– Куда? На пол? Мне еще ко всем проблемам цистита не хватало. Или ты на коленки к себе приглашаешь? – озорно подмигнула инкубу. Верс мне пообещал, что Алек меня не тронет, так что настала моя очередь поиграть на нервах красавчика. – Ты уверен, что в таком случае моя задница не начнет еще сильнее мешать тебе делать вид, что ты читаешь?
– Зараза, – небрежно бросил в мою сторону Алек. Взмах его руки, и в комнате появилось еще одно кресло.
Я проследовала к древнему измятому креслу, чтобы чинно присесть на самый его край.
– Что ж, а госпожа Самая Негостеприимная Инкубская Задница существует? Или ты один такой? И как она терпит все твои походы налево? Или у вас, инкубов, такое в порядке вещей?
– Во-первых, инкубы – исключительно мужчины. Особи женского пола зовутся суккубами. И мы никогда не создаем пары друг с другом. И нет, жены у меня нет.
– А почему вы с суккубами не заводите любовь?
Алек в очередной раз громко вздохнул, пересаживаясь в своем кресле, чтобы видеть меня.
– Мы друг друга на дух не переносим. Какой смысл нам быть вместе? И инкубам, и суккубам для жизни необходима энергия. Высасывать ее друг у друга не получится. Так только с голода передохнуть сумеем. Так что природа постаралась, чтобы Истинную для создания семьи инкуб никогда не встретил в лице суккуба.
– А тогда как вы, кхм, размножаетесь? – Нелогично. Или все демоны относятся к одному биологическому виду? Вроде кошек. Тигр же может завести потомство со львом…
– Для размножения нам вполне подойдет любой разумный антропоморфный вид.
Антропоморфный?
– Фу! Это мерзко! – Воображение нарисовало не слишком соблазнительные картинки после такой терминологии, заставляя меня поморщиться.
– А что такого? Мы в этом плане универсальны. Как, впрочем, и большинство видов. И да, читал я вашу литературу. Как, значит, с эльфами фантазировать, с остроухими деток рожать, с нежитью всякой сияющей в закат уходить – так нормально, а для нас – сразу «фу»?
– Я никогда не думала об этом в таком ключе, – призналась я. Интересно, а много еще таких универсальных разумных антропоморфных видов-то? – Так все-таки, где твоя Истинная любовь? Разве ты не ищешь ее? Или это сложный и длительный процесс?
– Не то чтобы сложный… – протянул Алек. – Просто мне этого даром не надо.
Какой беспечный инкуб мне достался. Ничего-то ему не нужно в жизни. Только ко мне прицепиться оказалось необходимым.
– Не хочу я этого. Пока, во всяком случае. – Алек, увлеченный беседой, подобрал под себя ноги, оказываясь на кресле в позе йога. – Понимаешь, с Истинной это как… Вот ты встречаешь Ту Самую. И все. Больше тебя ничего в жизни интересовать не будет. Только она, и никто больше. Какой бы она ни оказалась. Стервой, старой, уродливой, тупой или скандальной. Ты будешь любить ее до конца своей жизни. Терпеть и прощать все на свете. Дышать ради нее…
Красиво звучит. Хотела бы я когда-нибудь испытать подобное… Жаль, не придется…
– У тебя просто не останется выбора. Все для нее сделаешь, лишь бы она чувствовала себя счастливой. Вон, на Верса посмотри. Нормальный же демон был. А потом встретил свою половинку. Так она всю кровь у него выпивает. Давит, чтобы рвался выше, ведет себя как… Она же даже верность ему не хранит, хотя это редкость с Истинными. А он все прощает. Потому что не сможет без нее. Представь себе, какой это тяжкий груз. С одной стороны, ты, конечно, счастлив. Ваши сердца бьются в унисон, у вас одно дыхание на двоих, и прочая ванильная херня, как говорят у вас на Земле. А с другой – без своей половинки ты больше жить не сможешь. А ведь Истинная может оказаться человеком. И что тогда? Демоны живут тысячи лет, а век человека настолько быстротечен, что, когда вы уже умираете, наши дети все еще считаются подростками.
– Звучит грустно…
– А так и есть. Счастливы бывают только те, кому досталась равная им половинка.
– Поэтому демоны людей так не любят?
– Отчасти. Нам проще относиться к вам как к кормовому скоту. Извини за откровенность. Связать свою жизнь с человеком – все равно что похоронить себя. Дети почти никогда не получают силы, и тогда в Хаос им путь заказан. Так что меня все устраивает в моей скромной размеренной и одинокой жизни, – еще раз повторил инкуб за этот вечер. И отчего-то у меня возникло ощущение, что он больше старается убедить в этом самого себя, чем донести до меня свою мысль.
– Расскажи мне, кто такой этот Нергал?
Алек не сразу ответил, несколько секунд продолжая вглядываться в пустоту перед собой.
– Тут так сразу и не объяснишь. Тебе в двух словах или нормально?
– Давай в двух.
– Мудак он.
– Ясно, давай тогда нормально. – А то и не оценить же с такой характеристикой моего горе-покровителя.
– Кенна, Хаос – один из старейших миров, может быть, самый старый. Если верить нашей истории, раньше здесь было все по-другому. Возможно, он был таким же, как Земля, но живых свидетелей давно не осталось, только записи. Тем не менее Хаос приютил в себе множество рас. Демоны всегда правили, будучи сильнейшими. Когда-то на весь мир существовал один-единственный Правитель, после него шли Верхние, потом Высшие демоны.
– Верс из Высших?
– Да. После них в нашей иерархии шли Жнецы. Потом уже низшие демоны, околодемонические расы, недемонические расы, в самом низу цепочки – немагические народности.
– Тебе не кажется, что ты как-то совсем издалека начал? – на всякий случай я решила уточнить.
– Не перебивай, – отмахнулся Алек, хмурясь. Казалось, что он старается вспомнить давно позабытые уроки истории, чтобы ничего не напутать. – Ты же хочешь понять, во что оказалась втянута?
Если честно, то нет. Не особо. Эти знания мне все равно вряд ли свободу вернут. Да и потом, у инкуба может быть одна версия про моего загадочного спасителя, которую он уже вполне обрисовал одним словом с ярко выраженным негативом. У Нергала по поводу демонов тоже своя точка зрения может иметься. А к чему я вообще тогда вопрос задала? Не знаю, видимо, мне просто хотелось продолжить общаться…
– Ну так вот. Жнец – особый вид демонов, такие странные уродцы, наделенные уникальными способностями, которые позволяли им управлять Вместилищем душ. Как ты уже знаешь, существует несколько видов источников этой энергии. Основной для демонов – души. С одной стороны, душу можно рассматривать как нечто разумное и живое. Все-таки душа оживляет физическую оболочку, дает ей разум и чувства. И без физического тела можно заставить душу жить – в виде призрака или привязанного духа-хранителя. Но главное, что за всей этой оболочкой скрыта целая прорва чистейшей энергии. Душа может нести больше или меньше сил в себе, но это все равно сила. Когда в Хаосе еще существовало Вместилище, Жнецы собирали погибшие души, хранили их, распределяя по кастам. Принимали решения, какие души смогут возродиться вновь, а какие будут расщеплены на энергию. Отточенная система, она позволяла даже контролировать рождаемость.
