– Давно тебя не было видно, – звучным голосом ответила мне бывшая теща. – Про родителей совсем забыл. Хотя – с кем я об этом говорю? Ты всегда только о себе думал.
– Полина Олеговна, скажите, если вы в течение дня что-нибудь назидательное не произнесете, то заснуть сможете? – в данном случае наигрыша или желания ее задеть у меня не было. Мне правда это было давно интересно. – Не будет ощущения того, что день прошел зря?
– Знаешь, Саша, если я за свою жизнь… – тоже без малейшего надрыва и назидательности в голосе начала было излагать свой ответ бывшая теща, но здесь случилось то, чего я даже не ожидал.
Облако, скрывавшее ночное светило, наконец-то уползло в сторону, и все залило серебристое сияние. На нашей улице фонарей нет, народ дружно сказал в свое время, что нам они не нужны, мол, и без них хорошо. Так и есть – хорошо. И звезды видно, и электрический свет лунный не затеняет.
– Опа! – клянусь, у меня впервые в жизни чуть и вправду не отвисла челюсть от удивления. – Ну ничего себе! Полина Олеговна, честно скажу – я вас много раз ведьмой называл, но никогда не думал, что настолько прав окажусь.
Лунный свет упал на лицо моей тещи, и оно разом постарело. Нет-нет, она не превратилась в страхолюду, вроде той болотной пакости в парке. Она просто стала выглядеть так, как и положено на шестом десятке. Кожа стала дрябловатой, а не гладкой, прорезались многочисленные морщины, да и ее всегдашний румянец куда-то подевался.
А я все гадал – как она умудряется так хорошо всегда выглядеть? На подтяжки вроде сроду не ходила, Светка бы такое не утаила, а личико как у юной принцессы даже по утрам. Ларчик-то просто открывался.
– Вот же, – бывшая теща, похоже, была удивлена не меньше моего. – Недаром ты мне никогда не нравился. Правда, я полагала, что из тебя ничего путного не получится, а на деле все вышло еще хуже. Хотя… Постой-ка.
Она сделала один шаг, подходя ко мне поближе.
– Не-не-не, – я перехватил лукошко левой рукой, а правую положил на нож. – Полина Олеговна, не надо. Лучше даже не пытайтесь. Я вас не люблю, да, если честно, даже и не уважаю, но все равно убивать не хочу. Вы же знаете, что это за клинок? Вижу, знаете. У нас есть пусть и не очень хорошее, но все-таки общее прошлое. Давайте не будем ломать до конца то, что от него осталось. Сразу говорю – если дело дойдет до драки, я себя просто так убивать не дам, даже не сомневайтесь. Мне ваше племя давно поперек горла стоит!
– Да ты чего? – теща повертела пальцем у виска. – Саша, даже в мыслях не было. Не секрет, что и я тебя всегда терпеть не могла, но чтобы такое… Сам подумай – у меня ведь была масса возможностей сгубить тебя еще тогда. Порчу навести или что-нибудь в еду подсыпать. Но не стала же я этого делать? Клянусь тебе, даже и не думала о таком!
И ведь, похоже, не врала.
– Зато я теперь отлично понимаю, отчего мы со Светкой расстались, – усмехнулся я. – И не говорите, что не при делах.
– Не скажу. Моя это работа, – даже не стала спорить бывшая теща. – Сначала ничего не получалось, она очень сильно тебя любила, заговоры не возымели бы силы. Прозевала я тот момент, когда вы сошлись так сильно. В зародыше вашу любовь давить нужно было. Я себя потом за это долго корила. Но ничего, я ее чувства к тебе со временем подточила – тут слово, там намек – и все, пошли у Светы сомнения. Ну а потом…
– Суп с котом, – оборвал ее я. – Понял я все.
– Саша, вы не пара были друг другу, – неожиданно мягко сказала Полина Олеговна. – Не в том смысле, что ты хуже или глупее, чем она. Или – рожей не вышел. Нет. Просто не вышло бы у вас ничего, понимаешь? Не половинки вы, прости за банальность. А сейчас ты вообще стал одним из тех, кто ходит под Луной. Что бы это была за жизнь?
– Наша, – резко произнес я. – Это была бы наша жизнь. Может, вы и правы, ничего у нас не вышло бы. Но это мы должны были понять сами.
– Она моя дочь, – голос моей бывшей тещи похолодел. – И я буду решать ее судьбу.
– Конечно, – покивал я. – С этим вы отлично справляетесь. И две жизни проживаете – свою и ее. Вот только жалко, что Светка так и не сможет понять, какая она, её настоящая жизнь. Ладно, что из пустого в порожнее переливать, было и прошло.
– Верно, – одобрила мои слова Полина Олеговна, чуть ли не впервые в жизни. – Так и есть. Все давно прогорело, даже золы не осталось. Давай просто попрощаемся и пойдем каждый своей дорогой. А еще лучше – забудем, что вообще виделись.
– Хорошая мысль, – одобрил я ее слова. – Но на тот случай, если к вам память вернется, скажу так – коли сунетесь ко мне, то не обессудьте, нож пущу в ход без сомнений. Я вашу сестру знаю, сталкивался уже, вам доверия нет. Не конкретно вам, а ведьмам вообще. Так своим остальным и передайте.
– Саш, да не говори ты глупости, – всплеснула руками Полина Олеговна. – Каким остальным? У нас тут только я да Жанна Петровна. Ну, помнишь, с «Ландышевой» такая милая женщина?
Жанну Петровну я помнил. И еще раз поразился, как они ловко маскируются. Там же старушка – божий одуванчик. Тихая, спокойная, цветник у нее еще огромный, на весь наш СНТ известный. И на тебе – она тоже из этого племени.
– Мы никуда не лезем, мы никому не вредим, мы просто живем с тем, что нам досталось, – продолжала Полина Олеговна свои речи, причем это звучало так, будто она меня в чем-то хотела убедить. – Молоко у коров не сцеживаем, зла не творим, на шабаши не летаем. Мы даже в сорок не оборачиваемся, не умеем, не дано нам этого. Да нам ничего такого и не надо, что она, что я хотим свой век спокойно дожить и легко умереть, не думая, кому свои грехи передать. За мной только одно и водится – иногда у молоденьких девушек, что ко мне гадать ходят, отщипну по крупинке молодости для себя – и все. По крупинке, Саша, не больше.
Теперь понятно, отчего она всегда так хорошо выглядит.
– Да мне все равно, – ответил я ей. – Мое дело предупредить.
– Но забавно получилось, – Полина Олеговна поправила волосы. – Саша Смолин, мой бывший зять, оказался ведьмаком. Кто бы мог подумать?
– Зато у меня почти с самого начала не было сомнений в вашей сущности, – я криво улыбнулся. – Простите, что повторяюсь.
Полина Олеговна что-то хотела сказать, но не успела – скрипнула калитка у моего дома, и я услышал голос мамы:
– Саша, это ты там? Ты где пропал? Я места себе не нахожу!
– Лен, это я его задержала, – подала голос Полина Олеговна, глядя мне в глаза. – Сейчас он идет уже.
– Здравствуй, Полина, – отозвалась мама. – Чего не заходишь совсем? Ладно, эти двое дурачков, не смогли они счастье свое сберечь. Нам-то с тобой что делить?
По дороге прошуршали легкие шаги, и мама подошла к нам.
– Да все как-то, – Полина Олеговна вздохнула, показывая, как нелегка ее жизнь. – То одно, то другое,
– Как Светочка? – спросила у нее мама, как видно, уже забыв свои слова о том, что «она все еще одна», которые были мне сказаны с утра. – Как она там?
