перчатках по столу, что-то спросила. По всей видимости, один из незнакомцев ей ответил. Пришедший кивнул и достал маленький темный флакончик из складок плаща.
Троица разом поднялась. Мужчина, который был посередине, взял со стола флакон, повертел в руках, сжал. Тот вспыхнул и исчез. Незнакомец, которого я посчитала за главного, видимо, снова что-то сказал, поскольку его товарищи склонили головы. Странная встреча.
На этом видение оборвалось. Мы с Эженом оказались стоящими в его кабинете. И как увиденное связано со мной? Меня же даже там не было. Кто все те люди? Что один передал той троице? Для чего? Мне оставалось только об этом гадать.
Второе видение было еще более коротким и странным. Мы просто оказались вдвоем среди огня. Я даже рукой потянулась, не веря в происходящее и желая убедиться, что жар пламени на самом деле есть. Но все оборвалось. И главное, снова непонятно, почему тетушка Гретхен решила, что это имеет ко мне отношение. Наверняка все видения связаны, у них есть общая нить, пусть и не такая, какую я держу в руке. Возможно, посмотрев их все, я смогу разобраться.
Третья бусина хрустнула в пальцах. Я стояла возле Ораса, но он выглядел гораздо старше своего настоящего возраста. Сколько ему тут? Восемь? Десять? Брат возвышался на постаменте, а в руках держал кубок, в котором одновременно плескался огонь, текла вода, бился вихрь и рос цветок.
– Кубок четырех стихий, – пояснил молчавший до этого Эжен. – Особое состязание среди магов. Победителю помимо него достается одно желание, которое исполнит Совет магов.
Впервые о таком слышу.
– А может любой участвовать?
Эжен усмехнулся.
– У тебя есть заветное желание? Могу просто так исполнить.
Я моргнула и повернулась к нему. В золотистых глазах сверкали искорки. И непонятно было, то ли он серьезно предлагает, то ли смеется над моим любопытством.
– Любой, – ответил темный маг. – Но это опасно.
Кто бы сомневался. Но Орас, похоже, победил. Какое желание он загадает? Тайн все прибавлялось и прибавлялось с каждой бусиной. Словно я не распутывала клубок, а отдала его играть котенку.
В следующем видении я сидела на полу, прислонившись к стеллажу в библиотеке, и читала книгу в тусклом свете одного-единственного светлячка. Вопросов возникло много. Что эта за книга? Почему я читаю ее тайком, судя по всему? И во что это выльется? Возникло предчувствие, что ничем хорошим дело не кончится. Не зная, чего еще ожидать, я с сомнением посмотрела на нитку, где оставалось всего три бусины.
– Не тяни. Все равно ведь придется смотреть, – сказал Эжен, поглаживая мою ладонь.
Неохотно последовала его совету.
Крутой склон и сгущающиеся вокруг сумерки. Небо еще окрашено в коралловый цвет, но первые звезды уже сияют над головой. Я смотрела на себя из видения и не узнавала. Во мне изменилось все. Черное длинное платье обтягивало фигуру, стоящую прямо и ровно. Волосы, всегда заплетенные в тугую косу, развевал ветер. Взгляд вдаль, но столько в нем уверенности и силы, что будто бы это и не я. Повзрослела?
Там, в видении, открылся портал, из которого шагнул Эжен, практически не изменившийся за прошедшее время. Только в его взгляде скользила… нежность. Подошел, взял мои руки в свои и что-то спросил улыбаясь. Я смутилась, он засмеялся, потянул меня к самому краю обрыва, показывая рукой направление, повернулся ко мне.
– Вы знаете это место? – спросила я, снова оказываясь в реальности и перебирая в руке две оставшиеся бусины с видениями.
– Знаю, – ответил темный колдун, задумчиво меня рассматривая. – Не понимаю, почему мы там оказались.
– Как будто все остальные видения понятны, – фыркнула я.
– Кому как, – подмигнул он.
На что намекает? И видно по глазам – не скажет. Может, стоит с ним поторговаться? Он поведает о своих догадках, а я… вот что я сделаю в обмен? Не знаю. Вроде бы ничего у меня такого нет, чтобы все по-честному было.
Предпоследняя бусина поддалась легко. Даже слишком. И я сразу заподозрила подвох.
Аудитория Академии света и тьмы. Знакомая до боли. По стеклам скользят струи дождя. За окном сверкают молнии. Похоже, там гроза бушует. А тут… кругом перевернутые и поломанные парты, чудом уцелевший стол, за которым обычно сидели преподаватели. И среди этого разгрома я и Эжен.
Я лежу среди бумаг, рассыпанных веером по столу и возле него. Волосы спутаны, словно летала на метле всю ночь, как ведьма из сказки. Платье сползло с одного плеча, и обнажившееся место нежно и медленно целует Эжен. Его руки скользят по бедрам, сминая ткань, мои же лежат у него на талии. Я выгибаюсь. Стон. Читаю его по своим же губам. Темный маг что-то шепчет. Я резко сажусь на стол, притягиваю его к себе, целую в губы. И делаю это… жадно, страстно. Вжимаюсь в Эжена всем телом. Мои руки уже находятся в его волосах, а его – по-прежнему на моих бедрах. И он мне отвечает. С такой же силой и смелостью. Там, в видении, я отдаюсь ему. И люблю так, что все мои моральные принципы, похоже, отступили. Именно это отчетливо чувствую, наблюдая любовную сцену.
Шокированная увиденным, я даже не сразу поняла, что стою с раскрытым ртом, не в силах дышать. Зажмурилась. Открыла глаза. Я и Эжен из видения как ни в чем не бывало целовались. Когда платье с меня слетело, я не выдержала и отвернулась, чтобы встретиться взглядом с темным магом. И, судя по золоту в глазах, зрелище не оставило его равнодушным. О боги! Как же стыдно! Я хочу стать маленькой и незаметной. Заберите меня отсюда. Но видение, как назло, не желало прерываться. Я опустила голову и закрыла лицо руками, не в силах смотреть ни на стоящего рядом Эжена, ни на то, что творилось за моей спиной. Интересно, смотрит ли темный маг?
