Лан сел рядом, задумался.
Я прикрыл глаза. Вдох. Выдох. Призвал магию крови и… ничего.
Нерушимые свет и тьма!
– Не рычи! Ты меня пугаешь, – заметила Влада, ласково поглаживая мои плечи, пытаясь успокоить.
А меня пугает мысль, что Риана где-то одна без всякой защиты, денег, крыши над головой… И ее обидеть может любой!
Сила крыльев! Почему все именно так!?
– Эжен! Убери когти! – рявкнул Лан. – Это делу не поможет!
Я посмотрел на свои руки. Снова закрыл глаза, призывая все силы, что имелись, пытаясь найти зацепку.
Ничего. Пустота.
И я чувствую себя еще беспомощней, чем тогда, когда был под проклятием и умирал.
– Эжен! – воскликнула Влада. – Да что за напасть! Найдем мы ее!
– Я подниму старшие курсы, надо разделиться. Риана не могла далеко уйти, – спокойно заметил Гард, сохранивший хладнокровие. Поймал мой взгляд. – Сосредоточься. Не теряй контроль. И крылья бы… тоже спрятал.
И бессонная выматывающая ночь, наполненная тревогами и страхами, странными видениями, когда в каждом случайном прохожем ищешь свою единственную и не находишь, взяла меня в плен.
Снова бессилен! Вся моя магия, какой бы мощной ни была, ничтожна, потому что не помогает найти Риану.
И следующий день тянется, кажется нескончаемым. Я словно схожу с ума… Где же ты, ласточка?
– Директор Лонар…
Я обернулся на голос. Сосредоточился. Адепт смотрел на меня испуганно. Наверное, я кажусь ему безумцем.
– Я в трактире на окраине сегодня был.
– И?
Если с моей ласточкой что-то случилось, не переживу…
– Риану видел.
Я не сразу понимаю, о чем он, а когда смысл слов становится ясным…
– Где?
Почти кричу, сгорая от ужаса, что с моей девчонкой случилась беда.
– Так… в трактире… Она у Бахея работает. Показать?
– Не стоит. Я знаю, где это место. Предупреди директора Гарда, куда я ушел. Хорошо?
– Да.
Едва студент исчез, я глубоко вдохнул, рассматривая фонари на улице, где находился. До нужного места отсюда двадцать минут ходьбы, а кажется – вечность. Выдержу ли? Может, стоит призвать крылья? Рискнуть?
Вдох. Выдох. Не глупи, Эжен. Не сейчас. Когда есть хрупкая надежда на счастье, нельзя ее потерять.
Тьма, где же мой хваленый самоконтроль! И только осознание того, что нельзя отправляться к Риане в таком состоянии, приводит в чувство.
Шаг за шагом, вспоминая лучшее, что у нас было с птичкой-невеличкой, я иду через город, все еще не веря, что мы будем вместе, а потом поделим на двоих вечность. Мир обретает целостность и опору лишь тогда, когда я встречаюсь взглядом с ласточкой. И только бездна знает, чего мне стоило снова не сойти с ума, но теперь уже от безудержного всепоглощающего счастья.
Глава двадцать первая
Риана
Какой же нескончаемой для меня была эта ночь!
Я дошла до квартала, где жила Гретхен. Знала, что она позволит остаться у нее на время. Хотя бы до завтрашнего утра. И в беде не бросит. Но дом был заперт, а соседка сказала, что тетушка Миранды еще не вернулась из поездки. И куда идти? Ночь на дворе.
Я раньше об этом не задумывалась. Спасти Эжена – единственное, что занимало мои мысли в последние трое суток. А сейчас нужна крыша над головой. Где ее взять? И я же ничего не умею, кроме как колдовать. Некстати вспомнилась Бариса, твердившая, что я никогда не вырвусь из этого замкнутого круга. Была нищей сиротой, такой и останусь. Тогда я ей не верила. Знала, что судьба не может быть настолько жестока. А теперь получается, что Бариса была права. Ничего у меня нет.
Я немного постояла возле запертой двери, размышляя, куда податься. Прокрутив в голове все варианты, направилась на окраину города к небольшому трактиру. Мы были там однажды с Орасом, когда гуляли. Помнится, тогда я случайно услышала, что хозяину нужна еще одна работница. Это давно было, пару недель назад, но попробовать стоило. Больше никаких идей в голову не приходило.
Я добралась до нужного места, когда трактир закрывался.
– Чего тебе? Закрываю уже, – зевнул мужчина.
– Вам вроде нужна была работница, – издалека начала я.
Он смерил меня острым взглядом.
– Ну нужна. Еду разносить, посуду мыть да полы натирать.
– Возьмете? – развела я руками.
– Убила кого-то?
– Нет, – удивилась я.
– Украла?
– Нет.
– Чего тогда ко мне пришла наниматься? Родственники пусть помогают.
– У меня, кроме брата, никого нет. Он маленький, учится в школе.
Трактирщик снова осмотрел меня, явно прикидывая, стоит ли продолжать разговор.
– И откуда ты взялась-то? – удивился он.
– Я в Академии света и тьмы училась, но дар исчез, – честно созналась я, понимая, что часть правды нужно открыть. – Вы не бойтесь, я многое умею. Пять лет в трактире до этого проработала.
В глазах мужчины появился интерес.
– А не врешь?
– Нет, – спокойно сказала я.
– И сколько ты хочешь за работу? – спросил хозяин трактира, снова оглядывая меня.
Ох не нравится мне этот взгляд. Настороженный, прощупывающий.
– А сколько предложите?
– В академии, знаю, выплаты делают тем, кто хорошо учится. У меня там младший племянник, – улыбнулся он, разрушая нехорошее предчувствие. – Два золотых получает.
– Сколько? – удивилась я.
– Два золотых, – повторил мужчина.
Неужели родственник его обманул? Не может быть стипендия всего две монеты. Или может? Я как-то не удосуживалась спросить о том, каков размер студенческой стипендии. Миранда никогда не шиковала, хотя ей давали деньги родные. Остальные адепты тоже получали золотые из дома или подрабатывали. Выходит, Эжен платил мне в пять раз больше из собственного кармана?
Я на миг прикрыла глаза, к которым подступили слезы. Что мне делать со всем этим? Как убить в себе то, что чувствую к этому чуткому, заботливому, пощадившему мою гордость темному магу?
– Тебе готов платить столько же, если с работой будешь справляться. Если нет – выгоню через неделю, – добавил трактирщик. – И не жаловаться!
– Хорошо. Мне нужен угол, где я могу ночевать, и еда, что у вас готовится, – тихо сказала я, проглатывая ком в горле.
– Тогда две серебрушки в неделю.
То есть полтора золотых в месяц. Но выбора пока нет.
