«Что могла узнать о нас богиня? – рассуждал он. – Ну, конечно, убийство нескольких кочевников и старейшины-бандита. Правильно, это её подданные, её родичи, значит, мы плохие. Коварная тётка вполне могла отправить за нами своих охранников, тогда завтра поутру нас догонят. Ерунда, она же богиня, не будет опускаться до мелких разборок, хотя кто знает?»
Определившись с поведением настороженного ожидания опасности, уралец ночью попытался максимально оторваться от преследования. Пока кони отдыхали, он срубил пару елей позади, завал задержит преследователей на пару часов. В другом узком ущелье выложил весь запас пороха, подорвал его утром, когда миновали это место. Осыпь неплохо перекрыла дорогу, пешком пройти можно, коней перевести весьма проблемно. Если преследователи обойдут завал другими тропами, время всё равно уральцы выиграли. Второй день двигались также интенсивно, к вечеру лошади основательно выдохлись, зато путники выбрались в степь.
Белов разбудил девушку за час до рассвета, с трудом подняли вымотавшихся коней и повели их в поводу строго на север, как можно дальше от предгорий. Возвращаться тем же путём, что и шли, не собирались. Отучила от таких глупостей жизнь в этом мире. Шли быстро в полной темноте, хотя света звёзд уральцу хватало, чтобы разглядеть дорогу. Увидев небольшую речку, текущую на север, спустились ближе к воде, стараясь скрыть следы. С рассветом движение ускорилось, на перекатах перебрались на другой берег, двигались вдоль русла до вечера, пока речка не свернула на восток. Путникам нужно в другую сторону, в укромной лощине устроились на ночлег, за день кони отдохнули, с утра намеревались продолжить путь верхом на запад. С наступлением темноты пошёл мелкий моросящий дождь, явно на пару дней. С одной стороны, хорошо, следы скоро размоет, с другой стороны, пришлось ставить палатку с перспективой двухдневного ожидания.
Перед сном Белов долго прислушивался и ментально осматривал всё вокруг палатки, на десяток вёрст. Ни одного подозрительного сигнала о людях в радиусе десяти вёрст не почувствовал. Немного отлегло от сердца, ещё раз обойдя поляну, он юркнул в палатку. Там ожидал не совсем оригинальный сюрприз. Обнажённая Хорг лежала, напряжённо ожидая действий мужчины.
– Я люблю тебя, Белов, – слова давались девушке с трудом, – хочу быть твоей женой, прямо сейчас.
Она замолчала, дрожа всем телом, не столько от вечерней прохлады, сколько от ожидания первого в своей жизни мужчины. При всём своём цинизме, он не решился отказать ей в такой момент, решение богини для неё весьма удачно совпало с юношеской влюблённостью и любопытством, свойственным каждой женщине. Да и не было, честно говоря, желания отказываться от молодой симпатичной девушки. Учитывая, что в этом мире шестнадцатилетние девушки считались засидевшимися в девках, двадцатидвухлетняя хурга наверняка чувствовала себя ужасно старой. Белов был нормальным мужчиной, не монахом и не больным, поэтому быстро скинул одежду и прилёг рядом с ней.
Неторопливо начал ласки, постепенно разогревая девушку и возбуждаясь сам, испытывая нечто вроде исследовательского интереса. Как отреагирует девушка нечеловеческой расы на воздействие эрогенных зон? Реакция оказалась практически предсказуемой, Хорг довольно быстро перешла к активным объятиям, поцелуям, пока неумелым, но азартным. Спустя некоторое время и сам уралец перестал рассуждать, поддавшись любовной страсти. Все тревоги и опасности последних недель выплеснулись в сексуальную энергию, придавая ласкам дополнительные остроту. Снова и снова соединялись хурга и человек в эту безумную ночь, под шорох мороси по палатке. Перед самым рассветом уралец пришёл в себя и прислушался, быстро одеваясь, такая безмятежность для преследуемых путников смерти подобна.
– Вставай, молодая жена, – он легонько провёл рукой по груди Хорг к животу и ниже, – нас ждут великие дела.
