Навин: Фрости, я в этом не силен.
Фрости: Да перестань, Навин. У тебя отлично все получается.
Навин: Я уже пожертвовал восемь карандашей, две куколки, пепельницу и выручил только $15.
Фрости: Навин, ты выручил $15 за безделушки, красная цена которым 50 центов. Это дает нам чистую прибыль в $14,5.
Навин: Ах! Какая выгодная сделка!
Прибыль – это разница между продажной ценой и издержками. Но это не полное определение. Wikipedia, которая как бесплатный сервис имеет преимущественно социальную прибыль, дает такое определение: «Извлечение прибыли из деловой активности в пользу владельцев бизнеса». Но выгоду получает не только владелец бизнеса – покупатели тоже, иначе они попросту не стали бы приобретать его продукт.
Копаем глубже. Английское слово «прибыль» (profit) происходит от латинского profectus: успех, прогресс, повышение, рост. Хм. Или proficere: идти вперед, быть полезным.
Прибыль столетиями выступала заманчивым стимулом и сейчас движет инновациями и продуктивностью, которые (вам это уже известно!) влекут за собой повышение уровня жизни и приращение богатства.
В своей книге «Как мы к этому пришли» я рассказал о Джеймсе Уатте, мастере-изготовителе точных и оптических инструментов из университета Глазго, который изучал латентную теплоту и несколько лет посвятил усовершенствованию парового двигателя, продав две трети дохода от своего будущего изобретения венчурному капиталисту Мэтью Болтону в обмен на финансовые вложения. Затея оказалась весьма прибыльной! Изначально паровой двигатель Уатта разрабатывался для выкачивания воды из затопленных шахт, заменив собой лошадей, ходивших кругами и приводивших в действие ручную помпу. Болтон и Уатт брали за свое изобретение одну треть от годового содержания лошади, в которых владельцы шахт более не нуждались. И те с радостью выкладывали денежки. Несколько лошадей лишились работы, зато много шахтеров получили рабочие места.
Но Болтон и Уатт реинвестировали прибыль в новые изобретения, и вскоре их паровой двигатель использовался в прядильных машинах и ткацких станках, заменив собой целые деревни рабочих, которые впоследствии получили работу на тех же предприятиях, откуда были уволены. Говорите об индустриализации что хотите, но в период с 1800 по 1900 г. средняя продолжительность жизни в Англии увеличилась в два раза, а к 2000 г. – еще вдвое. Богатство, полученное в результате индустриализации, привело к более узкой специализации, более качественной пище, более совершенным лекарствам и к научным открытиям. Не обошлось, конечно, без странных викторианских нравов, так называемых баронов-разбойников и прочих уродливых мутаций сосредоточенного в одном месте богатства, но мне кажется, это лучше, чем вставать в пять утра и собирать артишоки.
Представьте мир, где все мы стираем друг другу белье. Мы получаем жалованье, но не создаем никакого богатства. Пока вам не приходит в голову гениальная идея привязать вола к колесу и изобрести режим отжима. Теперь вы можете брать меньше остальных и все равно получать прибыль. Нежданно-негаданно вы становитесь владельцем прачечной концессии. Другим принадлежат концессии на фермерство или приготовление омлета. Работы выполняется больше, а людей задействовано меньше. Экономика растет, участники повышают уровень жизни, потому что теперь им не нужно целый день стирать белье. Это означает прибыль для вас и создание богатства. Нет прибылей – нет богатства, нет лекарства от рака, нет микропивоварен, нет прогресса. Правда.
Потребители готовы платить за товар или услугу, потому что они имеют ценность и стоят дешевле, чем если делать все это самим.
Но разве стремление к прибыли не есть жадность?
Я черканул пару строк моему старому приятелю, любителю излишков и бордо Джорджу Гилдеру и поинтересовался у него, почему стремление к прибыли нельзя назвать жадностью.
В ответ узнал массу интересного.
«Я думаю о прибылях в категориях морали. Они являют собой коэффициент альтруизма инвестиций. Прибыли слишком часто рассматриваются как воплощение жадности, но это совершенная ерунда. Прибыли – это разница между стоимостью товара или услуги и их ценностью для потребителей. Таким образом, они отражают степень представления бизнеса о реальных потребностях покупателей. Коэффициент альтруизма есть коэффициент ориентации на потребности людей. Лучшего критерия тебе не сыскать».
Все написанное относится, понятное дело, к рыночным, а не политическим предпринимателям, чья прибыль нажита нечестными действиями.
Он попал в точку! Подозреваю, чем выше прибыль, тем больше была неудовлетворенная потребность. Прибыли означают, что бизнес улучшает качество жизни покупателей, в то время как убытки свидетельствуют о следующем: либо покупателям не нужен продукт, либо компания настолько неграмотно управляется и не имеет реалистичного плана по извлечению прибыли, что рынок попросту лишает ее капитала в пользу компании, дающей людям желаемое.
И мне кажется, демократии просекли этот момент. Тоталитарные системы редко признают индивидуализм и владение собственностью, поэтому единственный способ увеличить богатство – украсть его, ограбить соседа, вкатить танки в Прагу. Геополитические потребители против Созидателей. Это мировое господство, основанное на теории неразделимого пирога. В конце концов, те, кто действует в условиях производительной прибыльной экономики, увеличивающей размер пирога и создающей богатство посредством горизонтальной модели приумножения (да, с интеллектом на краю, поедающим людей!), положат конец устаревшей игре XX в.
Лет через 100 какой-нибудь умник будет бродить по дому Ларри Пейджа в Пало-Альто и авторитетно заявлять, что Пейдж был не таким уж богатым – у него столького не было!
Держу пари!
Чем больше, тем лучше
Я не буду самоуверенно требовать, чтобы ваша идея, работа или инвестиции соответствовали всем 12 (или 13) правилам Свободных радикалов. Но чем больше, тем лучше.
Facebook Марка Цукерберга отвечает 10 правилам. Можете сами прикинуть, какие он упустил из виду, во всяком случае пока.
Некоторым правилам следовать нетрудно. Если вы не можете найти продукт, способный к приумножению, значит, плохо ищете. Найти продукты, адаптирующиеся к людям, чуть сложнее. Чем больше фильтров вы подключите, тем выше вероятность того, что вы нападете на что-то, что будет обеспечивать богатство на протяжении десятилетий, а не на мимолетное, скоротечное чудо.
Я отдаю себе отчет в том, что мои примеры относятся по большей части к технологиям и электронике. Биотехнологии и геномика таят в себе массу удивительного, но в них не так много примеров приумножения, края и адаптации к людям, как в случае с теми, кто пишет программы для мобильных устройств, или с тем, что вскоре сможет хранить терабайты информации. Это вовсе не означает, что Свободные радикалы не могут действовать в этих сферах, – просто я пока не обнаружил в них продуктов, способных генерировать огромные долгосрочные прибыли. А вам, возможно, это удастся. Ищите. Это не книга под названием «12 безошибочных идей для карьерного роста». Я не стал бы даже пытаться такую написать. К тому же она бы устарела еще того, как на бумаге высохли чернила. Используйте правила, чтобы самостоятельно формулировать свои собственные. Мир меняется с головокружительностью скоростью, и сегодняшних неудачников завтра ждет успех. Ищите таких. Именно так вы сумеете получать максимальные прибыли.
