Катя решила повременить и немного оглядеться.
Этот дом… Он выглядел как с иголочки. Двухэтажный, высокий, из темно-красного кирпича, с пристройками и гаражом, с широкой открытой верандой, опоясывающей его, словно ажурная юбка. Крыша была ломаной, крытой черепицей. Второй этаж украшали балконы и балкончики, эркеры и мансарды. Участок рассекали выложенные плиткой дорожки. Все они вели от дома к въездным воротам и к задней калитке, к обрыву, откуда открывался вид на залив. Участок был отлично ухожен, чуть ли не вылизан до зеркального блеска. Во всем чувствовалась заботливая и умелая хозяйская рука.
Катя разглядывала веранду. На ней стояла плетеная летняя мебель. А на широких перилах и на специальных деревянных подставках зеленой шеренгой выстроились чудесные комнатные цветы, вынесенные на солнце. Веранда буквально утопала в зелени: голубые пышные гортензии соседствовали здесь с лиловыми бегониями и ярко-карминовыми цветами бальзамина.
Щедро и радостно цвели гибискусы — китайские розаны в изящных терракотовых кашпо. Во всем чувствовалась забота, хороший вкус и привычка к домашнему уюту, порядку и красоте.
В доме послышался шум, словно где-то в комнатах что-то упало или сквозняк с силой захлопнул дверь.
Катя выжидала за оградой, не отрывая глаз от веранды. Широкие светлые окна, выходившие на нее, были плотно зашторены сиреневым тюлем. А за стеклами Катя разглядела решетки — крепкие, красиво выкованные. По-европейски открытый дом был изнутри надежно защищен от непрошеных гостей.
Входная дверь распахнулась, ударившись о косяк, — на веранду вышла Марта с охапкой скомканных вещей в руках. Она сбежала по ступенькам и ринулась к машине. Там кое-как, беспорядочно, запихала вещи на заднее сиденье. Что-то упало в траву, но Марта даже не нагнулась. Казалось, она по-прежнему ничего не видит, ничего не замечает. Бросив вещи, она снова вернулась на веранду и в спешке ударилась локтем о деревянную подставку для цветка. Марта застыла. Она озиралась по сторонам с таким видом, словно с ужасом ждала, что вот-вот из-за плетеного кресла вылезет и бросится на нее какая-нибудь кошмарная жуть вроде метрового паука.
И вдруг она точно очнулась от забытья — с яростью пнула ногой подставку, и стоявший на ней горшок с пышно цветущим гибискусом опрокинулся, с треском расколовшись об пол. Темная земля засыпала ступеньки, листья и пунцовые соцветия китайского роза на разлетелись по веранде. Марта закрыла лицо руками и зарыдала.
Катя хотела броситься к ней. Но тут со стороны дороги донесся шум мощного мотора. Возле дома затормозил знакомый серебристый «Мерседес». И Катя снова затаилась в своем убежище. Марта тоже услышала машину. Она попятилась в глубь веранды и.., внезапно судорожно схватила первое, что попалось под руку, — горшок с бальзамином. Она держала его так, словно это был не хрупкий комнатный цветок, а увесистый камень, предназначенный для метания в голову врага.
— Марта! — раздался голос Сукновалова. — Марта, ты дома? Это я.
Сукновалов быстро шел по дорожке к дому. Катя из-за ограды видела его широкую спину, покатые плечи, подбритый затылок. Он был одет, как всегда, — немного странно для своего возраста, слишком уж молодежно — в тесные облегающие джинсы клеш и модную потертую джинсовую куртку, украшенную вставками из кожи. Этот крикливый деним обтягивал его медвежью фигуру, едва не лопаясь по швам.
— Марта? — Сукновалов вдруг остановился как вкопанный — он увидел ее на веранде. — Что.., что такое? Что случилось? Где ты была? Я так волновался, я всю ночь тебя искал.
Марта подняла горшок с бальзамином.
