Харрисону было неведомо, что руководящее звено Aip Software давно уже смирилось с таким положением дел. Важные решения, а также предшествующие им обсуждения обычно принимались и проходили в кабинете Кейси в присутствии его самого и еще одного-двух сотрудников, в зависимости от ситуации.
Удивительная интуиция и здравомыслие Кейси проявлялись — увы! — только на подобных, закрытых совещаниях.
И уж точно не во время совещаний, которые оставались в Aip Software чистой формальностью, при этом — достаточно болезненной. На этих скучных и пространных мероприятиях обсуждалось все и ничего. Политика расходов. Маркетинговые стратегии. Товары для офиса. График отпусков. Технологические направления. Льготы. Конкуренты. На совещании, возглавляемом Кейси, уместной окажется любая тема, любой вопрос. О настоящих, сильных обсуждениях и мудрых решениях речь не шла. По крайней мере, до тех пор, пока Кейси не созывал совет у себя в кабинете.
Примечательно, что эти ужасные совещания всегда заканчивались вовремя. Независимо от того, насколько насыщенной была повестка дня и сколько вопросов оставались нерассмотренными, Кейси всегда завершал совещание ровно в двенадцать часов. И казалось, что всех это устраивает. Кейси особенно гордился своей пунктуальностью. Он знал: в других компаниях совещания могут надолго задерживаться, вызывая неудовольствие и усталость участников.
Кейси осознавал, что совещания были серьезной проблемой в его компании, поскольку после них настроение сотрудников заметно падало. От этих бессмысленных и пустых собраний, словно волнами, расходились во все стороны замешательство, бесстрастность и безразличие. Мало того! Вопросы, затронутые на совещаниях, словно иссушались — теряли свою силу и энергию.
Тем не менее и сам руководитель Aip Software, и его команда недооценивали всю опасность и коварство подобных совещаний. В отличие от Харрисона.
Дж. Харрисон
Прямодушный, резкий и достаточно неприветливый с окружающими, Харрисон никогда не выказывал своей усталости или огорчения. Всего лишь за семь лет он прошел путь от менеджера по маркетингу до своей теперешней должности исполнительного вице-президента отделения коммерческого развития. Этот громкий титул означал, что в число прочих обязанностей Харрисона входит заключение сделок. Лучше всего Харрисону удавались сделки, касающиеся приобретений и слияний. Он даже стал легендой в индустрии.
Конкуренты Playsoft трепетали, когда Харрисон представлял свою компанию на переговорах и судебных процессах. А его люди были преданы ему настолько, что готовы были и случае необходимости работать по вечерам и на выходных, и никто не слышал от них жалоб. С искренним уважением относились к Харрисону не только его непосредственные подчиненные, но и начальники других отделов; остальные же сотрудники компании втайне были убеждены, что Харрисону просто льстят, поскольку боятся его.
Несмотря на всю известность, которую Харрисон снискал в компании и за ее пределами, лишь немногие могли утверждать, что действительно знали его. Такое положение вполне устраивало этого загадочного человека, упоминанием имени которого можно было запугать нужных людей вне компании и заставить работать сотрудников внутри нее.
А Кейси было суждено в скором времени познакомиться с Харрисоном гораздо ближе, чем он того хотел.
Первые выстрелы
В конце следующей недели раздался звонок, однако это был не Харрисон. К сожалению, как выяснилось. Звонил один из менеджеров по бизнес-администрированию.
— Здравствуйте, мистер Мак-Даниэл. Меня зовут Тони, я работаю в отделе коммерческого развития компании Playsoft. Я звоню от имени мистера Харрисона, чтобы договориться с вами о ряде семинаров, я думаю, на ближайшие три месяца.
Кейси не знал, что сказать.
— Простите, кто вы? — тупо переспросил он.
— Я Тони, — терпеливо повторил молодой человек. — Из компании Playsoft. Я работаю у мистера Харрисона в отделе коммерческого…
— Хорошо, я понял, — перебил Кейси. — Чего вы хотите?
— Мистер Харрисон попросил сообщить вам, что этим летом он будет приходить время от времени на ваши совещания. Точнее, до 15 сентября. Он постарается заранее предупреждать вас о предстоящем визите, однако иногда у него может не получиться сказать вам об этом загодя. Это все, что я знаю.
Кейси, который изо всех сил старался не терять хладнокровия, нарушил затянувшееся неловкое молчание:
— А зачем это нужно?
И не дал Тони ответить:
— Я полагаю, мы с мистером Харрисоном лично обсудим этот вопрос.
И снова Кейси не дождался ответа:
— Простите, Том…
— Меня зовут Тони.
— Хорошо, Тони. Простите, но я хотел бы переговорить мистером Харрисоном. Пусть он позвонит мне, когда у него появится возможность.
— Хорошо, мистер Мак-Даниэл.
— Называйте меня Кейси.
— Хорошо. Я надеюсь лично познакомиться с вами, когда мне представится возможность посетить Монтерей.
В эту минуту Кейси хотел одного — задушить невозмутимого юнца на другом конце провода, но он осознавал, что на самом деле задушить стоило не этого клерка, а Харрисона. Собрав всю свою волю в кулак, Кейси произнес как можно любезнее:
— Это было бы замечательно. Спасибо, Тони.
И повесил трубку, раздумывая, какие еще "приятные" сюрпризы преподнесет ему сегодняшний день.
Новые вести не заставили себя ждать. Уже через пять минут после телефонного разговора в кабинет Кейси вошла его помощница Джия Белли.
Пришла беда — …
— Я беременна, — радостно заявила Джия начальнику, с которым она проработала восемь лет.
Кейси встал из-за стола и обнял ее, хотя подобное поведение на работе было совсем не в его правилах. Да, он был огорчен новостью от Харрисона, но постарался показать Джие, что разделяет ее радость. В конце концов, он и его жена Патриция молились за Джию и ее мужа, которые давно хотели ребенка. Отчего же не радоваться?
А затем Джия нанесла сокрушительный удар. Она объяснила, что идет уже четвертый месяц беременности. Она ничего не сказала раньше, чтобы не сглазить, потому что боялась потерять детей.
— Детей? — изумленно переспросил Кейси.
— Двойню! — подтвердила Джия. — Врачи говорят, что у меня очень сложная беременность. А это значит, — она помолчала, прежде чем нанести решающий удар, — что через две недели я должна оставить работу. Мне нужно будет полностью перейти на постельный режим, — Джия несмело взглянула на своего босса, надеясь, что новость не сильно огорчила его.
Как и следовало ожидать, Кейси уверил свою помощницу, что очень рад за нее и поддерживает ее решение. Но вечером, в разговоре со своей женой, он признался, что впал в отчаяние, а его первой мыслью было: "Что же теперь делать?"
Джия вовсе не была одной из тех незаменимых помощниц, которые знают о делах компании столько, сколько остальные сотрудники вместе взятые. Иногда Кейси даже казалось, что он желал бы видеть рядом с собой более энергичного и напористого человека. Но Джия была надежной и исполнительной помощницей, а Кейси прежде всего ценил в жизни постоянство.
