— Нет! — взвилась я. — Я, как советница, вам не советую! Пусть она сначала с моим Шуршем встретится! Он давно мечтает, аж слюнки текут. Вы думайте быстрее о неофициальной кандидатуре с официальными полномочиями, а то опять опоздаем, — толще намекнуть на Ирека было невозможно. Но пора и к делу. И я показала Дьяру мятый листок. — Кажется, я нашла зацепку. Извольте взглянуть, Ваше Темнейшество…
— Лика, я же просил, — скривился он от моего ледяного тона. — В неофициальной обстановке и в твое нерабочее время ко мне можно обращаться на ты и без титулов. Тут все свои.
— Я тоже много чего просила! Например, выпустить меня на свободу или предъявить официальное обвинение, по какому праву… — я осеклась под мрачным взглядом Дьяра. Ладно, потом погрызу его как следует. Пора и к делу. — Эммм… в общем, вот. Вроде бы это рукой нашего куратора Грида Сайка написано, но это копия из архива светлых.
И я отдала добычу.
Дьяр, прочитав бумажку, передал ее Сэйвану, тот, бросив беглый взгляд, присвистнул и… растаял в воздухе вместе с документом и кружкой с недопитым элем. Как не было.
А я-то ломала голову, как синекожий гигант сумел подняться по узкой винтовой лестнице и протиснуться в чердачную дверь?
Следом исчезли и тени. Из свиты владыки остался лишь недоумевающий Янге.
— Вряд ли в наших архивах есть копия этого документа, иначе мы бы уже знали, — Дьяр, избегая смотреть мне в глаза, задумчиво прищурился на сплетение балок под потолком. Проверяет, хорошо ли отремонтировали чердак? Неплохо, кстати говоря. Даже мертвое дерево точно так же висит вниз кроной над центром столешницы, словно сухой осьминог. Как будто не произошло столько событий с того дня, как тут сидел прежний владыка Темного Трона — Сатарф.
— Не соблаговолит ли мой господин обратить высочайшее внимание на его верного слугу и просветить… — вкрадчиво, со смертельной дозой яда в голосе протянул Янге, но не на того нарвался.
— Пр о-светить? — перебило Темнейшество и ехидно прищурилось. — Уж не перепутал ли ты часом, кому служишь, демон?
— Перепутаешь тут… — Янге вздохнул и втихаря скользнул по мне хищным взглядом, словно бы примериваясь, как половчее выпотрошить из меня сведения о том, что содержалось в той бумажке. Я заговорщически ему подмигнула, показав, что пыток не понадобится, во всем признаюсь… в обмен на что-нибудь полезное, и уже прикинула, что бы такого полезного стребовать. Наверняка серебристый знает тайный ход из башни. Но наши перемигивания были вовремя замечены и пресечены.
— Соблаговолю, так и быть, — снизошел Дьяр. — У Лики в руках оказалась копия долговой расписки Грида Сайка. Еще будучи адептом пятого курса он якобы взял у ректора Вултона огромную сумму денег и, похоже, сейчас ежемесячно отчисляет в счет погашения почти всю свою зарплату. Неудивительно, что Вултон постарался обеспечить его стабильной работой в Академии, чтобы держать на глазах.
— Хм… Вултон, конечно, богат, но прижимист, и в долг никому не давал даже ломаного темми. Ему религия бабушки запрещает, она из подгорного народа.
— Это похоже на взятку, Янге. Взятки он точно брал.
— Неужели за место в Академии?
— Наш друг Сэйван допросит и Сайка, и Вултона, но, пока подлинника нет, этот недоросток, потомок гниммов, вывернется. Лика, спасибо, ты очень помогла нам. Можешь пока идти к себе…
— Никуда не пойду! — уперлась я. — Имею право знать. Я могла бы и не отдавать вам ту бумажку! И вообще, если уж назвали меня своей ками-рани, терпите.
Дьяр скрипнул клыками, но не выгнал.
Ждать пришлось около часа. За это время мы успели попить чаю с Кикирусиными плюшками. Бабка не стала лично подниматься на чердак — велика честь. Корзинка с прикрытой льняной салфеткой выпечкой сама собой материализовалась в центре стола под свисающей сухой кроной дерева, а следом за ней и три чашки с ароматным травяным отваром, и розетки с медом.
Я за целый час не проронила ни звука — в кои-то веки решила проявить благоразумие, не дергать демонов за хвосты и не лезть на рожон. Сама себе удивилась.
Дьяр и Янге вяло болтали о сущей ерунде — строили несбыточные планы, как и за кого выдать замуж принцессу Заргу.
Через час глава службы безопасности Сэйван появился на том же месте, где пропал, но вместо кружки с элем в его руках были две черные папочки — потолще и потоньше, которые он тут же вручил Дьяру вместе с моим мятым листочком и словами:
— Вултон и Сайк доставлены в столичное отделение для допроса.
Синеглазый кивнул, вдумчиво пролистал бумаги и тонкую папку подвинул к Янге.
— Это личное дело магистра Грида Сайка из архива Академии, ознакомься. А вот подлинника расписки в этом деле нет, — Дьяр придвинул и спасенный мной листочек.
— И в нашем архиве нет, — Сэйван грустно глянул на толстенькую папку.
— В таком случае, откуда копия? — поинтересовался серебристый демон.
— Из архива Академии Света, — Дьяр с досадой покосился на меня. — Лика получила ее от магистра Алиана.
— М-да… Полезно иметь в хозяйстве своего белого мага, да еще такого ранга, — хохотнул Янге.
— Он не ваш маг, а мой! — возмутилась я. — И если узнает, что вы меня держите тут в тюрьме…
— Лика! — синхронно выдохнули демоны. Какое слаженное трио.
— А какая связь между взяткой, точнее, долговой распиской и серийным убийцей?
Дьяр зловеще, в духе классических темных владык, усмехнулся:
— А вот это нам Вултон и Сайк сами добровольно скажут.
— Ты что, будешь их… пытать? — мысль, что я присутствую при рождении еще одного маньяка окончательно испортила мне настроение.
— Вот еще, руки пачкать. Их спросит сама Тьма. Я лишь… поприсутствую. Сэйван, пожалуй, доставь подозреваемых во дворец. Лика, ты можешь отдыхать.
— Чахнуть во цвете лет, — уточнила я. — Да в меня этот отдых уже не лезет!
Зная, что этим гадам дверь не потребуется, если захотят выйти, я все равно оперлась спиной о нее и скрестила руки на груди.
— Я тоже должна присутствовать на допросе!
— Нет! — отрезал Дьяр.
— Ваше Темнейшество!
— Ни за что! Это может быть опасно.
— Вот именно. Я телохранительница или кто?
М-да. Судя по вспыхнувшим синим глазам — последнее, что бы оно ни значило.
Сообразительный Янге первым почувствовал, что сейчас я выйду из образа белой и пушистой сельо и приобрету те самые вредные черты характера, из-за которых нас назвали боевыми лунными суками. Вон даже коготки на моих нежных ручках подросли и заострились, и пушистая коса стала жесткой, как проволока.
Он что-то шепнул Темнейшеству, и Дьяр оживился:
— Лика, твои охранные таланты действительно сейчас не потребуются. Против Тьмы смертные существа бессильны, а подозреваемые предстанут перед самой Госпожой. Но, если тебе надоели выходные, для тебя будет задание, и вот тут нам, кроме тебя, просить некого. Ты же тоже мое доверенное лицо, ками-рани.
