— Может, спросим у Башни напрямую, не видела ли она Айлиту? — предложил Тью. — Вряд ли, конечно, она что-то скажет, особенно если сама же и виновата в ее исчезновении, но, по крайней мере, по ее реакции хоть что-то можно будет понять.
— Не годится, — замотала головой Элиана. — Профессорша сейчас дома. Отсыпается после ночного дежурства. Будет в Академии только к третьей паре. Ждать три часа сложа руки?
— А что тогда? — Тью вопросительно глянул на Айка.
— Может, еще раз прочесать клинику? — предложил тот. — Есть вероятность, что Лера просто устала и задремала в какой-нибудь смотровой.
— Да нет, ребят, — покачала головой Элиана. — Сейчас утро, самое горячее время. Обходы, процедуры, консультации. Ни один кабинет не пустует. Ее бы уже давно разбудили и вытурили, засни она где-то. Я вот что думаю. Надо поднять других ребят и прочесать территорию возле корпуса больницы. Могу Клузи попросить, он мобилизует пятикурсников.
— Нет, Эли, до начала занятий осталось всего двадцать минут — не успеть, — возразил Айк. — Да и шума бы это наделало. Все-таки уверенности, что Башня подсела на электон и ворует препараты, у нас нет. И распускать слухи раньше времени нехорошо. Думаю, не ребят надо подключать, а декана. Раз уж есть подозрение, что именно его супруга может оказаться причастной к исчезновению Айлиты.
— Что-то в твоей идее есть, — задумалась Элиана. — И вообще, с Даркусом по-любому надо поговорить. Только сейчас дошло — Лера вообще может быть с ним.
— Неужели веришь этим мерзким слухам, что гуляют по Академии? — с укором спросил Айкен.
— Не верю, конечно. По Академии гуляет черте-те что, — огрызнулась Элиана. — Но Лера действительно много времени проводит с Даркусом. Они вместе вырабатывают методику лечения Илдреда. И даже уже успехи есть. В общем, парни, действуем так, — подытожила блондинка. — Сейчас пойду поговорю с деканом. А вы пока начинайте потихоньку готовить запасной вариант с прочесыванием территории.
Элиана решительным шагом направилась в монстровую, по дороге вырабатывая тактику разговора. Ябедничать на Башню, раз уж пока четких доказательств нет, не хотелось. Но в то же время необходимо было показать серьезность ситуации. Как это сделать? Стресс стимулировал мозговую деятельность и помог родиться идее, в какую сторону клонить разговор.
Даркус сидел в кабинете и поглядывал на часы. Ждал начала первой пары. Надеялся, что в лекционном зале избавится от навязчивых мыслей. Ему вспоминался утренний разговор с супругой, и его передергивало от наигранности, которой были пропитаны слова и жесты Эйвилны. Как в дешевом сериале. Именно с такой сцены начинается обычно сюжет о кознях красавицы женушки против наивного мужа. Она вдруг становится ласковой и после недель полного безразличия предлагает провести время вместе. Нет, Даркус, конечно, не подозревал, что Эйви затевает какие-то интриги, но все же что-то ей от него надо. Иначе ее поведение объяснить было нельзя.
Хотя, может, это просто робкая попытка наладить отношения? Еще не так давно Даркус рад бы был сам попробовать склеить то, что когда-то было семьей. Что изменилось? Появилась Валерия? Нет, это неправильно. Если Эйви действительно пытается сделать шажок навстречу, надо ее поддержать.
Мысли были прерваны стуком в дверь.
— Да-да.
— Профессор Даркус, — на пороге стояла Элиана, — у меня к вам деликатный разговор.
Что-то во взгляде блондинки насторожило декана.
— Слушаю, — кивнул он, жестом приглашая студентку садиться.
— Думаю, с Айлитой что-то случилось, — огорошила неожиданным сообщением Элиана. — И думаю, к этому причастна ваша жена.
— Что за намеки?! — возмутился Даркус.
— Сегодня ночью мы с Айлитой дежурили в клинике…
— Ну, как вы получили внеочередное дежурство, я в курсе, — строго произнес декан. — А вот почему вашей подруге было не выспаться, вопрос.
— Сейчас не в этом дело, — не обращая внимания на гнев Даркуса, продолжила Элиана. — Дело в другом. Айлита решила поговорить с вашей супругой о лечении Илдреда. Сказала, что придумала новую методику. Я стала ее отговаривать, ведь профессор Эйвилна не в восторге, что Айли общается с вашим сыном. Но отговорить не получилось. Айлита ушла, и больше ее никто не видел.
Даркус испытал странные эмоции. Слова Элианы были явной ложью. Нет, доля правды в них проглядывала — Эйви действительно и слышать не хотела, чтобы лечением Илдреда занималась Айлита. Но в остальном утверждения студентки были абсолютно абсурдными. Настолько, что Даркус никак не мог уловить, зачем вообще такой разговор Элиане понадобился. С какой целью она заявилась в кабинет? Оклеветать Эйвилну?
И декан уже собирался припечатать лгунью строгой тирадой, но вдруг перед глазами всплыла картинка утреннего общения с супругой. Эйви была такой наигранно-ласковой, как будто хотела загладить вину. Неужели все-таки блондинка не лжет?
— Мы обошли все палаты и все кабинеты клиники, — между тем продолжала Элиана. — Айлиты нигде нет. В общежитии тоже.
В голове началась интенсивная работа мысли. Эйвилна вполне могла прийти в бешенство, если Валерия осмелилась заговорить с ней о лечении сына. Могла от досады дать ей какое-нибудь малоприятное задание: заряжать Оф или смешивать препараты.
— В лаборатории проверяли? — осведомился декан.
— Конечно, — кивнула Элиана.
Куда еще могла Эйвилна заслать Валерию? Даркус почувствовал страшное раздражение. Причем злился уже на всех сразу. И на супругу, по вине которой Лера, возможно, до сих пор моет какие-нибудь пробирки в захолустной лаборантской. И на Элиану, которая ладно сама схлопотала ночное дежурство, так еще и потащила подругу с собой. И на саму Валерию. Почему бы ей было сегодня не выспаться? Зря, что ли, Даркус вчера ее не спрашивал? Не зря. Хотел дать возможность отдохнуть. Так нет, понесло ее зачем-то ночью в клинику.
Так! Стоп! Неожиданная догадка подсказала, что могло заставить Валерию побывать в больнице в столь поздний час.
— На минус седьмом искали?
— На минус седьмом? — удивилась блондинка. — Нет.
Все сходится. Валерия была недовольна, что сеанс общения с эмами оказался очень коротким. Полагала, что их можно убедить рассказать больше. Вот, видимо, и решила под покровом ночи наведаться к ним сама. Дорогу-то небось запомнила.
— Можете идти, Элиана, — сказал Даркус, поднимаясь из-за стола. — Думаю, ваша подруга вскорости найдется. И попрошу вас больше не распространять такие ужасные сплетни о профессоре Эйвилне.
— Но… — попыталась что-то возразить блондинка.
— Ступайте, — сдвинул брови декан. — Если не хотите заработать еще одно дежурство.
Он вышел из кабинета вслед за студенткой и быстрым шагом направился к лестнице. Хотя Даркус и заверил Элиану, что с Валерией все нормально, сам он в этом уверен не был. Эмы — те еще ребята. Конечно, серьезно навредить не могут, но напугать — запросто. Очень уж не любят, когда кто-то является к ним без приглашения.