— Да что с тобой такое? Что стряслось? — Сукновалов спросил это, заметно понизив голос и — Катя видела — быстро, остро, тревожно оглядываясь по сторонам.
— Не подходи ко мне! Не смей! — Голоса Марты тоже было не узнать. Таким он был испуганным и враждебным.
— Да что случилось? Марта! Что с тобой? Ты заболела? Ты что, не узнаешь меня? Марта! — Сукновалов шагнул вперед. Марта отшатнулась.
— Не подходи! Не подходи ко мне, слышишь! — Она снова захлебывалась от рыданий. — Я.., звонила…
Я все теперь знаю… А ты… Кто ты такой?! Кто?
— Да ты что? У тебя температура, что ли? — Сукновалов рванулся к ней, и Марта отскочила в глубину веранды. — Дурочка, да что произошло? Почему ты в таком диком…
— Кто ты такой, скажи мне! — крикнула Марта исступленно. — Ответь!
— Да что с тобой? Что ты говоришь такое, что?
— Ты не Сукновалов! — Марта бросила это ему как вызов. — Все ложь! Все это, и это, и это ложь, — она обвела яростным, испуганным взглядом веранду, лужайку, кусты, ограду, машины. — Ты не Сукновалов!
И зовут тебя не Григорий. Это его так звали, его! А не тебя!
— Ну-ка пойдем в дом. Поговорим там. Здесь не место, — голос Сукновалова теперь тоже звучал по-другому.
— Не приближайся ко мне! — взвизгнула Марта и снова подняла свой жалкий горшок с цветком. — Боже мой.., боже, какая я была дура, какая идиотка… А ты?
Кто ты такой, кто? Я звонила в больницу… Это ее фамилия была, ее! До замужества. И муж мне ее все сказал: это ее брата так звали — Григорий Петрович Сукновалов! Ее пропавшего брата. А ты…
— Я тебе все объясню, только не смей орать на меня. Не смей на меня орать! — Сукновалов ринулся к ней. Марта испуганно вскрикнула и запустила в него цветком. Терракотовый горшок ударил Сукновалова в плечо. Но он, казалось, этого даже не чувствовал — в одну секунду подскочил к Марте, облапив ее маленькую фигурку, скрутил ей руки, зажал рот и поволок к двери.
Катя кинулась к калитке. Все произошло так быстро! Но пока она огибала участок, дверь за ними уже захлопнулась. И стало тихо. Катя пересекла газон, влетела на веранду. Нет, она не боялась. Страха не было — был какой-то глупый, совершенно телячий азарт, да еще лихорадочная спешка — только бы успеть!
Она дернула ручку — заперто. Замок защелкнулся изнутри. Катя бегом обогнула веранду — окна, эти чудесные светлые окна, укрытые от чужого взора густым сиреневым тюлем, везде, везде забраны решетками!
И дорога пуста. В этот тихий полуденный час тут никого нет. Местные все на работе, курортники на пляже. Только ветер с залива шумит в кронах сосен.
И крик «Помогите!» так и застыл на Катиных губах.
Все равно, кричи не кричи… Она спустилась вниз, снова бегом обогнула дом — глухие кирпичные стены, запертый гараж. Рядом с гаражом к дому лепилась небольшая кирпичная пристройка в один этаж. Окно тоже было единственным и странно круглым, как в корабельной каюте. Имелась и тесовая аккуратная дверь.
Строение удивительно смахивало на баню. Трудно было сказать, сообщается ли эта баня с комнатами, и все же…
Катя робко дернула дверь, почти без всякой надежды: на окнах решетки, кто же оставит незапертой дверь?
Но дверь открылась. И Катя вступила в душный сумрак, пропитанный ароматом струганного дерева, хвои, мяты и эвкалипта. Да, это была действительно баня, с парной и финской сауной. И все здесь тоже было устроено по-хозяйски — отлично и продуманно.
