– Кажуй, як глядят снаряды? – деловито уточнил гном, откладывая секиру в сторону и приближаясь ко мне.
– Они должны подходить по размеру к стволу. – Я указала пальцем на найденные гранатометы. – Либо шары, либо что-то немного удлиненное. Принцип пушки, только это оружие намного мощнее и скорострельнее.
– Тады ищем! – воодушевленно гаркнул воинственный жрец и, смешно распушив бороду, сноровисто вскрыл ближайший ящик огромным ножом, вынутым из-за голенища сапога. – Оно?
– Нет, – отрицательно качнула головой я.
Если я верно идентифицировала содержимое, это были мины: тридцатисантиметровые блины, отливающие черненой смертоносной сталью, очень похожие на мой робот-пылесос, которым я толком и не успела воспользоваться, купив за месяц до гибели.
Воспоминание неприятно кольнуло, а Добронин уже вскрыл следующий ящик и задумчиво чесал в затылке.
– Это?
Подошла, чтобы заглянуть, и снова качнула головой, с досадой поморщившись. На этот раз жрец обнаружил некое подобие гранат. Может, и остановила бы я на них свое внимание, но сильно уж мне не понравилось то, чем от них фонило. И не просто фонило, а реально воняло мертвечиной. Нет, техномагию я оставлю на крайний случай.
– О! – в шестом по счету ящике оказалось нечто похожее на то, что мы искали, и я, взяв в руки один снаряд, внимательно осмотрела его со всех сторон. Металлический пятнадцатисантиметровый цилиндр, закругленный на одном конце и с хвостовым оперением на противоположном.
Подключила обоняние, интуицию, логику, художественное воображение и, найдя его приемлемым для применения, отправилась назад. Тщательно осмотрела гранатомет, привлекла к этому делу Ждана и Добронина, объяснила суть, план, и спустя несколько минут мы решили, что наши выводы верны.
А это значит…
Наши с оборотнем взгляды встретились, и жрец разрешающе прикрыл глаза.
– Поднимайтесь наверх и тестируйте, мы с коллегой организуем защиту боеприпасов от случайного попадания. Отправьте кого-нибудь для подъема остального груза наверх.
Получив разрешение, но не гранатомет (у меня его отнял Ждан, как и один из ящиков со снарядами), я поторопилась наверх, где уже отчетливо были слышны звуки битвы за порт.
– Нашли? – Первым, кто меня увидел, был Серассан, взявший на себя защиту центра корабля. – Давайте скорее, на нас идут сразу трое.
Следующие десять минут я истово молилась Дариатте, умоляя Судьбу проявить благосклонность и одарить меня удачей. Пускай я окажусь права!
Гранатомет в руках Ждана, так и не отдавшего мне иномирное оружие, смотрелся игрушкой, но, глядя, как проворно с ним обращается орк, невозможно было даже подумать, что он держит его впервые. Последний осмотр без суеты и выбор оптимальной позиции ближе к носу корабля. Зарядив в три секунды, пират вернул орудие на плечо и внимательно всмотрелся в приближающегося врага, выжидая, когда тот подберется ближе. Насколько я помнила, прицельная дальность среднестатистического гранатомета составляла около трехсот метров (что я конечно же сообщила добровольному испытателю), и теперь мы могли лишь ждать.
Фрегат, гася скорость и поворачиваясь к врагу нужным бортом, терпеливо дожидался, когда противник, почуяв легкую добычу, приблизится на расстояние первого удара. Замершая в режиме полной готовности команда, не только вооруженная до зубов всевозможным оружием и амулетами, но и вдохновленная напутствием своего капитана, не сводила глаз с врага. Жрецы сосредоточенно копили силу, плетя кружево защитных и атакующих заклинаний.
А я пообещала себе, что сделаю все, чтобы эти твари, рискнувшие пойти против нас, получили сполна.
Семьсот метров, шестьсот… Благодаря зрению, усиленному магией, уже можно было рассмотреть отдельные детали на кораблях и даже силуэты наемников, и я озадаченно нахмурилась.
Тихо. Слишком тихо!
Четыреста метров, триста пятьдесят…
Господи…
Мертвецы!
Мысль молнией пронзила мозг, и я неосознанно сглотнула. Вообще-то я была готова к новым проявлениям магии смерти, понимая, что на войне все методы хороши и вряд ли противник станет мучиться угрызениями совести, но предполагать – это одно, а увидеть вживую (точнее, вмертвую) – абсолютно иное.
А теперь вопрос: как убить мертвого?
– Подкорректируйте, достопочтенная, – пробасил Ждан, поправляя на плече реквизированный гранатомет.
Отрывисто кивнув, сосредоточилась на деле. Магия смерти и ее производные были запрещены в этом мире, так что никто из официально практикующих магов не мог поднять и подчинить себе мертвого, заставляя его выполнять свою волю. Ни один из местных богов не практиковал некромантию и не покровительствовал адептам смерти, поэтому мало кто даже из высокопоставленных жрецов мог похвастать обширными знаниями в данной области.
И теперь я лихорадочно вспоминала, что знаю сама. Из книг, сказок, фильмов. Преимущественно это был фэнтезийный вымысел, но я уже давно осознала одну простую истину – в каждой сказке доля правды. Иногда весьма существенная и не явная лишь потому, что мало данных у слушающего.
Итак, что я знаю о зомби?
– Огонь.
Приказ прозвучал тихо, слышимый одному лишь стрелку, но Ждану больше и не понадобилось. Палец орка мягко нажал на спусковой крючок, и смертельное послание отправилось точно в цель. Снаряд за полторы секунды достиг носа первого из приближающихся кораблей противника. Вспышка, грохот, густой дым и… Короткое ликование сменяется деловым настроем. Эксперимент удался, продолжаем!
Мы успели сделать еще два выстрела (наверх подняли ящик с гранатометами, и рядом с нами встал не побоявшийся иномирной технологии Харошдт) и раскурочили врагу фок-мачту, прежде чем на бригантине приняли меры и четвертый заряд взорвался, так и не долетев до судна, деактивированный магическим защитным полем.
А вот это не по плану!
Во мне начал разрастаться боевой азарт, и, прикинув, что самое время немного поэкспериментировать, пока не начался ближний бой, я скомандовала зарядить гранатометы снова. Пустила грозовой заряд в руки, выставила их перед собой, чтобы продублировать пиратов и усилить мощность отправленных в заранее оговоренную цель гранат, и скомандовала:
– Огонь!
Две смертоносные птички вырвались из гнезд и, закутавшись в шаровые молнии, как в сверкающие шубки, понеслись навстречу бригантине, полной мертвецов. Благодаря моей магии снаряды беспрепятственно проникли внутрь защитного купола и взорвались точно там, где мы и договорились, – в самой нижней точке носа корабля, где он уходил под воду. От двойного попадания, да еще и с минимального расстояния образовалась весьма существенная пробоина, судно ожидаемо зачерпнуло воды в трюм, а я поставила себе жирный плюсик в графу достижений.
Продолжаем!
Следующие несколько минут, пока нас окружали, чтобы взять на абордаж (в нашу сторону не было произведено ни единого выстрела, и я догадывалась почему), мы торопились причинить максимальный урон кораблям противника. Один к трем – не самый лучший расклад, но это только в том случае, если у вас на борту нет жрецов и десятка гранатометов.
