Помнится, с пасынком они не особо ладили. Вполне возможно, битва за квартиру разгорится нешуточная.
– Поехали ко мне, – поднимаясь, сказала я. – Там хоть наревешься вдоволь. За квартиру, кстати, ипотека не выплачена, так что, если вы на нее нацелились, придется раскошелиться.
Понятное дело, говорить этого не стоило, но в тот момент собственная беспомощность достигла критической точки, вот меня и понесло.
– Ипотека? – нахмурилась Людмила Ивановна. – Но ведь Павел мне сказал…
– Паша не хотел вас расстраивать, – пролепетала Полина, – и я поэтому молчала…
– Но… он ведь хорошо зарабатывал… Ясно, – скривилась Людмила, – все эти ваши поездки в горы да к морю… А теперь ребенок может без квартиры остаться.
– Я тоже работаю, – попыталась вставить слово Полина.
Но Людмила презрительно фыркнула:
– Много проку от твоей работы!
И между прочим, была не права. Сестра зарабатывала очень прилично, может, не так, как Павел, но и без мужа даже с ипотекой вряд ли пропадет. Тем более что я всегда готова помочь.
На отчима известие об ипотеке произвело самое тягостное впечатление. Он окинул взглядом комнату, точно навеки прощался, и скрылся в кухне, не привлекая к себе внимания.
Сашка ревела все отчаяннее, без конца твердя: «Где папа, я хочу к папе», чем довела обеих женщин до истерики. Кончилось все не так уж плохо: я пообещала племяннице самый большой и красивый воздушный шар, и мы отправились на прогулку с Сашкой и Полиной.
– С родней тебе будет нелегко, – заметила я, когда шар был куплен, а Сашка, сунув мне его в руки, весело носилась на детской площадке.
Мы с сестрой устроились на скамейке.
– Их тоже можно понять…
– Почему он им об ипотеке не сказал?
Собственно, мне до этого было мало дела, но это лучше, чем гадать, где Павел и что с ним. Полина пожала плечами:
– Ты же знаешь, он ужасный выпендрежник. Ему нравилось, чтобы его считали успешным, беспроблемным… Людмила им очень гордилась… и… в общем, ерунда все это. Наверное, это надо просто пережить. Да?
Она смотрела на меня с отчаянием, и стало ясно: оставить сестру я не смогу. Со мной она точно не поедет, у нее работа и эта чертова ипотека. Получается, без вариантов.
– У тебя как дела? – спросила Полина.
– Нормально, – ответила я.
А что еще ответить? Я наживка для киллера? Тут и вовсе скверные мысли явились как по заказу. Кто знает, что взбредет в голову психу? То, что мне придется рисковать, еще куда ни шло, а если возникнет опасность для Полины и Сашки? Неужто этим типам из ФСБ и на ребенка наплевать? Я в замешательстве посмотрела на сестру.
– Слушай, – сказала, с трудом подбирая слова, – давай я вас отправлю отдыхать. К морю. Деньги у меня есть.
– Какой отдых! – покачала головой Полина. – Мы даже не знаем, что с Пашей. Я понимаю, ты хочешь как лучше, но сейчас говоришь ужасную ерунду.
По дороге домой я в который раз вспоминала разговор с Ивановым и задалась вопросом: а ну как Пашкино исчезновение связано с тем самым киллером? Глупость, конечно, а если все же не глупость? Если бы он просто утонул – это одно. А странное исчезновение – совсем другое. Что там за планы у душегуба, поди разберись. Ко всему прочему, есть подозрение, что Павла убили. По мне, так испытаний для одной семьи подозрительно многовато.
Подходя к подъезду, я увидела мужчину в инвалидной коляске. Дом у нас новый и оборудован пандусом. Мужчина точно ждал кого-то. На нем был ярко-синий свитер под горло, кепка, ноги прикрыты темным пледом. Он читал книжку, судя по названию, что-то о Второй мировой войне. Взглянув на меня, сказал:
– Здравствуйте, – улыбнулся краешком губ и вновь уставился в книгу.
А я почувствовала что-то вроде вины: мужчина был молод, лет тридцать с небольшим. Симпатичное лицо, открытый взгляд… Судя по всему, высокий, плечистый. На таких женщины обычно заглядываются. Я на жизнь жалуюсь, но бегаю по крайней мере на своих двоих.
– Здравствуйте, – ответила я, поспешно заходя в подъезд, и подумала при этом: «Может, все не так плохо и он еще встанет на ноги? Медицина сейчас на многое способна…»
Лифт не работал. Иногда подобные мелочи выводят из себя. Мне-то всего на второй этаж, но я раздраженно потыкала пальцем в кнопку вызова, чертыхнулась, направилась к лестнице и тут вновь подумала о мужчине в инвалидной коляске. Постояла и вернулась на улицу. Он вновь посмотрел на меня с полным равнодушием, а я, слегка запинаясь, сказала:
– Простите… лифт не работает, и я подумала… Вам нужна помощь?
– Нужна, – весело кивнул он, – но просить молодую девушку неудобно. Я никуда не спешу. Дождя сегодня не обещали… Кто-нибудь из мужчин пойдет…
– Глупости. Я с удовольствием помогу, – закидывая на плечо сумку и подходя ближе, сказала я.
– Боюсь, это будет нелегко, – засмеялся он. – Я тяжелый, а вы девушка хрупкая.
– Внешность обманчива.
Я покатила коляску к двери.
– Утром, когда я выходил, лифт работал, – сказал мужчина. – Друзья сделали в подъезде пандус, но на второй этаж я самостоятельно подняться не могу. Но это временно. Не хочется зависеть от такой ерунды, как лифт.
Мы вошли в подъезд, то есть я вошла, толкая перед собой коляску и уже понимая, что дело это нелегкое, однако признаваться в этом не хотелось.
– Вы на втором этаже живете? – спросила я.
– Да. Пятьдесят вторая квартира. А вы к кому-то в гости?
– Я ваша соседка. Из пятьдесят первой.
– Недавно переехали?
– Месяц назад.
– Теперь понятно, почему мы раньше не виделись, я в санатории был. Может быть, передохнем? – предложил он, когда мы оказались на площадке между этажами.
– Давайте, – согласилась я. – Разговаривать лучше, глядя друг на друга.
– Это точно.
– Ничего, если я спрошу? Вы один живете?
– Один. Друзья забегают. В общем, справляюсь. Искал квартиру пониже, но на первом этаже – одни офисы, в общем, по цене подошла только эта. Я здесь тоже не так давно. – Он протянул руку и представился: – Олег.
– Алла, – ответила я.
Рукопожатие вышло по-мужски крепким, меня, должно быть, перекосило, потому что Олег сказал:
– Извините. Железо тягаю, чтоб быть в форме и с коляской самому управляться.
– А я борьбой занимаюсь, – брякнула я.
– Вы? Борьбой? – похоже, такое у него в голове не укладывалось.
– Ну да… – смутилась я.
Он смутил меня еще больше, спросив:
– Зачем? Извините. Кажется, я лезу не в свое дело. Просто такими видами спорта обычно занимаются девушки… не такие, как вы. Вам бы балет подошел. Или, на худой конец, художественная гимнастика. На самом деле я хотел сказать, что вы очень красивая, а у красивой девушки всегда найдется парень, который рад будет за нее кулаками помахать, так что ей можно не напрягаться.
