– Что за… – Синхронно и абсолютно непонимающе переглянувшись, мы с Камаледдином недоумевали всего секунды три.
А затем увидели его…
– Матерь Божья! – Восклицание из моих уст вырвалось непроизвольно, рука нашарила поручень и вцепилась в него так, словно это могло помочь.
Рядом с нами, всего в каких-то десяти метрах от борта из воды поднимались гигантские щупальца неведомого монстра и готовились сжать в страстных объятиях одну из вражеских бригантин.
Не поняла.
Это союзник, что ли?!
Пока я пыталась вернуть глазам прежний размер и закрыть рот, эфенди, кажется, уже что-то понял и явно расслабился, а на мой требовательный взгляд пояснил:
– Думаю, это Серассан постарался. У ярпов особая любовь к глубинным монстрам, и как ни странно, но они подчиняются призывам жрецов Шессари. Но нам пора уходить, и желательно как можно скорее.
Пришлось брать себя в руки.
– На нижней палубе кто-то стонал. – Я уже сомневалась, хочу ли узнавать об этом невразумительном ком-то, но стоило мне это сказать, как эфенди резко подобрался и первым поторопился обратно.
Ковыляет на одном упрямстве, а все туда же!
К сожалению, на закрытой палубе уже никто не стонал, так что пришлось напрягать память и подсвечивать себе магией. Поиски затягивались, чересчур близко и громко трещали доски уничтожаемого корабля, вновь возник страх, начинала подкрадываться паника, но тут мой взгляд упал на что-то белеющее. Мозг от переизбытка адреналина соображал долго, но, отметая одну нелепость за другой (это нечто очень походило на спутанный клубок разноцветных нитей, преимущественно серебристых оттенков), в конце концов опознал в клубке чьи-то волосы.
И тут они едва слышно простонали.
– Ками! – Мой вопль совпал с грохотом за бортом, но демон все равно услышал, и к подозрительной куче мы приблизились одновременно.
Куча оказалась пленником, находящимся на грани истощения. Закутанный в грязные вонючие тряпки, худющий, дрожащий и бредящий.
Не став разбираться на месте, кто, как и почему, мы общими усилиями освободили бедолагу от тяжелейших кандалов, воспользовавшись моим электротопором, и уже со спасенным на плече (естественно, на плече Камаледдина) рванули наверх.
Когда нам пришлось рваными прыжками-перелетами перебираться на «Молнию», я больше всего переживала, что у любимого не хватит сил и он упадет в море, где зверствовал местный Кракен. И, словно почуяв, что на бригантине с мертвым некромантом больше не осталось живых, за нашими спинами монстр начал крушить и ее.
– Вот и вы! Слава богам! – Нас встретил с распростертыми объятиями Варго, командующий уже не обороной, а нападением на последнее уцелевшее судно наемников. – Где пропадали?!
– Да так…
Стало немного обидно. Мы тут, понимаешь, старались, некроманта валили, пленника спасали, а они, судя по всему, и без нас вполне успешно справляются.
Пока Камаледдин, воспользовавшись помощью Ыхты, определял спасенного в развернутый на корме лазарет и отказывался от маго-медицинского обследования, я успела осмотреться и понять, что восток уже золотит рассвет, а рядом с нами не только догорающие бригантины, но и два корабля союзников.
– Ульянка? Все в порядке? – Ко мне подошел Ждан и, поправив на плече черный от копоти гранатомет, добродушно улыбнулся. – Игрушка – блеск! Гадость, конечно, несусветная, но без них мы бы не справились. А у вас как? Живы-здоровы?
– Да, все нормально, – немного устало ответила я и против воли улыбнулась, глазами подыскивая свободное местечко, чтобы сесть и не мешаться, а заодно и перевести дух.
Казалось бы, заведомо проигрышная битва завершилась нашей безоговорочной победой.
Это ли не прекрасно?
Полежать бы еще… часиков тридцать. Что-то я утомилась.
И только я присела у борта, где мимо меня ежесекундно не носились матросы, оценивая ущерб, как в ухо возмущенно гаркнули:
– Ульяна? Что ты тут делаешь?! А ну в кровать!
Устало подняв взгляд, я меньше всего ожидала увидеть стоящего надо мной преподобного Збавелия.
– А…
– Где жених? – продолжал возмущаться оборотень.
– Э…
– Камаледдин! – гаркнул на весь фрегат жрец пятого ранга, и окружающие непроизвольно затихли, а некоторые даже присели.
– Да? – донеслось с носа судна.
– Забирай жрицу и лечи, пока от истощения не сдо… – Преподобный замялся и прожег меня негодующим взглядом. – Это ж надо было догадаться идти с иномирной тварью на физический контакт без соответствующей защиты! Чему тебя только богиня учила?!
И пока я подбирала достойный ответ (этому меня точно не учили и вообще, даже не намекали о последствиях), к нам приблизился эфенди. Без лишних слов подхватил меня на руки и, невзирая на мой вялый протест (сам-то шатается!), потащил вниз.
Положил на кровать, сунул в руки непонятно откуда взятые амулеты-накопители… И рухнул рядом.
– Спим.
– Но…
– Спим. Все под контролем.
– Точно?
– Абсолютно, – улыбнулся одними глазами жених и придавил меня к кровати своей огромной ладонью. – Спи. Мы сделали все, что могли.
А когда я уже уплывала в дрему, рядом задумчиво и очень тихо прозвучало:
– И даже больше…
Глава 19
Это уже становилось традицией – натворить что-нибудь эдакое, а затем сутки-другие отсыпаться и приходить в себя. На этот раз я точно знала, что проспала пятнадцать часов и время к вечеру.
А еще мы уже не на корабле, а в гостинице. Хотя нет, не в гостинице.
С удивлением прислушиваясь к собственным ощущениям и попутно осматриваясь, я постепенно приходила к заключению, что эта уютная спальня с большой двуспальной кроватью, прикроватным столиком, узким шкафом, комодом и уютным креслом из светлого дерева с лазурной тканевой обивкой, а также окошком с симпатичным светлым тюлем находится не где-нибудь, а в храме.
Храме всех богов, но при этом в гостевом крыле, предназначенном для жрецов Особого Подразделения.
Тонкое, едва уловимое и сложно опознаваемое ощущение тепла и уюта, любви и правильности одновременно. Понимание того, что я дома. Там, где меня любят и ждут, где обо мне будут заботиться и всегда помогут.
Понежившись в волнах божественной любви, пронизывающей все пространство комнаты, позволила себе пару минут бездумной неги.
А затем открыла глаза, шумно выдохнула, грустно улыбнулась и встала.
Нежиться будем после.
И вообще, где мой жених?
Осмотр помещения, шкафа и комода дал неплохой результат: я нашла дверь в санузел и еще одну дверь в коридор, походную чистую одежду и обувь по размеру, расческу, ленты и шпильки для волос. Быстренько привела себя в порядок, оценила отражение в зеркале на четверочку (усталость в глазах меня почему-то не украсила) и отправилась на поиски живых.
