* * *
Вы не можете связать все воедино, смотря вперед; вы можете сделать это, только оглядываясь в прошлое. Поэтому вам придется на что-то положиться: на свой характер, судьбу, жизнь, карму – что угодно. Вера в то, что все нити вашей судьбы сойдутся в будущем, придаст вам уверенности, и вы будете следовать зову своего сердца даже в те моменты, когда оно уводит вас от проторенной тропинки. Такой подход изменит вашу жизнь.
Основатель компании Apple Стив Джобс, речь перед выпускниками Стэнфордского университета, 2005 г.
Полагаю, для Эндрю наиболее характерно следующее качество: у него всегда было уверенности с лихвой. Он был полон уверенности даже тогда, когда у него не было для этого оснований.
Боб Мэйсон, отец Эндрю Мэйсона, из интервью в ноябре 2010 г.
Жизнь слишком коротка, чтобы заниматься скучным делом. На нашем пути будут как решительные победы, так и откровенные поражения. Осознавая, что наша дорога не всегда будет гладкой, мы благодарим вас за ваше намерение присоединиться к нам.
Эндрю Мэйсон, из письма к потенциальным инвесторам
Посвящается Эмме Грейс, которая родилась в тот же день, что и Groupon Now! А также Нику, который был рядом на всем пути
Август 2010 г.
Эндрю Мэйсон пересек вестибюль одного из известнейших зданий – бывшей штаб-квартиры торговой компании Montgomery Ward, – расположенного неподалеку от центра Чикаго, зашел в лифт и нажал на кнопку «6». Достигнув своего этажа, он устремился к приемной Groupon, открыл стеклянную дверь и зашел внутрь. Не обращая внимания на огромный экран, демонстрирующий жизнерадостный зелено-черный логотип компании, он повернул голову налево и увидел голую кирпичную стену.
Арт-проект был готов.
Девять журнальных обложек были подвешены в рамках, прикрепленных к стене серебряной проволокой. На одной из них ухмылялся 29-летний Эндрю Мэйсон, искоса поглядывающий из-под логотипа Forbes. На фотографии он, долговязый парень, стоит, неловко засунув руки в карманы джинсов, взъерошенный будто спросонья, одетый в простую рубашку с закатанными рукавами.
«Новый феномен сети Интернет», – гласил заголовок.
Когда данный номер журнала Forbes вышел в свет, директор по маркетингу компании Groupon предложил создать своеобразную «стену славы» из позитивных статей в прессе о компании-создателе «скидок дня». Однако Мэйсон настолько невзлюбил эту идею, что вывернул ее наизнанку: на всех обложках, окружающих его дебют в журнале Forbes, красовались разрекламированные технологические компании, которые лопнули как пузырь и ушли в небытие.
«С MySpace шутки плохи!» – предупреждает журнал Fast Company. Не менее забавным был репортаж в BusinessWeek о «Поколении MySpace», а также статья журнала Fortune под заголовком «Крутые Ковбои из MySpace». Но ни одному изданию не удалось переплюнуть журнал Time с его сакраментальным вопросом: «Что же ждет Napster?» (Ответ: судебные разбирательства, полностью уничтожившие эту файлообменную сеть.) Однако «фильм ужасов» на этом не заканчивался. Проект Friendster, о котором писали в журнале Inc., был вынужден переместиться в Азию, чтобы найти свою аудиторию и перезапуститься в качестве игрового интернет-сайта в 2011 г. Корпорация Netscape, о которой лестно отзывались на страницах Time и BusinessWeek, владела 90 % рынка интернет-браузеров в 1996 г.; спустя десятилетие доля этой компании упала менее чем до 1 %, и она стала жалким активом интернет-провайдера America Online (AOL). Между прочим, упоминание об этом гиганте, растерявшем свою силу, также есть на стене позора: в одном из номеров Time с гордостью провозглашал, что компания AOL сорвала «большой куш» – приобрела онлайновую службу CompuServe. Которая благополучно канула в Лету.
«Время откупоривать шампанское еще не настало», – думал Мэйсон, глядя на эту коллекцию разбившихся надежд. Эта стена послужит сотрудникам и ему самому напоминанием о том, что все достижения Groupon не имеют прочной основы. Возможно, вскоре ему придется продать компанию под давлением инвесторов, хотя он даже еще не успел определиться с видением своего бизнеса. Если самая быстрорастущая компания всех времен стремиться стать чем-то большим, чем просто строчка в истории Интернета, наполненной «компаниями-пузырями», то молодому генеральному директору необходимо успевать приспосабливаться к меняющимся внешним условиям.
Разумеется, это не означало, что на этом пути нельзя немного развлечься.
Глава 1
Если верить слухам, сделка по приобретению компании Groupon могла стать крупнейшей в истории сети Интернет. Осенью 2010 г. гигант Google предложил около $6 млрд за покупку Groupon, молодого и успешного сайта, предлагающего купоны на «скидки дня». Журнал Forbes назвал компанию самой быстрорастущей в истории интернет-бизнеса после того, как ее продажи превысили $1 млрд, причем это произошло быстрее, чем у большинства других интернет-компаний. Groupon уступила только YouTube, крупнейшему видеопорталу в Интернете.
С начала октября 2010 г., когда еще один «тяжеловес» – Yahoo! – начал «прицеливаться» к Groupon с целью ее покупки, а затем по мере переговоров с Google о продаже, обстановка в совете директоров постепенно накалилась до предела. Приобретения в сфере интернет-компаний еще никогда не достигали такого масштаба.
Эндрю Мэйсон, неопытный генеральный директор, скрывающий блистательный аналитический ум за маской простака, отметил свой тридцатый день рождения 22 октября, как раз в тот момент, когда его компания отклонила коммерческое предложение Yahoo! Несколько недель спустя на горизонте появилась Google…
Мэйсон, председатель совета директоров и сооснователь Groupon Эрик Лефкофски, а также тогдашний президент и операционный директор Роб Соломон были приглашены в крупное представительство Google в Чикаго. Там они встретились со Стефани Тилениус, коммерческим директором Google, и Марго Георгиадис, вице-президентом по международным продажам. После этого собрания все трое сошлись во мнении, что потенциальное объединение – хорошая идея.
Вскоре Мэйсон посетил основателей Google Ларри Пейджа и Сергея Брина в легендарной штаб-квартире их компании – Googleplex, расположенной в Маунтин-Вью, штат Калифорния. Лефкофски приступил к работе над условиями сделки с директором по развитию бизнеса Google Никешем Арора. Видели ли вы когда-нибудь кнопку на главной странице Google, где написано: «Мне повезет!» (I’m Feeling Lucky)? Арора уже был готов нажать на нее. Если бы не одно «но»: компания Groupon была на самом пороге периода сверхбыстрого роста, что заставило Google повысить цену, которая к тому моменту достигла $3 млрд.
К середине ноября переговоры приостановились из-за разногласий по поводу окончательной суммы сделки, тем не менее перспектива продажи выглядела соблазнительной как в глазах руководства Groupon, так в глазах инвесторов. 22 ноября Лефкофски посоветовал Соломону собраться с духом: они направлялись в Калифорнию, чтобы спасти сделку. В тот день Мэйсон, вице-президент по продуктам Дэвид Джесс, старший вице-президент по международным операциям Ник Киоффи, а также партнер Лефкофски по инвестициям (и один из сооснователей Groupon) Брэд Кивелл отправились зафрахтованным самолетом из аэропорта Мидуэй в Сан-Хосе. Делегация прибыла в Googleplex только около 18.00.
