Лишь преподобный жрец пятого ранга сидел в одиночестве, задумчиво поглаживая подбородок и рассматривая кружку с морсом.
К нему Камаледдин и подошел.
– Прошу прощения, не знаю вашего имени…
– Преподобный жрец Лейта и служитель пятого ранга Особого Подразделения Збавелий. – Оборотень отвечал настолько приветливо, словно находился на светском рауте и был не одним из влиятельнейших жрецов мира, а всего лишь не слишком высокопоставленным гостем. – А вы, если не ошибаюсь, эфенди Камаледдин.
– Верно. – Почти не удивляясь осведомленности жреца, Камаледдин учтиво склонил голову. – Достопочтенная жрица Ульяна прилегла. К сожалению, открытие портала для вашего призыва оказалось чересчур затратно по силам. Осмелюсь предложить свои услуги по введению вас в курс дела.
Не поведя и бровью, словно подобная замена была равнозначной, оборотень милостиво кивнул, жестом предлагая собеседнику занять свободный стул.
– Да, будьте любезны. Если несложно, начните с самого начала: что за корабль вы захватили и что за особый груз он везет.
Не представляю, сколько я проспала, но пробуждение было прекрасно. Ни слабости, ни тошноты. Одно лишь умиротворение и всего капля обеспокоенности по поводу происходящего.
Всего капля…
Ведь там, снаружи, великий и всемогущий эфенди.
Улыбка тронула губы, и я, сладко потянувшись, томно выдохнула. Оказывается, не так уж я и люблю руководить и командовать… Это дикое напряжение, концентрация и контроль над собственными мыслями, словами и действиями, принятие моментальных и, самое главное, верных решений – тот еще стресс. Не спорю, иногда хочется почувствовать себя кем-то значимым. А иногда иного выбора нет.
Как, например, сейчас.
Улыбка скисла, выдох вышел стоном, а вставать расхотелось. Несколько минут я задумчиво разглядывала потолок, потом потерла слегка ноющую шею, протяжно вздохнула и рывком села. Свесила ноги и только после этого осознала, что вновь сменила ипостась во сне, но при этом почему-то босая.
Это как?
И только я нашла взглядом ровно стоящую у стены обувь, как в дверь вежливо постучали, но вошли лишь после моего немного озадаченного «да».
– Как себя чувствуешь? – Выглядевший откровенно уставшим Камаледдин тем не менее спросил именно о моем самочувствии. – Что-нибудь необходимо? Амулетов, воды?
– Нет, спасибо, – улыбнулась я.
Пускай это всего лишь дань воспитанию и традициям – заботиться о «юной махеши», – но сейчас мне было безумно приятно. Может, потому, что я осознала всю прелесть подобной заботы именно этого мужчины?
– Присаживайся. – Я похлопала ладонью рядом с собой, и Камаледдина не пришлось просить дважды – мужчина буквально рухнул на кровать. – Устал?
– Да, немного. – Эфенди взял меня за руку, откинулся на стену, закрыл глаза, и только после этого ворчливо пожаловался: – Вызванные тобой следователи неимоверно деятельны. За этот сумасшедший день мы успели столько, сколько со своими подчиненными я бы смог сделать лишь за неделю, а то и две.
– О?
А вот с этого места поподробнее, пожалуйста!
Кстати, а что, день уже прошел? Сколько вообще я проспала? Хотя… нет, не важно. Так что там жрецы натворили? Что именно и кто конкретно?
– Да. – Демон, так и не открыв глаз, притянул меня ближе. – Команду «Громобоя» допросили так успешно, что даже мне слегка завидно. Груз досмотрели и рассортировали, кое-что даже опознали. Оказывается, это не первый случай использования иномирных артефактов за последние несколько недель, но впервые удалось захватить не просто исполнителя-смертника, а целый корабль с практически нетронутым грузом, который, кстати, перенесли на «Молнию». Теперь мы на всех парусах идем в ближайший порт с храмом всех богов, чтобы как можно скорее доставить груз в исследовательский центр. О дальнейших планах мне не поведали… – в тоне Камаледдина проскользнуло едва уловимое раздражение. – Не мой уровень.
– Не злись. – Я прекрасно понимала недовольство эфенди. Подумала, а затем, чуть нервничая из-за возможного резкого отказа, облизнула губы и предложила: – А хочешь… хочешь я назначу тебя своим официальным консультантом с правом голоса и принятия решения? У меня ведь третий ранг, я могу.
– Можешь, – далеко не сразу и задумчиво согласился со мной жених. – И наверное…
Камаледдин думал так долго, что я не выдержала и выпалила:
– Соглашайся! Нет, правда! Я предлагаю тебе это совсем не потому, что жалею, честно! Просто… Я вижу, что ты достоин разговаривать с остальными жрецами на равных. Ты невероятно умен, опытен и… И вообще!
Куда я растеряла все свое красноречие, понятия не имею, но слов уже не хватало, и я, развернувшись к эфенди лицом, чуть привстала на коленях и пустила в ход настойчивый взгляд.
– Ты начальник со стажем. Грамотный следователь. Уважаемый очень многими эфенди, черт возьми! И я хочу…
В глазах Камаледдина промелькнули смешинки, и я поняла, что на верном пути.
– Я нуждаюсь в твоей помощи. Я знаю и умею очень многое, а благодаря покровительству Дариатты – еще больше, но этот мир для меня все еще чужой и малознакомый, чтобы я сумела справиться со всем этим одна. Я никогда не признаюсь в этом никому другому. Только тебе. Пожалуйста…
– Знала бы ты, насколько мне приятно это слышать. – Все до единой эмоции, подтверждающие сказанное, впервые были написаны на суровом лице демона. – Мое самолюбие и эго в восторге.
Я слегка опешила, а Камаледдин сдавленно хмыкнул:
– Шучу. Просто приятно слышать о признании моих способностей именно из твоих уст. Предложение принимаю, не вижу смысла отказываться. И… спасибо. Постараюсь оправдать твои ожидания, достопочтенная жрица Судьбы.
Официальным словам нисколько не соответствовал жаркий взгляд, которым меня одарили.
А я в свою очередь не постеснялась одарить шутника не только татуировкой на висок (чтобы подтвердить статус консультанта, я приложила пальцы к виску Ками и оставила метку Силы), но и благодарным и нисколько не целомудренным поцелуем.
Господи, как же он все-таки умопомрачительно целуется!
Сколько нам там до храма еще плыть?
Глава 9
Невероятно, но факт – из нас двоих лишь Камаледдин сумел удержать себя в руках, когда огонь желания заструился по нашим венам. Что-то невнятно пробормотал-простонал, а затем взял меня за плечи и умело уронил на постель, сам при этом остался сидеть.
– Но…
Я еще пыталась протестовать, цепляясь за тунику демона, но на меня наставили палец и строго устыдили:
– Уля, не здесь. Всего в нескольких метрах спят полторы сотни матросов. Хочешь, чтобы они услышали твои стоны, а назавтра обсудили?
Черт!
