– Папа! – Неожиданно для всех метнувшись к отцу, дракоша сжала в объятиях и его. Да так крепко, что мужчина сдавленно кхекнул. – Я очень редко этого говорила, но люблю тебя, ты самый лучший! Ты принял очень мудрое решение, и я горжусь тем, что я твоя дочь.
Чуть отстранилась, шмыгнула носом, умильно улыбнулась, отчего на лицах всех присутствующих тоже заиграли улыбки, и снова крепко прижалась, на этот раз уже обнимаемая в ответ.
Все это было очень трогательно, и в какой-то момент я поймала себя на мысли, что не прочь и сама стать объектом дочерней любви. Было в этом что-то такое… искреннее и душевное.
Настоящее.
Встретившись взглядом с главой Дома, увидела в его глазах понимание и добрую усмешку. Моргнула, но взгляда не отвела, молча принимая на себя груз ответственности, за что получила мысленный посыл одобрения и поддержки: «У вас все получится. До связи».
Драконы покинули храм час назад, а они все сидели в гостиной и обсуждали последние новости. Варго удовлетворенно рассказал о темпах починки «Молнии», Ждан отчитался о выздоравливающих матросах, подошедший после ужина Збавелий порадовал новостями о местных специалистах, уже плотно занимающихся иномирным оружием, и о том, что скоро прибудут еще. Отдельно обсудили щедрое предложение драконов и не обошли вниманием вопрос воспитания нового члена команды.
– Что?! – попыталась возмутиться Ульяна. – Ронэлия не будет участвовать в военных действиях! С ума сошли?!
– Конечно, не будет, – усмехнулась Эльба, загадочно переглядываясь с Варго. – Но она твоя воспитанница, а это подразумевает ее круглосуточное нахождение рядом с тобой. Или ты собираешься отсиживаться в храме, пока мы будем громить противника? Не подумай, я не предлагаю ничего экстраординарного: для начала Ронэлия может стать юнгой, чтобы ознакомиться с кораблем…
– Правда? – Глаза юной дракоши загорелись воодушевлением, и она подалась вперед. – Вы правда берете меня на корабль юнгой?
– Нет, – категорично отрезала жрица и прожгла Эльбу негодующим взглядом. – Девочке на корабле не место.
– Да неужели? – Ответный взгляд пиратки был полон ехидства. – Где-то я это уже слышала…
– Не сравнивай! – Понимающе вспыхнув, достопочтенная зло прищурилась, и по ее волосам пробежали искры раздражения.
Камаледдин едва успел перехватить вспыльчивую невесту за руку и удержать рядом, заодно снимая заряд. Сам он уже давно распланировал этапы воспитания Ронэлии и по большому счету был полностью согласен с Эльбой, так что пришлось немного надавить авторитетом.
– Уля, не стоит воспринимать предложение Эльбы в штыки, оно разумно. В любом случае только рядом с нами, на корабле, Ронэлия будет под нашим круглосуточным присмотром, а обязанности юнги не позволят ей слоняться без дела. Обещаю, никто из команды не посмеет ее обидеть.
– Уж в чем в чем, а в этом я не сомневаюсь, – недовольно процедила жрица. – Я беспокоюсь не о грубых словах матросов, а о том, что в любую минуту на нас могут напасть. Вы понимаете, что вместо огневой поддержки я буду занята ее безопасностью? Она будет обузой!
– Я сама могу за себя постоять! – влезла в непростую беседу взрослых виновница спора. – Я владею магией! Вот, смотрите!
И начала демонстрировать…
От разрушения храм спасло лишь то, что в гостиной находились жрецы, успевшие не только выставить щиты, но и блокировать нестабильные силы юной дракоши. Без травм не обошлось – взорвавшиеся потолочные светильники осыпали осколками всех присутствующих, а от разлетевшейся вдребезги колонны досталось Балавару, находящемуся к ней ближе всех. Острый каменный осколок впился демону в руку, порвав рубаху и залив кровью плечо. Рана оказалась пустячной, но сам факт был неприятен.
Сейчас же моя подопечная, кусая губы и отводя взгляд, собирала осколки с пола и оттирала копоть, в качестве подручных средств пользуясь лишь веником и тряпкой. Запущенные ею фаерболы, которые должны были доказать способность Ронэлии противостоять врагу, оказались невероятно крупными и мощными, но… неподконтрольными. В итоге я, от души отчитав дракошу, добилась от нее клятвенного обещания больше никогда так не делать и заниматься магией лишь под присмотром взрослых. То есть меня или Камаледдина.
– Я закончила.
Робкий голос вывел меня из размышлений о том, не погорячилась ли я, взяв на себя столь большую ответственность. Я осмотрела «поле боя», отметила его идеальную чистоту и милостиво кивнула, отпуская зевающую дракошу.
Время приближалось к полуночи, и я тоже едва сдерживала частые зевки, но воспитательный процесс требовалось провести незамедлительно, поэтому я и сидела в гостиной.
Да, нелегка ноша материнства. Вот только почему мне кажется, что это только начало?
– Спокойной ночи, Ронэлия.
– Спокойной ночи, тамимма.
Глава 21
Почти всю следующую неделю мы занимались организационной работой и анализом имеющихся данных, однако я не забывала и о тренировках с Эльбой, и о беседах с Дариаттой, и о воспитании Ронэлии (я ближе знакомилась с подопечной, узнавала ее как личность и даже обучала ее азам самообороны, естественно под руководством Эльбы), так что весь мой день был расписан буквально по минутам. В связи с введением военного положения все городские мероприятия были отложены, а денежные средства и людские ресурсы брошены на эвакуацию женщин и детей вглубь континента и обеспечение военнообязанного населения оружием и защитой. По этой же причине и мы решили отложить нашу свадьбу, которая стала бы не слишком уместным торжеством на фоне всеобщей мобилизации. Решение оказалось для меня непростым, но и Камаледдин и даже Збавелий, когда я спросила у жреца совета, меня поддержали, обоснованно аргументировав задержку не только общественным мнением, но и политическими мотивами.
Дело в том, что эфенди до сих пор оставался подданным своего государства, а став моим мужем, чисто юридически получал бы некоторую власть надо мной и моей подопечной, чем могли в корыстных целях воспользоваться демоны. Принимая во внимание до сих пор нерешенный вопрос с лояльностью бога демонов Харкона и предателем Арбониусом (за ним все еще следили, но значимой информации пока не поступало), мы элементарно не имели права ставить готовящуюся операцию под удар. И так жрецы, отправившиеся за архивами призвавшего меня в мира мага, наткнулись на бюрократические препоны со стороны местных властей и с великим трудом, но все же изъяли все необходимые для следствия доказательства вины Арриатонида. Были тщательно изучены и расшифрованы весьма интересные записи о личности иномирных захватчиков и их кое-каких планах, которые воплощал предатель-маг.
Неведомым злом оказались ни много ни мало, а те самые кровожадные демоны, которые уже пытались завоевать наш мир тысячи лет назад. Вот только на этот раз они повели себя умнее: не имея возможности прийти в мир физически, просачивались злобными духами, захватывая тела слабовольных отступников, не меньше десяти лет подготавливали почву для прихода в мир, подкупая, обучая и шантажируя коренных жителей, заставляя их заниматься запрещенной магией и подрывом деятельности нынешних властей, приведением моральных устоев в упадок и прочими непотребствами, расшатывающими основы общества. Даже проблемы со здоровьем магараджи оказались с этим косвенно связаны.