С трудом оторвавшись от горячего гибкого и стройного молодого тела, Белов выбрался наружу. Кони вели себя спокойно, дождь понемногу затихал, скоро рассветёт. Острое ощущение опасности заставило уральца изменить свои планы о длительной стоянке. Надо спешить, подсказывал внутренний голос. Самое время трогаться в путь, что и сделали молодожёны через полчаса, в мутном сумраке рассвета. Степь за дождливую ночь неплохо размокла, кони шли осторожно, часто поскальзываясь на сырой глине. Дождь дал небольшую передышку и зарядил снова что было силы, переходя в настоящий град. Путники продолжали медленно продвигаться на запад, перебираясь через ручьи и речки прямо в мокрой одежде, хоть здесь не надо раздеваться. После полудня пришлось остановиться, оба промокли и продрогли до самых костей. Выбрав подходящую рощу, развесили одежду у костра, согрели чай и перекусили впервые за день. Немного подсохнув, Белов решил ночевать в этом удобном месте, тем более что погода намекала на прекращение дождя ночью.
Вторая брачная ночь прошла более мягко, нежно и не вымотала, оставив время для сна. В путь наутро тронулись после плотного завтрака, по просыхающей степной траве. Несмотря на некоторое опасение, уралец радовался окончанию поездки, до Иртыша оставались три-четыре дня пути. Там, считай, уже дома. Да, как отреагируют жёны и все уральцы на его женитьбу, интересно.
«Нет, Хорг я в своём доме не поселю, – обдумывал своё будущее царь, – выстроим ей терем неподалёку, пусть там со своими родичами и селится. А сестёр пристроим на крекинг нефти, дело перспективное, пусть занимаются топливом. Не понравится, пусть выбирают любое занятие. А это что за следы?»
Сыщик поднял взгляд от земли, где чётко виднелись следы множества коней. Степь на все стороны была пуста, не считая трёх стаек джейранов и сайгаков.
«Странно, куда могли укрыться кони, следы явно утренние, кони шли в одном направлении, крупной рысью, наверняка под седлом. Что за отряд пробирается в этих краях, интересно? Не наши ли алтайцы, охранники богини, нас опередили?»
Спустя пять минут, когда путники выехали на вершину невысокого холма, вопросы исчезли. Из лощины на уральцев смотрели сотни вооружённых всадников, ничуть не удивлённых их появлением. Позади них стояли на земле пять шаманов, увешанных амулетами, напряжённо следя за Беловым.
– Мать их… опять шаманы, – вот почему опытный сыщик не почувствовал такого количества людей, их прикрывали своим камланием шаманы алтайцев. – Что я им такого сделал!
Белов снял с плеча карабин, воины не чай пить с ним собрались, спрыгнул с коня и ссадил Хорг, укрывшись за животными. Стрелять придётся долго и метко, лучше это делать с земли. Оглянувшись, понял, что повторить побег, как вышло с людоедами, не удастся, сзади приближался небольшой отряд, до полусотни всадников, до них пока далеко, придётся разбираться с этими. Между тем всадники неторопливо, уверенные в обречённости путников, тронули своих коней по направлению к ним. Не снимая глушителя, Белов выстрелил пять раз подряд, исключительно в шаманов. Заклятые враги упали дружно, этого падения воины даже не заметили, постепенно увеличивая рысь.
– Жаль, всего две обоймы, Хорг, заряди обойму, – он поменял магазин и продолжил стрельбу по ближайшим всадникам.
Те остановились почти сразу, но не повернули назад, как надеялся уралец, а дружно выстрелили из луков, благо расстояние позволяло, между врагами было не более сотни метров открытой степи. Укрыться от первого залпа уральцы смогли, а их кони – нет. Жеребец Белова, раненный восемью стрелами, нелепыми прыжками отпрыгнул и стал биться в предсмертной агонии. Конь Хорг упал как подкошенный, раненный в голову. В открытой степи без коней и укрытий гибель неминуема. Лихорадочно расстреливая патроны магазина, Белов думал о вариантах спасения. Всадники демонстративно подняли луки для следующего залпа, и царя осенило.
