— Капитан Квар, — озвучила я свою проблему.
— Если он решил что-то предпринять, то уже предпринял. Мы пойдем в таверну, где обычно собираются адепты и преподаватели. У капитанов своя, у матросни своя. Деление, конечно, не строгое…
Спорить и возражать я не стала, хотя идея задержаться в порту мне категорически не нравилась. Не могу же я требовать, чтобы парень в угоду мне остался голодным. О проблеме знает, мозги есть. Почему я должна сомневаться в его здравомыслии? Вьёрд уже привычным жестом подхватил меня под локоть и повел вперед, вампир не отставал, похоже, тоже предвкушал, что ему поесть перепадет.
— Варя, — выдохнул тролль мне на ухо, — я лучший. Честное слово, смогу защитить тебя от горстки пиратов.
Не убедил, но мне стало поспокойней. В конце концов, в самом крайнем случае попрошу Яниту прислать тех тварей, что чуть не задрали личного жреца бога магии. Она говорила, что, когда я ее зову, чувствует, грозит ли мне опасность.
Минут десять быстрой ходьбы, и впереди показалась таверна.
ГЛАВА 25
Я уговорила Вьёрда потерпеть пять минут, остановилась у лавки, где продавали готовую одежду. Рубахи и штаны грубого пошива, кривые швы. При ближайшем рассмотрении выяснилось, что портной был косорук и косоглаз, про симметрию не слышал, об одинаковой длине правого и левого рукавов не заботился.
— Госпожа? — ко мне подскочил мальчишка с видом матерого пройдохи.
— Ему нужно переодеться, — кивнула на замершего за моей спиной вампира.
Мальчишка ловко обогнул меня, на глаз прикинул размер и выдал мне две пары штанов и несколько рубашек, удовлетворился одной медяшкой с курчавым профилем, имя изображенного на монете нелюдя я так и не вспомнила.
Кажется, вампиру обновки не понравились, но спрашивать его мнение я не собиралась. Натуральный хлопок или его местный аналог, ткань чистая, неношеная. Нечего нос воротить в его-то положении. Потом сообразила, что вампиру не нравится не одежда, а то, что за него платит девушка, гордость взыграла. Комментировать никак не стала. Молча вручила покупку, завернутую в холщовый мешок, выданный вместо сдачи. Вампир с легким поклоном принял сверток.
Вьёрд первым зашел в таверну. Я оглядывала зал из-за его плеча. Светло, чисто. Из мебели только массивные деревянные столы и лавки, сидят преимущественно компаниями. В углу набирался одинокий, заросший бородой хмырь.
Пахло свежим хлебом и пролитым вином. Ловкий загорелый паренек как раз вытирал пол в углу. По залу сновали около десятка девушек с огромными подносами. Я порадовалась белым передникам и подобию униформы: платья у девушек разнились, но были выдержаны в темно-синих тонах. Волосы у всех официанток были убраны в косу, заплетенную венком вокруг головы.
— Тутошний повар знает, что перед готовкой руки следует тщательно мыть? — шепотом поинтересовалась у Вьёрда.
— Варя, не будь здесь идеальной чистоты, я бы побрезговал. На бытовых артефактах здесь не экономят.
Парень подкинул на ладони монету, и тотчас к нам подскочила одна из официанток.
— Господин? — томно пропела она.
— У стены свободно?
Монета исчезла в декольте девушки, и нас проводили к столику, пообещав, что столик самый лучший, нам обязательно будет за ним удобно. Вьёрд поддержал меня за руку, когда я перешагивала через скамью, сам устроился справа от меня. Вампир застыл в метре от нас. Я приглашающе махнула рукой, но вампир меня удивил:
— Госпожа, мне бы сначала ванну принять. Я мигом.
Служанка, дождавшись моего утвердительного кивка, призывно махнула рукой, и к нам подбежал мальчишка, как две капли воды похожий на того, который убирал пол.
— Горячую ванну господину — мигом.
Я моргнула. Девушка не могла не заметить ошейник, но назвала вампира точно так же, как того же Вьёрда.
Мальчишка умчался, только пятки сверкнули, а девушка с улыбкой обернулась к нам, причем если раньше она концентрировалась на одном Вьёрде, то теперь желала угодить всем троим. Девушка приняла заказ. Пожелания сводились к одному: как можно больше мяса и как можно меньше гарнира. Салат? Нет, лучше еще одну котлетку. От спиртного мы дружно отказались, хотя официантка шепотом пообещала особое вино, только для дорогих гостей.
— Компот, — непреклонно потребовал Вьёрд, и еще одна медяшка скрылась в декольте девушки.
— Господин, госпожа, пожалуйста, обождите немного. Принесу с пылу с жару свежеприготовленное от повара. Господин, позвольте вас проводить?
Вид вампира девушку не смущал. За дополнительное вознаграждение она, судя по всему, любого оборванца вашим величеством назовет. Мило развлекая парня разговором, девушка увлекла вампира за собой. Последнее, что я слышала, это ее предложение помочь потереть спинку и его отказ.
Не прошло и пяти минут, как нам принесли три кувшина с заказанным компотом и блюдо с легкой закуской в подарок от заведения. Вьёрд тотчас собрал себе многоэтажный бутерброд из двух ломтей хлеба и нескольких видов рыбы и впился в него зубами, а я задумалась.
Тащить вампира в академию не хотелось. В идеале сделать бы ему внушение, чтоб с пиратами не связывался и головой думал, и отправить бы его домой. Вот что им неймется? Знают, что покидать свои территории опасно. Нет бы тихо сидеть.
Проблема в том, что Янита отказалась выдавать мне амулет и хочет, чтобы я справилась сама. В чем-то она права. Какая я наследница, если не справляюсь? Вот-вот. Допустим, амулет я найду. Как именно я это сделаю, подумаю потом. Будет сложно, но, предположим, справлюсь. Куда на время поисков деть вампира? Оставлять парня без присмотра нельзя. Не Вьёрда же просить покараулить.
Другие варианты устраивали меня еще меньше. Отправлять вампира кораблем опасно, внешний портал, опять же, в академии находится. Ладно, заметка на будущее: не выходить из комнаты без связки амулетов.
Я не сразу обратила внимание на музыку. Играли на струнном инструменте, нежная мелодия настраивала на лирический лад. Я повернулась на звук. Сидя на высоком табурете, играла светловолосая нимфа. Девушка улыбалась, скользила взглядом по залу и, когда почти все обернулись к ней, запела. Будь она парнем, я бы влюбилась.
— Варя! — Вьёрд больно ткнул локтем мне под ребро. — Соберись. Это всего лишь чары.
В голове прояснилось, теперь голос нимфы казался хоть и приятным, но вполне обычным.
— Спасибо.
Как мне, оказывается, опасно ходить одной.
К столу вернулся вампир, убедившись, что я не возражаю, сел напротив. Компот он выпил залпом прямо из кувшина и накинулся на остававшуюся закуску. Закинув всю остававшуюся рыбу на лепешку и оставив Вьёрда без четвертого бутерброда, принялся за еду. Взгляд при этом у вампира был настолько голодный, что я предположила, что он не ел несколько дней.
Я украдкой рассматривала спасенного. Болезненно-бледный, с запавшими щеками и темными, почти черными волосами. Волосы из неопределенно-грязных стали приятно-русыми. На щеке обнаружилась воспаленная бордовая полоса. Красавцем бы парня я не назвала, но, безусловно, внешность у него приятная. Выглядел он лет на двадцать шесть — двадцать восемь. Сколько ему на самом деле, даже предполагать не возьмусь.
