— Адептка, как твое самочувствие? — певуче поинтересовалась эльфийка. — На что ты смотришь? У стены ничего нет.
Охотница и Ядодел на пару фыркнули. Видимо, представили, что будет с девушкой, узнай она, насколько она ошибается.
— Спасибо за беспокойство. Все хорошо.
— Что с тобой случилось?
— Не справилась с заклинанием, — ответила я.
Видимо, я была недостаточно убедительна. Эльфийка наклонила голову к плечу и вкрадчиво предложила:
— Я могу потребовать проверить браслет.
— Разумеется, — улыбнулась я.
Не сомневаюсь, браслет покажет, что внезапно без видимых причин и какого-либо внешнего воздействия у меня загорелась ладонь.
— Завтра приходи на перевязку, а сегодня можешь идти.
— Скажи, что еще немножко полежишь, — вклинилась Охотница.
Разговор с богами не закончен. Я сделала как просили, дождалась, когда девушка выйдет, и тихо уточнила, правильно ли я определила ее расу. Ядодел подтвердил, что худоба, утонченные черты лица и, главное, заостренные кверху уши — явные признаки принадлежности к эльфам. Оказывается, ба обо мне позаботилась, пусть и своеобразно. Не зря она мне Толкиена и Сальваторе подсовывала.
Из задумчивости меня вывел голос Охотницы:
— Ты должна подтвердить, что принимаешь оставленный для тебя Туманный предел. Пока ты этого не сделала, наследство Шаины, образно говоря, висит в воздухе. Достаточно выбить из тебя отказ, и бери и пользуйся.
— А после?
— Устанавливается магическая связь, которую разорвать сможешь только ты. Причем чтобы это сделать, нужно, во-первых, стать богиней, во-вторых, накопить достаточно сил. Как раз чтобы передать тебе Туманный предел, Шаина разорвала эту связь.
— И Киран от меня отстанет?
— Многие, но не Киран, — вздохнул Ядодел. — Убийство хозяйки царства мертвых, а получить что-либо от тебя станет возможно только через принесение тебя в жертву, приводит к смещению пластов реальности и гибели мира.
— То есть я превращусь в ходячий ключ к концу света?
Боги дружно кивнули.
— А Киран?
— Когда происходит не медленное естественное угасание, а убийство, выплескивается энергия. Ты представляешь себе взрыв? Киран достаточно силен, чтобы поглотить часть энергии от гибели мира и перебраться в соседний.
Я откинулась на подушку и поняла, что перешла черту. Слишком много всего навалилось разом. Половина сказанного богами осталось за гранью понимания. Мысли путались, заныла рука. Вообще-то мне нужно получить книжки в библиотеке и выполнить домашнее задание. А как я буду писать? Я правша, а этот урод сжег мне как раз рабочую руку. Здоровой рукой потянула одеяло и накрылась с головой.
Как ни странно, некоторое время меня не трогали, а потом снова пришла эльфийка. Она-то меня и разбудила. Целительница осмотрела руку еще раз, накапала из бутылочки зелье прямо поверх бинта и проводила до выхода, уточнив, действительно ли я готова вернуться в общежитие.
Богов в зоне видимости не было, но я не сомневалась, что они где-то рядом. Я спустилась вниз по лестнице, не без труда нашла выход из корпуса и попыталась сообразить, куда идти дальше. Неожиданно я подумала, что Ядодел и Охотница могли обидеться. Отвернувшись от них, я поступила невежливо, некрасиво, неосмотрительно, но иначе я просто не могла. И я не уверена, что готова извиняться прямо сейчас. Только кто бы меня спрашивал! Воздух подернулся дымкой, и передо мной предстал Ядодел.
— Извините, что отвернулась, — буркнула я.
— Не извиняйся, мы все понимаем. И признаю, мы поторопились, вываливая на тебя столько информации, но пытались объяснить, почему тебе стоит поторопиться с наследством. Не хочу тебя торопить с решением, но учитывай, что Киран скоро исцелится. Ищейки потрепали его не так сильно, как хотелось бы. Прогуляемся?
Я кивнула. Ядодел позволил мне выбрать маршрут, пристроился рядом, готовый, если потребуется, подхватить и поддержать. Я была благодарна ему за помощь и молчание, но в то же время меня не покидало ощущение, что он исподволь подталкивает меня идти куда-то, куда нужно ему.
— К храму Хозяйки Туманного предела, — уловив мою заминку, ответил он на незаданный вопрос. — Тебе в любом случае туда нужно. Янита сказала, что вам задали найти место, где стоит храм.
— Янита — это Ночная Охотница?
— Да. А меня зовут Верон, и обращайся ко мне на ты.
Мы дошли до главного корпуса, обогнули его с левой стороны и направились по дорожке в противоположную от Храма всех богов сторону. По пути Ядодел пытался развлекать меня ненавязчивым рассказом об истории академии. Я слушала и отдыхала душой.
Оказывается, когда-то остров принадлежал пиратам, более того, на острове располагалась их крупнейшая база, и именно сюда должен был двинуться объединенный военный флот нескольких прибрежных государств, которым пираты докучали особенно сильно. У вольных моряков не было шансов, если бы не вмешательство жрецов Храма всех богов.
Храм объявил остров своим и… оставил в пользование пиратам, себе забрав только часть территории. Вольные моряки не возражали. Кто же откажется от защиты и новых клиентов, готовых щедро платить за особый товар? Первые корпуса академии возвели за три месяца, тогда же была построена первая лаборатория, рассчитанная на эксперименты в области запрещенной магии. Через четыре месяца на остров прибыли первые адепты.
Обучение любой магии без оглядки на закон, пожизненное право творить на острове что угодно, лишь бы академию не разрушить и остров не потопить, — это ли не мечта сильного мага? А плата за колоссальные предоставленные возможности скромная: отработать на Храм всего пятнадцать лет.
Неудивительно, что очень быстро Академия магии при Храме всех богов стала считаться лучшим в мире учебным заведением для магов, а в народе получила неофициальное название — Академия запрещенной магии.
— Пришли, — Ядодел кивнул на корпус, где, насколько я помнила карту, проходили занятия.
— Откуда здесь храм Хозяйки?
— Пираты построили, когда только начали обживать остров. Когда каждый день может оказаться последним, поневоле станешь относиться к смерти по-особенному.
Мы вошли в корпус, миновали холл, прошли до конца центральный коридор и остановились перед двустворчатыми дверями с позолоченными пыльными ручками.
— Для всех, кроме тебя, здесь тупик, — улыбнулся Ядодел. — Без разрешения Хозяйки не можем войти ни я, ни Янита, ни Киран, так что в храме ты в абсолютной безопасности. Поздравляю с выполнением задания. Надумаешь принять владение — поднимись на второй этаж и капни на алтарь кровью. Нескольких капель будет достаточно. Больше не докучаю. Потребуется — зови, не стесняйся. Янита за тобой приглядывает.
— Спасибо.
Верон подмигнул и растаял.
