– Князь, – перебила Узелка Ирена. – Я приказала сносить награбленное графом в Логово. Хоть вы и не подданный моего отца, вы же не будете против?
– Какое логово? – не понял Атей.
– Как какое? – улыбнулся Лайгор. – Ты же сам вчера так назвал свой особняк. И теперь кроме как Логово, его никто не называет. В общем, представители магистрата описывают сейчас в первую очередь казну графа, которую переносят в подвал Логова, туда, где сидели Савмак с Ситалком. Потом принцесса опечатает сундуки своим перстнем, и они останутся под нашей охраной до решения короля Тедора Первого. Пленников проверили и отпустили, но никто из них не ушел, хотят говорить с тобой.
– Стоп, – прервал его Призрак. – Ты говоришь, их проверили?
– Да, вдруг кто был обычным вором или разбойником, – подтвердил свои слова альв. – Но представители городской стражи среди них таких не нашли. Оказывается, несколько давно разыскиваемых бандитов открыто служили графу. Их останки были опознаны стражниками.
– Бывших узников надо срочно накормить, осмотреть их раны, особенно детей…
– Не волнуйся, брат, – вмешалась Дарина. – Я уже распорядилась. Сейчас они сидят за тем же столом, что мы недавно покинули, а потом ими займется Лидая. Ей помогают сейчас Доната с Деброй.
– Семья кузнеца здесь? – удивился Атей. – Я думал, после вчерашнего их и след простыл.
– Ошибаешься, князь, – покачал головой Лайгор. – Гмар с женой ждут за дверью. Знаешь зачем?
– Тут и гадать нечего, – прищурился Атей. – Чтобы принести клятву.
– Вы очень проницательны, ваша светлость, – то ли в шутку, то ли серьезно произнес Узелок. – Именно этого они хотят. Мало того, все остальные, что не входят в твою дружину, тоже хотят принести тебе клятву. Говорят, чем мы хуже воинов? Мы тоже служим нашему князю, только не с мечом в руках, а на своих местах.
– Тогда нечего разводить говорильню. Быстро уточняем детали и по местам. Дарина, – посмотрел он на сестру. – Теперь на твои плечи легло все то, чем вы раньше занимались с Медаей. Но ты справишься, я уверен. Если нужны помощницы, скажи, будем думать.
– Без помощников не обойтись, – кивнула она. – Но если ты решишь принять клятву у семейства Гмара, то лучше, чем Бенигна Яшма, мне будет не найти. Она уже успела показать свою железную хватку.
– Добро, – согласился Атей и продолжил: – Хальд, на тебе воины, думаю, напоминать не надо. Все, кто не занят в страже или иных делах, усиленно тренируются. Лайгор, сопровождаешь принцессу Ирену. Ты мой официальный представитель перед членом королевской семьи. Хальд, чтобы недалеко от меня всегда было несколько стрижей. В расширенном составе мы больше собираться не будем – больше на болтовню времени уходит, чем на дело. Привыкайте работать самостоятельно. Если вопросов нет, все свободны.
– Князь, – спросила Виолин, когда все вышли, – мне можно остаться?
– Конечно, Ви, – тепло улыбнулся Атей. – Мне всегда приятно, когда ты рядом.
– Спасибо, – сказала девушка, а про себя пробурчала: – Приятно ему, тогда почему этого не чувствую я? Одни дела у него на уме.
Не успел последний разумный покинуть кабинет, как в него в сопровождении Дарины вошли Гмар и его жена.
– Мастер, мерита, – Атей поприветствовал гномов. – Сразу хочу попросить прощения за то, что вы увидели вчера.
– К хургам извинения, князь, – серьезно проговорил кузнец. – Когда я и моя семья сможет принести клятву?
– Тут такая ситуация, Гмар, – задумчиво потер чистый подбородок Атей. – Остальные разумные, что пошли за мной, я имею в виду не воинов, тоже хотят мне клятву верности принести.
– Ну и пусть приносят, – пожал плечами Окалина. – Вон княжна Дарина от твоего лица и примет у них клятву. Имеет право. А я хочу принести клятву лично тебе.
– Ты хорошо подумал? – серьезно спросил Атей.
– Нечего тут думать, князь, – не менее серьезно ответил гном. – Я нашел своего Изумруда.
Клятву Гмар принес тут же от всего своего семейства, после чего стал требовать (именно требовать), чтобы князь определил ему фронт работ.
– Подожди, Гмар, – улыбнулся Атей. – Не спеши.
– Наоборот, спешить надо, князь, – возмутился кузнец. – То, в чем ходят и что держат в руках твои воины, никуда не годится. У меня пока не возникает вопросов только к твоим волкам, потому что я сам их вооружал. Не удивляйся – я уже знаю, кто они такие. И к тебе с альвами нет претензий, а вот с остальными нужно работать.
– Уговорил, – согласился с ним Призрак. – Но все же немного подожди. Бенигна, – обратился Атей к жене Гмара, – Дарине понравилась твоя хватка. Поэтому бери Логово в свои руки. Сама понимаешь, сестре везде не успеть.
– Да и не княжеское это дело, – перебила его женщина, – в каждую кастрюлю заглядывать, считать припасы и гонять лентяев.
– Вот и договорились, – кивнул Атей. – С этого момента ты управляющая Логовом. Но Дарина пусть тоже рядом будет. Ей нужно учиться управлять.
– Конечно, князь.
– Стрижи здесь? – повысил голос Призрак. И тут же открылась дверь, в которую влетел Тиль. Именно влетел, по-другому его стремительное появление было назвать нельзя.
– Тиль, проводишь мастера Гмара к Хальду. Пусть воевода покажет ему трофеи.
– Да, княже, – кивнул парнишка, внимательно выслушав Призрака.
– Иди, гноме, разбирайся. Я думаю, того железа, что нам досталось в качестве трофеев, тебе пока хватит. А я к бывшим узникам.
Внутренний двор особняка напоминал табор кочевого племени. Четыре десятка разумных в самых разнообразных позах разместились на небольшой лужайке. После сытного завтрака, который для них был и обедом и ужином, причем за несколько последних дней, их разморило. Единственными, кто не свалился, были дети, что, впрочем, Атея не удивило. Он всегда знал, что в детях всегда больше энергии, чем во взрослых. Единственное, чего он не знал, куда эта энергия исчезает, когда они начинают взрослеть.
Семь сорванцов: три девчушки и четыре парня, в возрасте от трех до десяти лет, постоянно пытались вырваться из рук своих родителей, чтобы осмотреть место, куда они попали. Души детей не успели очерстветь в застенках Фрица Завитушки, они уже почти не помнили, что буквально несколько часов назад сидели за железной решеткой. Сейчас их интересовал новый мир, в котором они оказались.
Кроме семерых детей было еще и шесть подростков в возрасте тринадцати-шестнадцати лет: две девушки, которые сейчас помогали дочерям Бенигны убирать со стола, и четверо юношей, с завистью смотревших на тренирующийся десяток Гуго Зерцало. Особняком сидели дюжина мужчин, которых, не боясь ошибиться, можно было смело отнести к воинам. Они тоже смотрели на воинов второго десятка, но не восторженно, а комментируя те или иные их действия. В их же компании были два альва-изгоя. Височные косицы указывали на это вполне определенно. Сейчас они о чем-то разговаривали с Мидэлом, постоянно бросая на князя уважительные взгляды.
