– Она уже произведена, – торопливо перебил меня Варго и махнул рукой Балавару. – Прошу прощения, достопочтенная…
Какого черта?! И нужно было из меня дуру делать?
– Формальность, Уля, – едва слышно прошептал стоящий рядом Камаледдин и легонько сжал мою руку, наверняка услышав мой выдох и верно его расшифровав.
И пока я унимала глухо ворчащее недовольство, Балавар скупо докладывал разведданные, собранные из нескольких источников: визуальный осмотр с мачт нашими дозорными, несколько магических вестников от защитников порта и его личные изыскания. По всему выходило, что в ночи прячется до семи бригантин с общей численностью неприятеля до восьмисот бойцов. Магов среди них как минимум семь, то есть по одному на каждом корабле. Может, и больше, но пока они о себе не заявляют. Бой идет уже полтора часа, и пока непонятно, на чьей стороне перевес: портовые маги заметили неприятеля вовремя и успели объявить тревогу, на их стороне команды и маги четырех кораблей, стоящих на причале, разослано более сотни вестников с просьбой о помощи всем проплывающим поблизости судам, однако сдерживать неприятеля с его чересчур жуткой магией становится сложнее с каждой минутой.
А у нас на борту пять жрецов, и один из них пятого ранга. Это ли не достойный козырь в рукаве?
Вот только чересчур уж не вовремя враг напал на порт, куда мы плыли… Совпадение или случайность? Да и с грузом нам необходимо быть максимально аккуратными – одно неудачное попадание в трюм, и все, считай, пропало. Взлетим на воздух не только мы, но и все находящееся в радиусе километра.
Хм… А это мысль!
Прекрасно осознавая собственные нулевые познания в военной тактике и стратегии, я обратилась к Варго:
– Капитан, если вам необходимо мое разрешение на вступление в бой, то я его даю и даже настаиваю на этом. Сами знаете, это наш долг. Делайте все, что считаете необходимым.
Дождалась воодушевленного кивка, отметила в глазах блеск предвкушения предстоящего боя, а затем повернула голову к сосредоточенному Камаледдину.
– Эфенди, окажите посильную консультационную помощь капитану.
А сама решила подойти поближе к задумчиво повернувшему голову в сторону битвы жрецу пятого ранга, чтобы тихонько поинтересоваться у него планами на наши, жреческие, действия.
– Преподобный…
– Я уже думал об этом, – практически не разжимая губ, перебил меня Збавелий, не сводя глаз с медленно приближающегося зарева (от прямого попадания вражеских пушек загорелась часть пристани), в сторону которого мы мчались на всех парусах. – Но это чересчур опасно даже для нас.
– Чем?
– Эта магия иного мира, и, не являясь адептами смерти, мы можем принести своими действиями больше вреда, чем пользы.
– Насколько мне известно, в нашем трюме не только захваченная магия, – решила поупрямиться я, – но и технология.
– Вы умеете ею пользоваться, достопочтенная? – в голосе оборотня впервые проскользнуло ехидство. – Я – нет. И я знаю цену неумелого обращения со столь грозным оружием. И всего лишь смерть по сравнению с этим – ничто.
В этот момент с одной из вражеских бригантин в сторону порта отправился преогромный пульсар мертвенно-серой магии. Гулкий удар, отозвавшийся ледяным комом в желудке, потусторонне тихий взрыв… и одна из дозорных башен прекратила свое существование, испарившись в долю секунды.
Суета на нашем корабле стихла, и несколько мгновений никто не мог прийти в себя от шока.
– Преподобный? – От ощущения беспомощности горло сдавило спазмом, и я требовательно сжала кулаки, словно это могло мне помочь. – Еще с десяток подобных пульсаров, и мы не успеем даже доплыть!
– Достопочтенная, тише. – в мою сторону соизволили повернуть голову и раздраженно блеснули пожелтевшими звериными глазами. – Прекратить истерику.
Не меньше минуты мы смотрели друг другу в глаза. Я – упрямо и настойчиво, а оборотень – изучающе и задумчиво.
И наконец преподобный Збавелий едва уловимо кивнул.
– Хорошо, идемте. Отберете несколько образцов при мне и расскажете, как они действуют. Если сумеете убедить меня в своей компетентности, то я разрешу вам ими воспользоваться.
Вспыхнувшая было радость достаточно быстро притухла, когда пришло осознание величины ответственности. Збавелий безусловно прав, запрещая мне пользоваться незнакомой магией, которая может уничтожить нас самих меньше чем за секунду, но я не могла просто стоять и смотреть, как иномирные твари и продавшиеся им за золотой предатели губят мой мир.
Мой мир!
В трюм, охраняемый не только матросами, но и магическими печатями, мы спустились не одни, нас сопровождали Ждан и Добронин. Гном все время бормотал себе в бороду, что тоже кое-что смыслит в «механизьмах» и «кой-че» нам, бездарям, в случае чего подскажет.
Пока Збавелий лично снимал магическую защиту, меня начало немного потряхивать от волнения, но я быстро нашла в себе противно серую панику, натравив на нее алую ярость и голубую уверенность, мерцающую ярко-синими переливами знаний. Не время проявлять малодушие и трусость! Если наших собственных сил недостаточно, то необходимо ударить врага его же оружием!
– Прошу. – Жрец снял последнюю защиту и распахнул передо мной дверь. – Налево.
Внутрь темного трюма, чей мрак едва-едва разбавлял тусклый свет магического фонаря, находящегося в руке Ждана, я заходила, уже сменив ипостась. Сейчас мне понадобится вся база знаний Земли. Все, что я когда-либо читала, смотрела или слышала краем уха. Ни одно слово не пропало из моей памяти, необходимо лишь слегка поднапрячься, и тогда…
Доверившись интуиции, я проходила мимо тех ящиков и мешков, чье содержимое не находило отклика в моей душе, продвигаясь все дальше вглубь трюма. И только лишь рядом с огромными коробами, в которых лежало огнестрельное оружие, я притормозила. Больше всего оружие иного мира походило на гранатометы: дуло чуть меньше метра длиной и диаметром не меньше восьми сантиметров, спусковой механизм и нечто похожее на распорку.
Так. А где к нему боеприпасы?
Прикинув, что в коробе не меньше двух десятков гранатометов, а может, и больше, я начала торопливо осматриваться, визуально выискивая хоть что-то, что походило бы под патроны нужного калибра. В свое время я несколько недель потратила на изучение огнестрельного оружия, чтобы научиться его рисовать, и теперь торопливо вспоминала, как стрелять, чем стрелять и как сделать, чтобы все работало.
– Жрица? – Моя заминка не осталась без внимания, и Збавелий высказал свое недовольство. – Ничего знакомого?
– Нет-нет, – задумчиво пробормотала я себе под нос, отправившись в сторону закрытых ящиков неподалеку. – Кое-что смутно похоже на оружие моего прошлого мира. Необходимо найти для него снаряды, и тогда у нас появится великолепная возможность показать свою силу. Если я все правильно понимаю, это абсолютная технология без какого-либо использования магии…
