— Конечно, мы все не в восторге от совещаний. Но разве они лучше в других подразделениях Playsoft?
Все задумались, а несколько человек, соглашаясь с Кейси, кивнули. Но, как обычно, Тим оказался настойчивее, чем его коллеги:
— Неизвестно, как обстоит дело в других подразделениях. Но те два часа, которые мы каждую неделю проводим в этой комнате, бессмысленны и бесполезны. Помимо того, что мы действительно теряем время попусту, я лично чувствую себя после совещания, как выжатый лимон.
Было очевидно, что Тима поддерживали все присутствующие, каждый из которых ощутил, будто с души у него свалился камень.
— Знаете, я кое-что припоминаю, — с улыбкой добавила София. — Когда я училась в колледже, то подрабатывала на летних каникулах кассиром в банке. Мне было смертельно скучно, учитывая мой характер.
В зале раздались смешки.
— Я постоянно смотрела на часы, которые висели на противоположной стене, и считала, сколько осталось до следующего перерыва или до конца дня. Я могла поклясться, что иногда стрелка часов двигалась в обратном направлении.
На этот раз раздался дружный смех присутствующих.
Но София подняла руку и, дождавшись тишины, продолжила:
— Иногда я смотрю на часы, которые висят в этой комнате, — она махнула рукой в ту сторону, — и мне кажется, что и снова в том банке.
Несмотря на всеобщий смех Кейси почувствовал, что его задели слова Софии.
Своего начальника решил поддержать Коннор, который произнес:
— Послушайте, эти совещания действительно скучны. Наверное, мы все были бы рады избавиться от этого бесполезного ритуала. Но что поделать — бизнес есть бизнес. И мы не можем отказаться от совещаний — значит, придется смириться. Дело совсем не в вас, Кейси.
Кейси с благодарностью взглянул на Коннора:
— Возможно. В любом случае, давайте закончим этот разговор и займемся, наконец, делом.
Коннор опять начал рассказывать о брендинге. Ровно в полдень он остановился, и Кейси завершил совещание.
Уилл покинул конференц-зал с чувством вины: он сам влек неприятности на Кейси, а теперь не знал, как ему помочь. Тем не менее, он был настроен решительно и готов действовать, чтобы изменить положение в Aip Software к лучшему.
Тщетная надежда
На исходе воскресного вечера Уилл поймал себя на том, что боится завтрашнего совещания.
Для начала эти два часа были самыми медленными за всю рабочую неделю. Теперь он понимал, почему сотрудники Кейси использовали любой предлог, чтобы опоздать на совещание или даже вовсе пропустить его.
Но главные опасения Уилла касались не скуки. Он боялся, что его очередное резкое замечание может послужит последней каплей в чаше поистине ангельского терпения Кейси. Кроме того, юноше не хотелось обижать и заставлять страдать начальника — близкого друга своего отца.
Чтобы отвлечься от навязчивых мыслей о работе, Уилл решил навестить родителей и посмотреть вместе с ними какой-то фильм.
Уилл отнюдь не был похож на студентов, которые, изучая кинематографию, признавали только "высокое искусство". Ему точно так же, как и любому другому парню его возраста, нравились и глупые комедии, и боевики. Но бывая в гостях у родителей, он всегда старался захватить с собой фильм, который сами они никогда бы не выбрали.
Но сегодня он взял напрокат "Когда Гарри встретил Салли", один из любимых фильмов его родителей. Когда они смотрели этот фильм вместе, его отец неизменно говорил: "Может быть, Билли Кристал и не очень смешной, зато талантливый актер", а мама неизменно, в который раз прокручивала известную сцену в ресторане. Как уютно было дома!
После просмотра фильма — в шестой или седьмой раз за свою сознательную жизнь — Уилл от нечего делать стал рассматривать коробку от кассеты, которую вертел в руках; девяносто шесть минут — прочел он в графе "Продолжительность фильма". И тут Уилла осенило.
Тысячам людей, создавшим эту картину, и миллионам долларов, затраченных на нее, потребовалось всего лишь полтора часа для того, чтобы рассказать о десяти годах жизни двух людей. Главные герои встретились, не понравились друг другу, переспали, расстались, затем снова встретились, подружились, влюбились и поженились! И это все за 96 минут! "Невероятно, — подумал Уилл. — На работе мы расторгаем 120 минутами только для того, чтобы подвести итоги одной недели и выстроить планы на другую, и нам не удается с толком использовать это время ".
Так Уилл понял, что основной проблемой еженедельных совещаний в Aip Software была их продолжительность. Теперь он с нетерпением ожидал завтрашнего рабочего дня.
Метаморфоза
Уилл приехал на работу пораньше: ему хотелось поговорить с Кейси до начала совещания. Однако, когда он включил компьютер, его пыл заметно поубавился.
Юноша узнал, что у Кейси был назначен визит к дантисту, так что прийти он должен был как раз к десяти часам. Кроме того, Харрисон прислал по электронной почте короткое письмо, в котором уведомлял, что намерен присутствовать именно на сегодняшнем совещании. Уилл понял, что ему придется подождать со своими соображениями по продолжительности совещаний до следующей недели, и сосредоточился на том, как с наименьшими потерями выйти из грозящей передряги с визитом Харрисона.
Как назло, Харрисон приехал немного раньше.
— Доброе утро, — поприветствовал он Уилла. — А где сейчас помощница Кейси?
— Джия в декретном отпуске. Я ее заменяю, — объяснил молодой человек и протянул руку. — Меня зовут Уилл.
— Приятно познакомиться, Уилл. А я Дж. Харрисон. Кейси у себя?
— Он у дантиста и должен приехать с минуты на минуту.
— Хорошо. Я подожду его в конференц-зале.
Как только Харрисон вышел из приемной, Уилл почувствовал разочарование. Хотя этот человек был, вне всякого сомнения, высокомерным, Уилл ожидал, что пресловутый Харрисон окажется более мерзким типом. Он представлял себе безжалостного тирана, а в действительности тот оказался просто излишне самоуверенным начальником. Но когда Уилл припомнил резкое письмо, присланное Харрисоном, то почувствовал, что притупившееся было чувство неприязни возвращается к нему.
Вскоре после ухода Харрисона приехал Кейси. Уилл последовал за ним в кабинет.
Прежде чем юноша успел открыть рот, Кейси невнятно пробормотал:
— Вся челюсть распухла. Чертов дантист, я просил его ничего не делать сегодня, а он вколол мне новокаин и, не успел и глазом моргнуть, как начал сверлить зуб.
Уилл рассмеялся было, но тут же вспомнил, что Кейси до сих пор ничего не известно о визите Харрисона, и о том, что тот будет присутствовать на сегодняшнем совещании.
Пока ошарашенный Кейси приходил в себя после рассказа помощника, Уилл взял инициативу в свои руки:
