– Понял, – я убрал карточку в карман. – Надеюсь, до крайнего случая дело не дойдет. Мне лично вообще хотелось бы, чтобы в вашей операции все обошлось без моего участия.
– Это вряд ли, – не стал меня обнадеживать Николай. – Да и вообще – всегда лучше предполагать худшее, в этом случае люди не расслабляются и быстрее соображают. Вот и ты нюха не теряй, будь всегда настороже. Не забывай втыкать нож в притолоку, не ленись, изучай ведьмачью книгу. Будь готов к тому, что придется защищать свою жизнь, причем не по людским правилам и законам, а по другим, заповедным, поконным.
– Да, о заповедных вопросах, – я подавил зевок. – Слушай, а ты правда поедешь тех ведьм уничтожать? Ну что из Лозовки? Вроде как ты им обещал.
– Неплохо бы, – помолчав, ответил Нифонтов. – Но пока нет. Я же говорил – это те еще твари, их убить сложно. Причем тут есть еще и масса нюансов – природных ведьм лучше всего убивать ночью и тогда, когда они в своем истинном облике. Мало того – желательно еще и в новолуние. Там вообще дело очень специфичное. Поэтому – пока нет. Но можешь мне поверить – я про них не забуду, уж будь спокоен.
И я ему поверил. Этот не забудет. Не завидую я трем обитательницам Лозовки.
– Приехали, – Мезенцева тормознула у моего подъезда. – Все, Сашка, ты дома. И подругу свою мне тут не вздумай оставить, забирай ее с собой.
– Спасибо вам, – еще раз от всего сердца произнес я. – Если бы не вы…
– Все-все, это мы уже слышали, – похлопала ладонями по рулю Мезенцева. – Не повторяйся.
Я вышел из машины, обошел ее вокруг, открыл дверь и вытащил из салона спящую Маринку. Она что-то пробормотала, когда я закинул ее руку себе на шею, почмокала губами, но глаза не открыла.
– Помочь? – спросил меня Николай.
– Донесу, – пропыхтел я. – На созвоне.
– Бывай, – донеслось из салона, хлопнула, закрываясь, дверь, и внедорожник, обдав меня дымком из выхлопной трубы, резко рванул с места.
– Дизель, – чихнул я и с невысокой скоростью направился к подъездной двери.
– Ой-ла! – воскликнула дворничиха, заметив нас. – Что ты делаешь, зачем ей пить дал! Она же ребенка ждет от тебе. Нельзя ей пить! Что ты голова свой думал!
– Она…. Сама… – пропыхтел я, шаря в кармане в поисках ключей. – Никогда у меня ничего не спрашивает.
– Ты такая же была, Фарида, – от соседнего подъезда меня поддержал муж дворничихи. – Никогда меня не слушала! Зачем сюда приехала беременная? Говорил – дома сиди, денег жди!
– Жена с мужем жить должна, – сдвинула черные брови дворничиха. – Что за жизнь – ты тут, я там?
– Так если приехала – то молчи! – рыкнул дворник. – Говорить много стала, алла! Эта Москва как зараза какая-то, все вы смелый такой становитесь. Если он решил, что его женщине можно немножко вина – значит, можно. Его женщина, ему решать.
– Спасибо, – поблагодарил я дворника за мужскую солидарность и, наконец, открыл дверь. – Приятно встретить настоящего единомышленника.
– Куда деваться, э? – сообщил мне дворник. – Если не мы их, то они нас. Много воли взяли, надо их того!
Чего именно «того», я так и не понял. Да и если честно – меня сейчас самого «того» можно, ноги не держат.
На последнем издыхании я ввалился в квартиру, допер Маринку до дивана, разул ее, поразмыслил –раздевать ее или нет, и решил, что не стоит. Ну да, можно было бы устроить веселую шутку с небрежно скомканной одеждой на полу и искусственно использованным презервативом, но лениво. Точнее – сил нет. Да и потом – кто знает, какой контакт у нее в голове после подобной шутки перемкнет? А главное, ведь потом не докажешь, что это был розыгрыш. Так что – нафиг.
Вернувшись в прихожую, я обнаружил, что рюкзак уже расстегнут, а Родька вынимает из него какие-то вещи, вроде вышитых полотенец, маленьких лапотков, подшитых кожей валеночек и тому подобных старорусских сувениров. Плюс какие-то узелки, туески… Как он столько хлама в рюкзак вообще впихнул?
– Слушай, – спросил я у него. – Это значит, нож просто взять и воткнуть надо? Без всяких наговоров?
– Старый хозяин так делал, – подтвердил Родька. – Не слышал я, чтобы он заговор каждый раз клал на притолоку или нож. Только тут так, хозяин – может, притолока давно заговоренная была. Дому нашему лет-то много уже, и не он его строил. И не предыдущий хозяин тоже. Смекаешь?
– Смекаю, – кивнул я. – Надо было с собой не только нож забирать, но и часть избы перевозить.
Странно, не производил дом ведьмака ощущения древней постройки. Дом как дом, обычный, пригодный для зимнего проживания. Таких по Подмосковью пруд пруди. Но и словам Родьки не верить смысла не имело. Хотя и Дарья Семеновна тоже изначально выглядела как безобидная старушка.
Впрочем – хрен с ним, с домом, пусть выглядит, как хочет. Мне в нем не жить. А тут – как будет, так и будет, сделаю, как сказано было, после поглядим.
Я достал нож и вогнал его в деревянный косяк второй двери, постаравшись сделать это так, чтобы он не слишком бросался в глаза. Учитывая полумрак прихожей, вышло вроде нормально.
Хорошо все-таки, что у меня две двери – первая, металлическая и вторая, деревянная, старая, которая тут всегда была. Удачно получилось, что говорить. В металл-то хрен чего воткнешь. И ломай голову в этом случае – что делать?
– Бди, – сказал я Родьке. – А я спать.
– Ага, – отозвался тот. – Хозяин, а эта твоя знакомица, она чего, с нами здесь жить будет?
– Нет, – ответил я и поинтересовался: – А ты что, против?
– Против, – немедленно заявил Родька. – Кабы она хозяйственной была, рукастой да ухватистой – тогда ничего. А с этой толку, как с козла молока. Сразу видно – никчема лядащая. И вообще – у нее свой дом есть, чего ты ее туда не отволок?
– Устал очень, – предельно честно ответил ему я. – Да не расстраивайся, выспится – уйдет. Нужны мы ей.
Помахав ему рукой, я добрел до комнаты, подвинул Маринку, которая уже успела раскинуться на диване в форме морской звезды, и бухнул голову на подушку. И отключился, как телевизор при сработавшем таймере, словно провалился в темноту.
Разбудила меня, как и следовало ожидать, Маринка. Она хлопала меня по щекам, дула в нос и дергала за волосы.
– Изыди, а? – попросил ее я, не открывая глаз. – Какого тебе надо?
– Правды мне надо, – требовательно сказала моя соседка. – Суровой и безжалостной.
– Не вопрос, – пробормотал я. – Телевидение нас зомбирует. Этого достаточно?
– Это все не то, – Маринка защемила мой нос, не давая дышать. – Я хочу большего.
– Если я тебе расскажу больше, то мне придется тебя убить, – мой голос явно звучал крайне забавно. – Так что лучше не надо спрашивать лишнего.
– Смолин, это все – было? – отпустила меня Маринка. – Или это был сон?
