— Эй, спокойней, — возмутился он. — Ты решила мне кишки через горло наружу выдавить?
В ответ я вцепилась в него еще крепче и зажмурилась. Остаток трехминутного полета я провела с закрытыми глазами.
ГЛАВА 2
Приземление получилось жестким и неожиданным. Я судорожно дернулась и распахнула глаза. Перед носом спина блондина, слева видны корпуса академии, а направо лучше не коситься, потому что там за тонкой, ненадежной решеткой на своем птичьем языке переругивались с десяток птеродактилей.
Парень дернул плечом. Кажется, он что-то сказал, но я еще от полета не отошла, поэтому просто не отреагировала. Он ругнулся, схватил меня за запястья, сжал до боли и легко высвободился из захвата. А я-то воображала, что я клещ. Блондин, вместо того чтобы меня снять со своего чудовища, спрыгнул на землю сам.
— Отправишься с ним в вольер или со мной на вступительные испытания? — спросил он таким тоном, будто ему все равно. Я в первый момент подумала, что парень шутит, но весельчаком он не выглядел. Я поспешно поставила ногу в стремя.
— Пожалуйста, руку дай, — попросила я.
Парень равнодушно подставил плечо, а когда я оперлась, обнял за талию и стащил вниз.
— Стой здесь, — распорядился он и занялся монстром.
— Спасибо, что помог.
Парень не отреагировал.
Расседлав птеродактиля, он погладил его по морщинистому наросту на клюве, и чудище, переваливаясь с лапы на лапу, послушно поковыляло в загон. Кажется, на земле птеродактиль чувствовал себя не слишком уверенно.
Блондин отнес стремена и попону в подсобное помещение и вернулся за мной. Хмуро оглядев меня с ног до головы, он махнул рукой и, не заботясь, иду ли я следом, направился к лестнице.
— Я один из дежурных адептов, помогающих в проведении вступительных испытаний. Начинаются они с последним лучом солнца, и, учитывая, что мне тебя еще регистрировать, нам стоит поторопиться, если не хочешь отправиться восвояси прямо сейчас.
— А когда заканчиваются?
— На рассвете, — сказал он как само собой разумеющееся.
То есть в моем распоряжении будет вся ночь. Уже неплохо, но все равно неясно, как я буду справляться с испытаниями. К тому же заданий могут дать столько, что суток не хватит.
— Ты не мог бы рассказать подробнее? Что они вообще из себя представляют?
Парень, услышав вопрос, даже остановился, повернулся ко мне лицом и с недоверием уточнил:
— Ты и этого не знаешь? Как ты собралась поступать?!
Я пожала плечами.
— Вам дадут перечень заданий, — парень зашагал дальше, — и напротив каждого из них будет стоять число, обозначающее количество начисляемых за задание баллов. Все выполнять не нужно, чтобы поступить, достаточно перешагнуть отметку в двадцать баллов. — Парень как-то нехорошо ухмыльнулся. — Спорим на поцелуй, что ты не наберешь и пяти?
— Сдался мне твой поцелуй. Лучше скажи, какого рода задания.
Блондин еще раз внимательно осмотрел меня с ног до головы, пришел к каким-то выводам и с широкой улыбкой сообщил:
— Например, когда поступал я, одним из заданий было продемонстрировать владение двадцатью бытовыми заклинаниями.
По каким признакам парень определил, что я ни одним не владею, не знаю, но определил он совершенно верно. Главное, получается, что во время испытания преподаватели хотят увидеть владение конкретными умениями, а не абстрактный потенциал, замеряемый артефактом. И как я должна набрать проходное количество баллов, если в магии я полный ноль? Ба, это к тебе вопрос.
— За двадцать бытовых нам давали один балл, — самодовольно добил парень, любуясь моей реакцией, и я поняла, что провалюсь.
— Библиотекарь в академии не нужен? — спросила я без всякой надежды.
Парень развел руками, а у меня на глаза слезы навернулись. Обучить меня даже элементарному бабушка не успела, и в результате оставленные в письме наставления потеряли всякий смысл. Впрочем, это не повод унывать. За неимением платка я украдкой утерлась краешком рукава. Что-нибудь придумаю. У меня есть местная одежда и аналог паспорта, а это уже немало.
— Эй, ты ревешь? Не смей. Ненавижу, когда рядом со мной развозят сопли.
— Не реву. Просто ты, похоже, был прав, когда говорил, что ждут меня приключения в порту.
Вот теперь блондин посмотрел на меня с сочувствием.
— Хочешь хороший совет? — неожиданно предложил он.
— Конечно.
Парень потер подбородок. Не то сомневался, не то слова подбирал.
— Молись. Неистово молись от всей души. Если повезет, на молитву ответят, — судя по интонации, парень говорил на полном серьезе. — Это твой единственный шанс, — добавил он.
Вообще-то первой реакцией на его убежденность была улыбка, но я сдержалась, призадумалась и поняла, что чуть не совершила большую ошибку. В том, что боги реально существуют, я убедилась собственными глазами меньше часа назад, да и академия не простая, а, опять же, при Храме богов. Получается, совет дельный.
Пока я размышляла, мы пришли в небольшой, ярко освещенный зал. Вдоль стен тянулись заваленные бумагами стеллажи, пахло чем-то едким, а из окна задувал прохладный ветер. На подоконнике, подставляя лицо вечерним лучам солнца, сидела смуглая девица и перекатывала из руки в руку надкусанное яблоко.
Мой провожатый подошел к ближайшему столу, открыл ящик и тотчас захлопнул.
— Регистрация закончена, все убрали по шкафам, — прокомментировала девица и смачно захрустела.
Блондин молча прошел к одному из стеллажей, достал несколько бланков и недовольно проворчал:
— Аника, ведомость.
Я с облегчением выдохнула, но, как оказалось, рано.
— С какой стати? — удивилась она, не торопясь слезать с подоконника.
Моему дежурному хватило выразительного взгляда, чтобы девушка резко передумала и спрыгнула на пол. Заметив, что я за ней наблюдаю, она фыркнула и вздернула нос, всем своим видом демонстрируя собственное превосходство. Парень же, не обращая на ее недовольство никакого внимания, требовательно протянул ко мне открытую ладонь. Жест я, разумеется, не расшифровала.
— Бестолочь, документы, — процедил он.
Я виновато улыбнулась и подала ему непронумерованный конверт. Аника же снова фыркнула, положила перед блондином ведомость и поинтересовалась:
— Виан, какая регистрация? Я тебя умоляю! Ей не поступить.
Ух ты, теперь я знаю имя провожатого! Он, кстати, совершенно равнодушно подтянул к себе первый бланк и принялся заполнять.
— Допустим, случится чудо. Но она, даже поступив, не продержится здесь и месяца, — не унималась потревоженная девица.
