– Злишься на меня? – спросил он, поглаживая мои ладони.
Я заметила, что на мне снова надета рубашка, а на нем – лишь брюки. Хотелось прикоснуться к его обнаженным плечам, провести ладонью и увидеть, как темнеют его глаза.
– Риана…
Я смутилась.
Злилась ли я?
– Нет.
Когда я его чуть не потеряла, все эмоции, кроме всепоглощающей любви, для меня перестали иметь значение.
Эжен с облегчением вздохнул и уткнулся в мои колени. Руки заскользили по ногам, поглаживая.
– Замерзла, – сказал феникс. – Погоди, сейчас соберу одежду и открою портал.
На секунду коснулся пальцами моей щеки и исчез в темноте. Вернулся спустя время, подхватил меня на руки и шагнул в уже привычную пустоту.
Темнота рассеялась пламенем в камине и горящими свечами. Откуда они тут? Он же всегда магией пользуется. Оглядела комнату. Обстановка была незнакомой. Но несложно догадаться, что мы находимся в его городском доме. Эжен поставил меня на ноги и отбросил в сторону вещи.
– Поговорим? – тихо спросил он.
– Поговорим, – ответила я, развязывая шнуровку на рубашке и делая шаг ему навстречу.
Одежда соскользнула вниз.
– Укрой меня своими крыльями, – шепотом попросила я.
Свечи почти догорели, и комната давно погрузилась в полумрак, когда Эжен перестал целовать мои плечи, шепча нежности. Заглянул в глаза, провел кончиками пальцев по лицу, улыбнулся так, что я чуть не перестала дышать. Никогда не видела его таким… счастливым? Пожалуй, это было самое подходящее слово.
– Ласточка моя…
Только его голос может звучать так, что согревает, укутывает, дарит желанное умиротворение.
Эжен теперь перебирал мои волосы, блаженно улыбаясь. Я же рассматривала его крылья, ощущая небывалое спокойствие. В тот момент мне ничего не было нужно. Вот такое оно, счастье!
– Сокровище мое.
Я покраснела и, чтобы скрыть неловкость, потянулась к его крыльям. Перебирать на них перья – безумно увлекательное занятие. Эжен выдохнул и не выдержал, снова стал целовать мои плечи, отвлекая и заставляя вспоминать произошедшее между нами. Моя смелость тогда так быстро исчезла… А Эжен был безумно терпеливым и ласковым.
Потянулась к нему, проложила дорожку из поцелуев по подбородку.
– Риана, как ты себя чувствуешь? – шепотом спросил колдун, явно сдерживаясь, чтобы не ответить мне тем же.
Видимо, и правда хотел знать. Для него всегда важно все, что со мной связано. Я остановилась, прислушалась к себе, снова покраснела под внимательным и встревоженным взглядом.
– Чудесно, – улыбнулась ему.
Эжен выдохнул. Словно в ожидании ответа и вовсе не дышал. Поцеловал медленно в губы.
– Я люблю тебя, – сказал он, сразу давая всем воспоминаниям о жарком шепоте в ночи всколыхнуться во мне с небывалой силой.
– Знаю.
Ощутила на себе ночью. Нет, так не просто любят. Обожают. Боготворят. Сходят с ума. Я это в каждом прикосновении чувствовала. Нежном, осторожном, бережном. От таких его ласк хотелось плакать. Так хорошо было. А свою любовь разными словами можно выразить. Например, такими:
«Нужно зелье от простуды. Иди к Матильде…»
«Куда тебя поселили, что там даже душа нет?»
«Отчислены из академии за неподобающее поведение…»
«Я устал гадать, что прячется за твоим молчанием…»
«Если дам оберег, примешь его от меня?»
«Провожу».
И еще много других слов, за которыми и прячется «люблю». Про поступки я молчу. Они у него в отношении меня прозрачны как слезы.
– Моя, – хриплым голосом в самое ухо.
Я покорно согласилась. В сотый раз за наступившую ночь.
– Скажешь, что любишь?
Эжен посмотрел на меня каким-то тревожным взглядом. Я глупо моргнула.
– Ты спрашиваешь это после всего, что у нас сейчас было? – поинтересовалась я.
Он вздохнул.
– Знаешь, я согласен на еще одно проклятие.
– Зачем? – удивилась я.
– Тогда ты становишься более разговорчивой.
– Ты… ты… слышал, что я тогда говорила?
Моему ужасу не было предела.
– Конечно, Риана, я слышал.
Ласковое прикосновение к моей щеке, теплый взгляд золотистых глаз.
– А я думала…
– Догадываюсь, – оборвал Эжен. – Уверенности тебе, похоже, еще не хватает.
И я потянулась к нему, прижалась, стараясь убрать затаившуюся в его глазах грусть. За последние дни с нами так много всего произошло, что принять это сразу непросто.
– Знаешь, я столько раз ходил по грани, Риана, что никогда не верил, будто все может измениться.
– Ты о чем?
– О тебе, – тихо отозвался он. – Когда я в том лесу оказался, вся моя жизнь перевернулась. Впервые в моей практике незнакомый человек отдал каплю крови, чтобы спасти темного мага.
Я вгляделась в его лицо, рассматривая складку между бровей. Откуда она взялась? Сколько тревог он испытал?
– И я даже не знал, кто ты. Решил вернуться и отблагодарить за помощь. И не магия моя этого требовала, душа, понимаешь?
– Да.
– А потом Бариса руку подняла, умирающий Орас, кусок хлеба в твоей руке… Я защищал тебя и не понимал, что происходит. Сила бушевала, требовала выхода.
– Из-за меня?
Он вздохнул.
– Я видел тьму, Риана. Даже не так. Я видел безумно много тьмы. И всегда мог контролировать свою магию. И вдруг она перестала подчиняться, усмирялась, только когда рядом была ты. Но я не осознавал происходящего. Так же, как и ты, искал этому любое другое объяснение.
– Долго искал? – полюбопытствовала я, целуя его плечо.
– Пока ты чуть не умерла от руки Гженки. Я, когда тебя вылечил, всю ночь летал, пытаясь смириться с неизбежным.
Я сжала ладони. Получается, не нужна? Действует какая-то магия, а чувств нет?
– Риана, – позвал Эжен, – глупости опять думаешь. Сколько можно!
Как же он чутко улавливает мое настроение! Я покраснела и снова его обняла, давая понять, что все хорошо.
– Во мне тогда столько тьмы было. Чуть крылья не обломал. И только когда вернулся к тебе, спящей, в мою душу пришел мир.
– А когда я прыгнула в колодец, ты так легко отпустил, – заметила я, вспоминая.
Эжен развернул меня так, чтобы смотреть в глаза.
– Я бы отдал все, чтобы пойти туда с тобой.
И от этого признания по телу разлилось тепло, а сердце бешено заколотилось.
