– На днях заходил, за молоком. Она козу держит.
– Отлично. Увидели карту, запал вам в голову этот крестик вдали от озера, да еще в таком месте, которое аборигены «чертовым» прозвали. Никто сюда зря не сунется, вот и решили догадку проверить, вспомнив историю девятилетней давности. По сути, все так и есть. Если о нас мужики проболтаются, не беда. Были у вас в гостях, вы о догадках своих рассказали, а мы приняли участие. Из любопытства.
Кураев вновь кивнул, а Сергей Львович полез в бумажник. Отсчитал купюры и протянул ему.
– Это мужикам на ящик водки, как обещал.
– Здесь много, – сказал Кураев, принимая деньги.
– Дорогой купите.
– Шутите? Они такого расточительства не поймут.
– Решайте сами.
Берсеньев зашагал прочь, подхватил меня за руку, и мы стали выбираться из оврага.
– Дорогу найдете? – крикнул Кураев.
– Найдем.
Когда я оглянулась, мужики пересчитывали деньги, радостно матюгаясь, а Кураев звонил по мобильному.
– Как думаешь, это Кассандра? – спросила я, когда мы вышли к «уазику».
– Наверное. Если, конечно, Федотов с товарищами не делали начинку для пирожков из доверчивых путников, попросившихся на ночлег.
– Я серьезно.
– И я не шучу.
– Это же просто сказки.
– Да?
Тут я напомнила себе, что самые страшные сказки могут стать кошмаром наяву, и вздохнула.
– В любом случае, – продолжил Берсеньев, – пора нам встретиться с родственником для прояснения ситуации.
– Но как же мы его найдем? – вздохнула я.
– Милая, – усмехнулся Сергей Львович, – если можно что-то спрятать, значит, можно и найти. – И кивнул в сторону раскопа.
До дома Кураева мы добрались без происшествий, предупредили его жену, что он задержится, и поехали в город. Всю дорогу Берсеньев молчал, о чем-то размышляя, и я не рискнула эти размышления прервать.
– Ужин приготовить сможешь? – спросил он, когда мы поравнялись с первыми домами на окраине. – В холодильнике полно продуктов.
– Смогу. А что будешь делать ты?
– Родственника выслеживать.
– Один?
Он усмехнулся.
– Предполагается, что мы теперь навек неразлучны?
– Предполагается, что ты мне помогаешь в расследовании.
– В смысле, ужин готовлю? – хохотнул он.
– В смысле, мы все делаем вместе.
– Значит, я все-таки прав. Не хочешь немного отдохнуть от меня?
– То есть я тебе уже осточертела?
– Боже избави. Мой взгляд отдыхает на красивой девушке… Выслеживать кого-то ужасно скучно. Я просто хотел избавить тебя от серых будней.
– Звучит почему-то неубедительно.
– Хорошо, ужинаем в ресторане, а к Севастьянову отправимся вместе.
– Почему к Севастьянову? – не поняла я, сообразив, что это тот, о ком рассказывал Рыжий. Тип с сомнительной репутацией, с людьми которого встречался родственник незадолго до своего исчезновения.
– Зачем-то Павлу понадобились лихие ребята. Возможно, им известно, где он сейчас. Я в этом практически уверен. Посмотри, где находится офис Севастьянова.
Офис мы нашли без проблем – трехэтажное здание в восточном районе. Берсеньев его разглядывал, медленно проезжая мимо.
– Забор, проходная… все по-взрослому, – со смешком заметил он.
– Будешь изображать бродячего олигарха?
– Повторяться – дурной тон. К тому же здесь этот номер не прокатит. Но «язык» нам не помешает.
Довольно скоро выяснилось, что за «язык» он имел в виду, а также почему намеревался избавиться от меня, определив в кухню.
Из офиса вышли две девушки, расцеловались и направились каждая к своей машине на парковку по соседству.
– Блондинка или брюнетка? – спросил Берсеньев.
– Что?
– Просто ответь.
– Блондинка.
– Отлично. Наши вкусы схожи.
Он дождался, когда девушка отъедет, и отправился следом.
– Ты намерен с ней познакомиться? – озарило меня.
– Это проще, чем похищать ее средь бела дня, а потом допрашивать с пристрастием.
– А если у нее есть любимый?
– Значит, твой выбор был неудачным.
– А если она едет домой?
– Побойся бога, сегодня пятница…
Я успела забыть, что существуют дни недели, и о многом другом тоже. Блондинка направилась в центр города, и мы от нее не отставали.
Наконец она свернула к торгово-развлекательному центру «Октябрьский», Берсеньев мне подмигнул, а я вдруг почувствовала раздражение. На самом деле, конечно, ревность. Он начнет охмурять эту девицу и, разумеется, преуспеет. Я в этом не сомневалась. Интересно, как далеко он намерен зайти? В лоб ее не спросишь, что у вас за дела с конторой Павла и кто хозяина туда обычно сопровождает. Но не потащит же он ее в постель?
Я покосилась на Берсеньева, пытаясь решить, потащит или нет. Он был занят девушкой и на меня внимания не обращал.
– Между прочим, ей за тридцать, – съязвила я. – Среди девиц ее возраста тьма-тьмущая излишне привязчивых, от которых не так просто избавиться.
– Среди нас тьма-тьмущая таких же, – с серьезным видом заявил он и тут же засмеялся. – Хочешь, дам тебе кредитку? Прогуляйся по магазинам. Купи эротическое белье, потом похвастаешь.
– У меня есть кредитка, – буркнула я.
– Моя – волшебная, деньги на ней практически не кончаются.
– Я не собираюсь тебя разорять.
– Да? Жаль. Я как раз мечтал об этом.
Он бросил мне на колени ключи от машины и кредитную карту, назвал пин-код и чуть ли не бегом бросился к лифту, крикнув:
– Надоест ждать, отправляйся готовить ужин.
– Гад, – буркнула я, убирая ключи и кредитку в сумку.
Может, правда, по магазинам пройтись? Чего это он про эротическое белье вспомнил? Ему мое не понравилось? Учитывая, что он видел меня в белье считаные секунды…
Я припустилась к лифтам, но вовсе не за бельем. Решила проследить за тем, как будут развиваться события, хотя и подозревала, что мое любопытство Берсеньеву вряд ли понравится. Возле лифтов я его уже не застала, поднялась на третий этаж, где были сосредоточены кафе и рестораны, и принялась оглядываться.
Через полчаса безуспешного снования по этажам я отправилась в отдел дамского белья, где часа полтора получала настоящее удовольствие, прибавьте к этому чувство гордости и мстительное удовлетворение, что Берсеньеву сегодня нелегко со мной придется.
