Кстати, он пока так и не оклемался, периодически впадая то в горячечный бред, то в неконтролируемую ярость, и ханством пока управлял наместник, назначенный Советом магараджи.
Этот случай моментально взяли на контроль жрецы, и благодаря экстренному сбору конкретных данных со всего мира и поддержке богов было выявлено больше сотни случаев подобных заболеваний среди высокопоставленных персон, под чьим командованием находились крупные воинские образования. Преимущественно это происходило вдоль побережий всех трех континентов, но и внутри земель хватало пострадавших.
Концентрация подозрительных случаев заболеваний и вспышек запрещенной магии оказалась максимальной в трех точках мира, и все они находились в глубине материков, по одному на каждый. Причем эпицентры можно было назвать с точностью до города. А вот вооруженные нападения, как ни странно, пока что происходили только на воде и вдоль побережий, что вносило некоторую сумятицу в стройную картину происходящего.
– Ну и что нам это дает? – Я устало потерла лоб, последние пятнадцать минут рассматривая большую и весьма подробную карту мира, которую нам любезно предоставил бургомистр. – Это даже не столицы.
– Это главные энергетические колодцы мира, – глухо и не менее устало ответил на мой вопрос преподобный Збавелий, все эти дни неустанно курировавший и систематизировавший поступающие со всего света данные. – Если захватчики установят контроль над данными местностями, то может произойти страшное.
Все присутствующие на очередном совещании жрецы, члены команды и даже приглашенный в качестве консультанта отец Ронэлии Эрдагон замерли, боясь пропустить хоть слово. По крайней мере, я так и вовсе стала дышать через раз, недоумевая о подобном пробеле в своих знаниях, поскольку о загадочных «колодцах» слышала впервые.
– В нашем мире существуют энергетические источники, посредством которых магия циркулирует по планете, именно один из таких крупных источников захватчики уничтожили вместе с островом и еще один находится в Нейсдауне, конкретно под этим храмом. Существуют также центральные энергетические колодцы, которые связывают наш мир, богов и магию воедино. Если враг сумеет захватить и каким-либо образом повредить хотя бы один из них, то связь нарушится и может случиться страшное…
Зловещая пауза повисла в помещении. Никто не осмеливался спросить, что конкретно может случиться, но наверняка каждый в красках представил свой самый жуткий кошмар. От нашествия нежити до массового помешательства. От глобальных катаклизмов до…
– А что именно может случиться? – раздался тихий вопрос из дальнего угла, где разрешили посидеть Ронэлии, пока взрослые обсуждали последние поступившие данные.
Збавелий обернулся, смерил любопытную дракошу изучающим взглядом, отчего девушка стушевалась, но все же ответил:
– Сначала мы потеряем своих богов. Потом магию. А затем начнет умирать мир. На все это уйдет не больше десяти лет. В прошлую войну враг едва не подчинил один из колодцев, расположенных на четвертом континенте, но в последний момент горстка героев сумела ценой своей жизни и гибели всего континента предотвратить коллапс, перенаправив потоки силы по трем оставшимся колодцам. Вот только повторить подобное не удастся – три энергетических колодца для мира наших размеров это минимум.
Холодок ужаса скользнул по позвоночнику, но я не позволила ему захватить разум. Предупрежден – значит вооружен! На нашей стороне жрецы, драконы и гранатометы. На нашей стороне правда, черт возьми!
А еще нам покровительствует Судьба.
Это шокирующее заявление заставило всех нас по-новому взглянуть на проблему. Было решено разделиться. Согласно умозаключениям наших главных стратегов – Эрдагона, Камаледдина и Серассана – был сделан вывод о том, что враг специально акцентирует наше внимание на обороне, сдвигая линию фронта в океан, чтобы ударить по незащищенным колодцам. Дольше всего мужчины решали вопрос о грамотном распределении сил. С одной стороны, необходимо приложить максимум усилий для сдерживания орд нежити, чтобы не допустить паники и жертв среди мирного населения, с другой – мы обязаны защитить главные точки планеты.
Проблема в том, что реальные силы и ресурсы врага до сих пор изучены не до конца и текущее положение дел может затянуться на годы.
Ведь ждали же эти твари тысячи лет, прежде чем напасть вновь!
На третий день напряженных обсуждений, когда в последней полученной информации промелькнул тревожный звоночек об обострении обстановки на море, прозвучал вывод о том, что это может быть отвлекающий маневр.
А значит, дольше тянуть нельзя.
Группы окончательно сформировали в считаные минуты. Збавелий, Ыхта и двенадцать драконов Дома Шторма отправлялись вглубь страны, беря на себя ответственность по защите энергетического колодца континента Лафралия, на континент Лаверика улетел вестник, призывающий эльфов, дроу и гномов приложить максимум усилий по обеспечению безопасности места силы. «Молния» под командованием Варго при поддержке Серассана и девятнадцати драконов во главе с Эрдагоном отправлялись в море, а я, Камаледдин, Ронэлия, Добронин и оставшиеся драконы возвращались к демонам, в Южное ханство магараджи Итанало-Эши, где произошло мое пришествие в этот мир.
Все добрые слова и напутствия произносились с улыбкой на губах, но с тревогой в глазах. Вряд ли кто-то из нас еще месяц назад думал, что судьба мира окажется в наших руках, но ни один из тех, на чью долю выпало тяжелое испытание долгом и ответственностью, не сдал назад. Никто даже мысли не допускал, что выбор Судьбы случаен и ошибочен. Решимость и уверенность – лишь это чувствовалось в каждом из нас.
– Дадут боги, еще увидимся. – Объятия Эльбы были крепки по-особенному, а в змеиных глазах светилось небывалое тепло. – Никогда не думала, что смогу так сильно к кому-то привязаться, но вы с Камаледдином стали мне настоящей семьей. Знаю, я не самая лучшая родня, но…
– Судьба никогда не ошибается, сестренка. – Я обняла хмыкнувшую пиратку и иронично шепнула ей на ухо: – А двойная свадьба под покровительством Судьбы все-таки событие уникальное. Как думаешь?
На мгновение замерев, Эльба отстранилась, скептично скривилась, что-то выискивая в моих многозначительно прищуренных глазах, нервно хмыкнула и неопределенно пожала плечами.
Вот только я-то видела, как после этого она задумчиво смотрела на Варго…
Увидела я и не менее задумчивый взгляд Балавара, направленный на меня, но предпочла сделать вид, что не заметила. Все эти дни демон держал себя в руках, и я искренне надеялась, что его чувства, не найдя отклика, когда-нибудь сойдут на нет и со временем он сможет найти ту, которая ответит ему взаимностью.
Ждан обнимал меня крепко, но бережно, басовитым шепотом советуя поберечься, а Истана и Харошдт лишь дружелюбно кивнули.
– Достопочтенная…
Сосредоточенный Збавелий подошел ко мне последним, когда мы уже надели заплечные сумки со сменной одеждой. Улыбнулся одной из тех улыбок, которыми располагают к себе с первого мгновения, и, не говоря больше ни слова, протянул мне руку. Понимающе улыбнулась в ответ и с легким кивком сжала пальцы преподобного. Пусть нам покровительствуют разные боги, пусть мы принадлежим к разным расам, имеем различное социальное положение, взгляды на жизнь и предпочтения, но сейчас мы в одной команде.
