Пару часов Анджела работала как одержимая. Уже наступила ночь, когда она спохватилась, что не покормила Снуппи.
— Ты на улицу не хочешь? — спросила она пса, после того как тот опустошил свою миску.
— Гав! — ответил Снуппи и с готовностью бросился к входной двери. Анджела открыла ее, чтобы выпустить пса, и сама вышла вслед за ним. Свежий морской воздух обдувал ее, путая роскошные рыжие волосы. Несколько дождинок упали на разгоряченный лоб. Анджела подняла лицо к небу и, зажмурившись от удовольствия, попыталась поймать холодные капельки языком. Ей показалось странным, что они оказались солеными на вкус. А может, дождь здесь ни при чем? Неужели она плачет?
Нет, так нельзя. Надо взять себя в руки и вернуться к работе.
После полуночи Анджела почувствовала, что голодна. Она так и не собралась поужинать в одиночестве. В желудке было настолько пусто, что требовалось срочно туда что-нибудь положить. Избегая поздних трапез, чтобы не набрать вес, Анджела выпила бокал вина, надеясь, что это поможет быстрее уснуть.
Вдруг мобильник, лежавший на столике, разразился громкой требовательной трелью. «Получено новое сообщение, — высветилось на дисплее. — Прочитать сейчас?»
Она помедлила несколько секунд, потом нажала кнопку «да».
«Анджела, завтра утром я вылетаю в Афины. Через два дня буду на яхте. Ты обдумала свои действия, как я требовал? Мне нужна женщина. Пока. Стивен».
Копившееся весь вечер раздражение прорвалось наружу. Каков наглец! Это же надо — он требовал! Анджела, забыв про сон, принялась сочинять ответ:
«Стивен, женщину ты найдешь, не сомневайся. В очередь выстроятся! Мог бы, конечно, написать: Анджела, мне нужна ты! Хотя это вряд ли изменило бы мое решение. А свои требования побереги для других охотниц за путешествиями на яхте. Всех благ. Анджела».
Глава 8
Следующий день был отмечен приступом меланхолии.
— Почему? — вслух жаловалась Анджела, обращаясь к Снуппи. — Почему мне так не везет?
— Гав! — отвечал Снуппи, виляя хвостом.
Слезы сами собой катились из глаз. Рука Анджелы то и дело тянулась к телефону, чтобы набрать номер, оставленный Тимом, но всякий раз возвращалась обратно. Нет, она гордая. Она не позволит какому-то там проходимцу… Да что там! Она бы все ему позволила, лишь бы он сейчас был здесь!
Анджела поднялась, выпустила Снуппи погулять в сад, а сама вернулась в комнату и села за компьютер. Творческая командировка, которую она себе организовала, неумолимо приближалась к середине, а работа над образами Ларса, Урсулы и Ирины Калан по вине самой же писательницы застопорилась.
Анджеле стало стыдно. Перед Ванессой, перед Полом, перед читателями. Ну что она так раскисла! Подумаешь — мужик уехал с другой девицей! Это же не повод сходить с ума. Это сюжет, пусть банальный, но имеющий право на существование.
Воодушевленная, Анджела уселась за компьютер. Все-таки нет лучшего лекарства от страданий, чем работа. Пальцы привычно забегали по клавиатуре, и дело сдвинулось с мертвой точки.
Зазвонил мобильник. «Новое сообщение, — высветилось на дисплее. — Прочитать сейчас?»
Каким-то необъяснимым образом она почувствовала, что это известие от Тима. Она открыла сообщение, и строчки поплыли перед глазами:
«Моя сладкая ведьмочка, мне нужно срочно вернуться в Лондон. По семейным обстоятельствам. Решу свои проблемы и сразу же вернусь. Тим.
Р. S. Я не уснул сегодня. Постоянно думал о сексе и о тебе. Ты мой наркотик».
Анджела еще некоторое время честно пыталась возобновить работу, но потом вынуждена была признать, что это невозможно. Ей стало страшно. Неужели Тим играет с ней в типично мужскую игру? Называется «поматросит да и бросит».
Мужчины обожают подобные развлечения и получают от них массу удовольствия. Состоят в браке и одновременно заводят молодых любовниц. Посылают коротенькие фривольные записочки по каналам мобильной связи и по Интернету. Легко и непринужденно. И такой образ жизни входит в привычку.
Анджела поняла, что Тим имел в виду. Наркотиком для него был бурный секс, который имеет мало общего с любовью. Для любви нужно время и пространство, чтобы она могла постепенно расцвести, как прекрасный бутон. Но у Тима с Анджелой не было ни времени, ни пространства… Лишь одна жаркая ночь и чудесное пробуждение.
Этот огонь надо гасить, пока он не спалил все на своем пути. Или он погаснет сам, как погасло пламя в камине наутро после той безумной ночи.
Лучше сразу признать правду. Тим вернулся к нормальной жизни. Вместе с той темпераментной блондинкой они полетели в Лондон. Маленькое ирландское интермеццо с Анджелой было лишь страстным порывом, который быстро миновал. Небольшое разнообразие в повседневной рутине, чтобы глотнуть свежего воздуха жаркой чувственности, обновиться физически. Не более того.
Анджела вышла на крыльцо и позвала своего четвероногого подопечного.
— Давай же, Снуппи! Побежали наперегонки вдоль берега! Ветер будет хлестать нам в лицо. Может, после этого в голове прояснится…
— Гав! — пролаял в ответ Снуппи и помчался в ночную мглу.
Через два часа они вернулись в коттедж — посвежевшие, радостные, полные энергии.
— Здорово мы провели время? — спросила Анджела.
Вместо ответа Снуппи затрусил в кухню к своей миске. Анджела заметила, что тоже жестоко проголодалась. Она накормила собаку, потом достала из холодильника купленную накануне копченую рыбу и другие деликатесы. Только бутылка шампанского так и осталась нетронутой.
На сытый желудок жизнь показалась куда веселее. Анджела взяла мобильник и набрала номер Тима.
Несколькими секундами позже бесстрастный женский голос сообщил, что абонент не отвечает или временно недоступен, и предложил оставить свое сообщение после сигнала. Прозвучавший гудок не просто огорчил Анджелу: он задел ее самолюбие.
«Все ясно, — подумала она, — он не хочет со мной разговаривать. Тем более в воскресенье, да еще во второй половине дня. Наверняка эта белокурая бестия уже затащила его в постель. Ему придется очень постараться, чтобы наладить с ней отношения. А что, если… Наивная я душа! Нет ничего удивительного в том, что он не отвечает на звонок. Наверняка Тим дал мне номер своего «тайного» мобильника, который использует для связи со своими внебрачными пассиями. Так сплошь и рядом поступают неверные мужья и любовники, я сама описывала в каком-то романе такого героя. Тим решил убить двух зайцев и завел интрижку сразу с двумя женщинами. Ничего, дружочек. Не на такую напал. Анджела Росси в столь примитивные игры не играет».
И она решительно удалила номер Тима из адресной книги телефона.
Правда, на мгновение в мозгу Анджелы пронеслась мысль, что она совершает ошибку. Может быть, все совсем не так, как она себе вообразила! Ведь она сама не раз анализировала на страницах своих книг психологическое состояние уязвленной женщины, когда самые невинные поступки кажутся бесспорными доказательствами измены. Однако оправдания показались ей слишком слабыми, да и вообще было уже слишком поздно: «Номер удален», — гласила надпись на дисплее.
