Все посмотрели на Уилла. Его щеки порозовели, когда он, стараясь сохранить серьезный вид, произнес:
— А другие совещания?
— Я уверена, — ответила Мишель, — что Кейси отлично справится с ежедневными и еженедельными совещаниями. Насчет стратегических совещаний я не уверена. Время покажет.
Кейси посмотрел на часы, а затем на Уилла:
— Кажется, сейчас можно перейти и к настоящим пунктам нашей повестки дня, — это был скорее вопрос, чем утверждение.
Уилл мог бы и продолжить свою лекцию, однако он обрадовался возможности закончить свое выступление на столь высокой ноте.
— Да, я тоже так думаю. Мы отлично прошлись во всем четырем типам совещаний.
Когда разговор переключился наконец на другие вопросы, у Уилла вырвался вздох облегчения. Но, его продолжало терзать сомнение, сможет ли Кейси и его команда на деле освоить его теорию, особенно, пока он будет в Чикаго. И, что еще более важно, применить ее на Совещании.
Туман в чикаго
Два дня спустя Уилл прогуливался по причалу около озера Мичиган. Он был растерян и подавлен. Возможно, он раздумывал над тем, что у Кейси было только шансов 50 на 50 выдержать грядущее испытание. Или же он размышлял о своих личных планах на будущее. Или, быть может, он оказался самым лучшим представителем на торговой ярмарке, и его коллеги нещадно этим пользовались?
Что бы там ни было, Уилл не привык долго предаваться унынию. И он начал искать выход.
Если он останется в Чикаго еще на неделю, как было задумано, он сойдет с ума. Но даже не это главное. Кейси начнет применять на практике новую программу по совещаниям и, возможно, сделает что-то не так.
Если он уедет из Чикаго раньше времени, он поставит своих новых коллег по торговой ярмарке в неловкое положение. И, вероятно, огорчит Кейси.
"Однако, — размышлял он, — если на кон поставлена карьера Кейси, риск оправдан".
Следующее утро Уилл встретил в самолете, направлявшемся в Калифорнию.
Часть V. Развязка
Нечего терять
Приехав после обеда на работу, Уилл не застал Кейси. Молодой человек подошел к своему столу и стал отбирать необходимые документы, попутно размышляя о своей теории. Уилл был решительно настроен помочь Кейси и его команде претворить предложенные им идеи в жизнь до приезда Харрисона и Уэйда Джастина. На все про все у него была одна неделя.
Ожидая прихода Кейси, Уилл волновался все больше и больше: как он объяснит свой поступок? С другой стороны, разве на этой работе свет клином сошелся? Уволят — значит, так и будет. "Но даже если меня уволят, я предложу Кейси свою помощь с совещаниями", — думал Уилл.
— Неужто Кейси уволит меня? Как же я дошел до этого? — Уилл не замечал, что начал думать вслух.
— Дошел до чего?
От неожиданности Уилл подскочил на стуле. Рядом с ним стоял Кейси.
— Вы меня напугали.
— Что происходит, Уилл? — Кейси изменил свой вопрос. Уилл поднялся с места:
— Давайте поговорим об этом наедине.
Они вошли в кабинет Кейси и закрыли за собой дверь. Не дожидаясь, пока Кейси присядет, Уилл выпалил:
— Послушайте, я не так уж дорожу этой работой! Кейси удивленно приподнял брови.
— На самом деле, я очень ею дорожу, — быстро пояснил Уилл. — Но мне безразлично, уволите вы меня или нет, ведь я хочу сделать все, что в моих силах, чтобы не уволили вас.
Кейси и тронуло, и позабавило это выражение заботы. В то же время ему была неприятна прямота Уилла: никто еще не называл вещи своими именами и оттого казалось, все не так плохо.
Уилл не стал дожидаться, пока Кейси ответит.
— Послушайте, вы заслуживаете того, чтобы остаться руководителем этой компании. А если это зависит от одного-единственного совещания, какого черта я должен сидеть в Чикаго на ярмарке и раздавать брошюры посетителям?
— Уилл, разве это существенно? Неужели ты думаешь, что он еще ничего не решил? — Кейси был уже откровенно зол не на помощника, а на свое отчаянное положение.
— Да, я думаю, что все можно изменить, — сам Уилл уверенности не чувствовал, однако он желал подбодрить Кейси. — Даже если у нас есть всего лишь один шанс из ста, нужно им воспользоваться!
Слова Уилла словно пробудили Кейси ото сна. Ему вспомнились наставления Кена Питерсена на игровом поле. И Кейси кивнул: — Так что там у тебя на уме, Уилл?
Повторение
Несколько часов Кейси и Уилл беседовали о совещаниях, пытались представить себе склад ума Харрисона и Джастина и предвидеть возможные опасности, которые могли подстерегать Кейси и его команду.
Кейси задал главный вопрос:
— А каким будет это совещание?
Голодный и уставший после перелета, Уилл не понял вопроса. Кейси пояснил:
— Еженедельное тактическое, ежемесячное стратегическое или ежеквартальное внешнее? Конечно, не ежедневная пятиминутка.
Уилл задумался.
— Я думаю, мы должны провести…
— Ежемесячное стратегическое, — перебил его Кейси Уилл кивнул. Его обрадовало, что их взгляды совпадали.
— Согласен, — сказал он, — но скажите мне, почему вы так решили.
— У нас есть два-три часа. Этого времени достаточно для стратегического совещания. А самое главное, мы не произведем впечатления на Харрисона нашей разминкой и обзором статистики.
В Уилла постепенно вселялась вера в успех.
— Необходимо вплотную заняться каким-то важными вопросами, — продолжил Кейси, — показать Харрисону, что нам отнюдь не безразличен успех собственной компании. Он ведь именно это хочет увидеть, не так ли?
Уиллу пришли в голову две мысли. Во-первых, Кейси действительно понял и принял его теорию. И во-вторых, бездеятельная злость руководителя Aip Software на Харрисона и подавленность сменились твердым намерением одержать победу.
Изрядно проголодавшись, Кейси и Уилл отправились ужинать в ресторан неподалеку. А затем еще два часа они выбирали вопросы для решающего совещания.
Потасовка
На следующее утро Кейси созвал экстренное совещание. Мэтт и Тим хотели было отказаться, у них уже были другие планы, однако Кейси с непривычной для него беспрекословностью приказал им быть вовремя. Когда все собрались, Кейси обратился к своим людям:
— Как ни странно, мы встречаемся на сегодняшнем совещании для того, чтобы поговорить о другом совещании. Как вам известно, на следующей неделе к нам приедут Харрисон и Джастин, они хотят оценить нашу работу. Вы также знаете о моем затруднительном положении, вызванном давлением со стороны Playsoft. Но хватит об этом.
Все недоуменно переглянулись. Кейси пояснил:
