– Почему я даже не удивлен? – мне отчего-то стало смешно. – Естественно, если что-то подобное и должно было произойти, то обязательно со мной.
– Ну-ну-ну, – остановил меня оперативник. – Можешь мне поверить, в моей практике были случаи куда более прискорбные. У тебя хотя бы есть выбор, свобода действия и маневра. А я как-то зарезал женщину, в которую вселилась вторая душа. Она по ночам убивала соседей, даже не подозревая об этом. И лекарства от этого не было никакого. Вообще. Никаких вариантов ее спасения, совершенно. И я ее исполнил. Единственное хорошо – она в это время спала и даже не поняла, что умерла. Молодая и красивая женщина, могла бы жить да жить. Так что не причитай, твоя судьба в твоих руках, прости за штамп. Ну да, лучше бы этого вовсе не случалось, но что уже есть – то есть, надо дальше жить.
– Даже попричитать не дадут, – проворчал я, осознавая, что он, по сути, прав. – Так что там с долей вероятности?
– Может – да, может – нет, – Николай снова зевнул. – Я так думаю, что тот, кто Петровичем распорядился, мог ему на «хвост» посадить своего слугу, да тот его стряхнул. Это если ему вообще была нужна его сила как таковая. Если нет – то бояться нечего. Если да – все становится только вопросом времени.
– Нужна, – хмуро произнес я.
– Что – «нужна»? – переспросил Николай.
– Нужна ему была сила, – вздохнув, ответил я и начал рассказ о визите мертвеца в мой дом.
– Уже что-то, – потер руки оперативник, дослушав меня. – Все в копилочку. Значит так, Саша, как мы действуем дальше. Ты по ночам не шляешься, невесть куда не таскаешься, и очень, очень внимательно следишь за всем, что вокруг тебя происходит. Если хоть что-то, хоть в мелочи рвет шаблон – сразу звонишь мне. Или вон Женьке, если я недоступен. Еще я тебе телефон Пал Палыча дам, это на совсем крайний случай. Ну а дальше по ситуации.
– Проще говоря – быть мне подсадной уткой, – решил не кокетничать я. – Используете вы меня.
– Именно, – не стал скрывать Николай. – Я врать не буду – все так. Но, решая нашу проблему, ты и свою решаешь, давай уж начистоту? Были бы мы, не были – ты все одно вляпался, тебе не вильнуть. А с нами есть шанс сойти с этой карусели живым.
Подобные вещи я от наших продажников не раз и не два слышал, когда мимо них ходил в то время, как они переговоры с клиентами вели. Классический развод. Нет на самом деле им дела до моих проблем, они только свои решают. И спасли они меня только по этой причине.
Но фактом остается и то, что без них мне свою шкурку сберечь будет куда сложнее. Так что все как с плывущей черепахой и змеей на ее спине, из философской байки. Попробуем сосуществовать. Можно было бы еще повыпендриваться, намекнуть, что мне такой подход к делу не очень нравится, но я не стану этого делать. Разумнее оставить этот аргумент на потом, чтобы в нужный момент можно было сказать: «А я тогда с вами даже не спорил, между прочим». Не думаю, что он для них будет хоть что-то значить, поскольку таких людей я видел, для них главное результат, остальное – сантименты. И все-таки, маленькая рыбка всегда лучше, чем большой таракан. Пусть будет.
Хотя кое-что в клюве унести можно.
– Тогда просьба, – я решил не скромничать. – Мне бы хотелось получить все материалы про этого ведьмака. Ведь наверняка вы нарыли больше, чем мне сейчас рассказали? И, если возможно, вообще какую-то информацию о ведьмаках – откуда они есть пошли, чем отличаются от остальных. Если у вас есть такая выкладка, конечно.
– Хорошо, – покладисто согласился Нифонтов. – В понедельник Женька тебе эти документы завезет. То, что можно, что не для служебного пользования. Ты нас тоже правильно пойми.
– Только не на работу, – попросил я его. – Если кто узнает, что мне полицейские какие-то бумаги привозят, то я с «волчьим билетом» вылечу. Обвинят в «сливе» или в чем похуже. Ввек не отмоюсь.
– Это да, – согласился со мной Николай. – Ну так что, по рукам? Будем сотрудничать?
– Куда деваться, – вздохнул я, и мы пожали друг другу ладони.
– Саш, а у тебя слуга есть? – внезапно спросила Женька. – Ты же ведьмак, пусть пока и декоративный.
– Есть, – улыбнулся я.
– Покажешь в понедельник? – попросила она. – Никогда их не видела.
Я подумал пару секунд, огляделся, а потом взял рюкзак, поставил его на стол и расстегнул молнию.
Оттуда на меня зыркнули бусинки глаз.
– Покажись им, – попросил я Родьку. – Они свои.
– С такими своими чужих не надо, – проворчал он, но высунулся из рюкзака и уставился на Мезенцеву.
– Какой прикольны-ы-ы-ый! – восхитилась рыжая оперативница. – Какая лапочка! Хочешь печенья?
Она отломила маленький кусочек и протянула его Родьке.
Тот шмыгнул носом, с презрением посмотрел на нее, ловко нагнулся, сгреб лапой пяток оставшихся в тарелке печений и нырнул обратно в рюкзак.
И молнию изнутри закрыл.
– Суров, – с уважением сказал Нифонтов. – Подходящий тебе слуга достался. Уважаю. Ну что, по коням? До рассвета всего ничего осталось, светлеет рано, так что можно ехать.
О как. А что, до того было нельзя отправляться в путь? Или это я уже манией преследования обзавелся?
– Все, я заводить машину, – Евгения встала и натянула на себя куртку. – А эту красавицу вы сами тащите, меня к этому делу не примазывайте.
Мы с Николаем посмотрели на мирно сопящую Маринку и дружно вздохнули. Я, правда, громче – до квартиры мне ее, скорее всего, в одиночку потом тащить.
Глава одиннадцатая
Маринка так и не проснулась до самого дома. Да я и сам, признаться, довольно скоро закемарил, убаюканный быстрой ездой. Евгения вела машину жестко, по-мужски, с самого начала вдавив педаль газа в пол своей маленькой ногой в светлой кроссовке. Хорошо еще, что трасса была пустая.
Разбудил меня Нифонтов, без особого стеснения потыкав пальцем в мой живот.
– Подъем, Александр, – бодро сказал он и подмигнул, увидев, что я открыл глаза. – Все, путешествие закончено, ты почти дома.
– Даже не верится, – потер глаза я. – Суток не прошло, как я отсюда уехал, а ощущение такое, что из кругосветки вернулся.
– Ну, время не всегда исчисляется часами и минутами, – произнес оперативник. – Эмоции, которые пережил человек за тот или иной период времени, это тоже некое мерило.
– Коль, ты меня пугаешь, – перекрестилась Мезенцева. – Эк тебя с недосыпа растопырило.
– Да это не я сказал, – отмахнулся от нее Николай. – Мне до таких высказываний еще жить да жить.
– А, понятно, – Евгения лихо крутанула руль, сворачивая на мою улицу. – Из репертуара Титыча высказывание. Как я сразу не догадалась.
– Из чьего репертуара? – переспросил я.
– Неважно, – Николай протянул мне визитку. – Вот телефоны. Моя карточка у тебя есть, это Женькина. И на обороте, видишь, еще один номер? Это Пал Палыча, о котором я тебе говорил. Но этот телефон на совсем уж крайний случай, только если до нас не дозвонишься.
