– Это вундервафля, – прогудел всепоглощающий, будто льющийся с небес, голос. – Нравится?
– Ты еще и Свалочника сюда приволок! – изумился Лан.
– Ну… Он настоял, – ответил Титан, вроде как оправдываясь. – Между прочим, этот вонючка может быть очень даже полезным, когда захочет.
Лан увидел громоздкую фигуру, закутанную с головы до ног в плащ-палатку и с похожим на колпак капюшоном на голове. Встретив такую среди московских руин, запросто можно было бы отложить кирпичей, не зависимо от того – ночью происходило ли дело или днем.
– Я никогда не моюсь, – признался Свалочник и распахнул плащ. В свете пожаров засверкал металл его кибернетических рук, забликовали многочисленные объективы электронных фасетчатых глаз.
Одинцовские мужики, которые собирали оружие шайнов и рубили головы мертвым и между делом с подозрительностью наблюдали за встречей друзей, словно взбеленились. В один миг они построились в некое подобие каре и затрясли окровавленными секирами, прикидывая, как они оприходуют это страхолюдное создание, дерзнувшее ступить на землю поборников «чистоты крови».
– Они – чего? – Титан взял пулемет на изготовку. – Белены обожрались? Пусть чуток попустятся!
– Эй-эй! – Лан оказался между ополченцами и Свалочником. – Он – никакой не мут! – тут Лан, конечно, немножко кривил душой, но он не мог допустить, чтоб одинцовские наломали дров. – Он – робот! Точнее, наполовину – человек, наполовину – робот!
Ополченцы переводили взгляд со Свалочника на Лана, с Лана – на пулемет в руках Титана.
– Уважаемые, вы имеете что-либо против человекоподобных роботов? – с угрозой поинтересовался Титан.
– Что ж мы – не понимаем, что ли? Робот – существо полезное, призванное служить человеку, – проворчал, наконец, самый старший в этой когорте – лысый тип с седой бородою до пояса: наверное, местный сотник. – Ребяты, опустить оружие! Роботов мы трогать не будем.
– Так-то лучше… – Титан тоже слегка расслабился.
Лан поглядел на киборга, потом на Свалочника. Стало быть, тяжелую рану Титана удалось подлатать, иначе эти двое появились бы здесь не скоро… И сейчас же Лана озарило.
– Свалочник, братуха! Нужна твоя помощь!
– Чем я могу быть полезен?
Лан отвел Титана и Свалочника к терему старейшины. Глебка был до сих пор здесь: сидел возле бледного, почти воскового Емельяна. На лице приказчика было такое выражение, будто сейчас умирал его отец.
Тут же присутствовали Гаврила Никифорович с парой бойцов: они стояли вокруг шайна, который уже пришел в себя и теперь лишь угрюмо зыркал по сторонам. Рука пленника была сломана и сильно распухла, налетчик наверняка страдал от адской боли, хотя и старался не подавать вида. Бойцы рассматривали, уважительно прицокивая языками, отобранное у шайна холодное оружие – небольшого размера, но тяжелый ятаган и пару ножей.
Возле старейшины за спиной у Глебки переминались с ноги на ногу несколько типов с важными лицами – наверное, местные бояре, а еще – трое длинноволосых молодых людей с заторможенной речью и сонными глазами, что выдавало их пристрастие к психотропным веществам. Лан сразу понял, что эти трое – те самые «Друзья Духов», за которыми посылал Глебка. И как раз парни отрешенными голосами обсуждали стратегию лечения Емельяна.
– Нужно промыть рану крепким пивом, – предложил первый.
– Лучше мочой, – оспорил второй. – Моча – самая чистая жидкость в организме. Ее можно пить, и ей можно лечиться. Мы промоем мочой рану, и она убьет инфекцию. Так завещали Духи.
– Мы промоем рану пивом и мочой, – подытожил третий, – а потом зальем в раневой канал кипящего масла, чтобы быть уверенными, что заражения не случится.
– Ништяк, – согласился, почесываясь, первый. – Моча у нас с собой, а вот за пивом и маслом придется идти в амбар.
– Амбар сгорел, – сказал второй.
– М-м… Тогда совсем не круто… – третий развел руками. – Остается только моча и вера в Деда и Бабу.
Лан и Титан поняли друг друга без слов. Раз-два, и они оттеснили Друзей Духов подальше от раненого. На лицах остальных появилось недоумение.
– Дядька Волк сбежал, – потерянно сказал Лану Глебка. – Дядька Волк знал мощные заговоры и молитвы для излечения ран. А эти еще зелены и не посвящены во все тайные знания… Но иных врачевателей у нас нет.
– Ну, знаете ли… – пробурчал Титан. – Я вас, возможно, удивлю, но крепкое пиво не годится для дезинфекции раны. Если бы у вас был спирт или хотя бы водка… Но по вашим физиономиям вижу, что вы ни в зуб ногой, о чем я говорю.
– Почему же? – обиделся один из «бояр». – Мы не совсем темные! До нас дошли мифы о водке, но секрет ее изготовления давно утерян…
– Как страшно жить, – вздохнул Титан. – Что-то мне подсказывает, что у вас велика смертность среди раненых, и вы недоумеваете, почему так происходит. Ну-ка, дайте профессионалу оценить фронт работы!
К старейшине подошел Свалочник. Он скинул капюшон, выставил из плащ-палатки кибернетические руки. Его страхолюдный вид снова заставил ополченцев схватиться за оружие.
– Спокойно-спокойно! Это свой! – снова пришлось вмешаться Лану.
– Ты не перегибай, малец, – проворчал на него Гаврила Никифорович. – Ты у нас – без году неделя, а уже берешься командовать!
За Лана вступился Глебка.
– Гаврила Никифорович, ты же слышал, что Емельян возложил на него заботу об общине наравне с нами!
Командир ополчения сдвинул брови, скомкал бороду в кулаке, потом посмотрел на застывших, словно в ожидании, «бояр» и сказал:
– Не так все было, Глеб. Емельян говорил лишь о тебе и о нем, – он быстро кивнул в сторону Лана. – Дед свидетель, на ваши плечи он переложил свой груз, и вам решать, как поступить дальше.
Глебка задумался, поглядел снизу вверх на «бояр», а потом с надеждой на Свалочника.
– Он будет жить?
– Сожалею, – ответил Свалочник, распрямляясь и снова пряча голову под капюшон, а кибернетические руки – под полы плаща. – Я ничем помочь не в силах.
– Ты не можешь так говорить! – выпалил Глебка. – Емельян нужен нам сейчас, без него мы не спасем общину!
– Его уже нет, – ответил Свалочник, отступая в тень.
На несколько секунд повисла тишина. Глебка несколько раз беззвучно открыл и закрыл рот, затем положил руку на шею старейшины, пытаясь прощупать пульс. Лану стало жаль парнишку, столь острая скорбь читалась в его глазах.
По очереди заговорили «бояре»:
– Последнее слово старейшины – закон. Емельян был хорошим старейшиной.
– Те, кто хотел сбежать – уже сбежал. Остались те, кто готов до конца служить общине. Мы поддержим решение Емельяна. По крайней мере – пока мы воюем с шайнами.
– Глеб, ты слишком молод, чтоб тебя избрали старейшиной. Но ты можешь управлять вече и обращаться к общине с Видного Пня.
