— Тебе нравится мой подарок? — уточнила богиня.
Птенчик затих. Понимает, что мы говорим? Неужели разумный?
— Очень. А кто это?
— Вымирающий вид. Сама дай ему имя.
Я потрепала птенца по спине, стараясь не цеплять перья, и почувствовала, как он напрягся. Я отдернула руку и пересадила птенца на подлокотник, где он и затих, кося блестящим круглым глазом то на меня, то на отдавшую его богиню.
Подательнице Жизни я преподнесла артефакт, которому она очень обрадовалась. Подробности, что он из себя представляет, выспрошу у тети. К сожалению, ответные дары были для меня неменьшим сюрпризом, чем для получателей.
Настала очередь Кирана. Мастер-Чудодей выглядел по-прежнему паршиво. Он встрепенулся, огляделся и, поняв, что поддержки здесь и сейчас не будет, молча признал поражение. Сказал, что рад меня видеть и готов помочь. Киран почти слово в слово повторил речь Морского Владыки и сделал вид, что видит меня впервые в жизни. Он вручил мне сборник боевых заклинаний. Подготовленный тетей ответ получился идеальным: я Кирану преподнесла подборку защитных заклинаний. Презенты получились со смыслом.
Последней ко мне обратилась тетя.
— Наследница Туманного предела, — заговорила она официальным тоном и тоже сделала вид, что мы раньше не виделись, — я рада познакомиться с тобой. Я искренне надеюсь, что ты проявишь заботу о доставшихся тебе владениях. Многим кажется, что быть богом означает быть бессмертным и всемогущим. Это не так. У наших сил есть предел, и мы вполне смертны, в том смысле, что нас можно убить. Мы сильнейшие, это правда. И по праву силы мы несем ответственность за этот мир и за тех, кто нам доверился. Забота лишь о собственных хотелках — это путь в никуда. Я желаю тебе успеха и готова помочь и советом, и делом.
Тетя хлопнула в ладоши, и мальчик-«светлячок» подал мне бархатную подушку, на которой лежала бриллиантовая диадема.
— Примерь, — сказала тетя. — Притягательная внешне, она безумно тяжела и через минуту вызывает головную боль. Эта не та вещь, которую ты сможешь носить, зато именно эта вещь позволит тебе помнить о той ответственности, что легла на твои плечи.
Спасибо, тетя.
Ответным подарком стала шкатулка, доверху наполненная драгоценными камнями. Я поймала злой прищур Кирана. Мастер-Чудодей пытался сообразить, как я умудрилась предугадать с подарками и отвечать настолько точно.
— Кстати, об ответственности, — обратилась я к тете. — Мне стало известно о светлой эльфийке, взятой в рабство. Она уже потеряла всякую надежду. Девушка находится под действием подчиняющего артефакта, спрятанного в ее теле, и не может позвать на помощь.
— Где девушка? — строго спросила Тамирис.
Я с чувством выполненного долга назвала и хозяина, и место. За эльфийку можно быть спокойной. Да и пленивший ее маг вряд ли проживет долго. Подозреваю, его душа пожалует в Туманный предел сегодня же.
— Благодарю, Хозяйка. Я немедленно разберусь. И, конечно, я буду сообщать тебе обо всех проблемах вампиров, о которых мне станет известно.
Отомстила.
Прощание с богами вышло скомканным. Первым поднялся Морской Владыка, пожелал удачи и скрылся за появившимися резными дверями. Кроме водоросли, его ничего не интересовало. Вторым ушел Киран, сразу за ним почему-то тетя. Я думала, она задержится. Последней попрощалась Подательница Жизни.
Я пристроила диадему на ларец с ракушкой, его поставила на книжку и подхватила правой рукой. Левой пришлось сгрести птенца. Птица явно была недовольна, что ее трогают, но попыток вырваться не предприняла.
— Ну что, птиц? — Подательница говорила о птенце так, будто это мальчик. — Пойдем?
Он пискнул.
— Тебя надо кормить? — догадалась я. — А чем?
Птенец что-то крякнул на своем птичьем языке и распушил перья, превратившись в черный шарик размером с футбольный мяч.
Я оглядела Арочный зал, убедилась, что ничего не забыла, и двинулась к выходу в новую жизнь. Совсем недавно я была жительницей совсем другого мира, о магии не помышляла. Жизнь круто развернулась, и я смогла сделать то, ради чего ба меня сюда отправила. Я выжила, вступила в наследство и вполне официально представилась богам. Впереди меня ждут испытания, приключения, учеба, спасение вампиров, но все беды и невзгоды я встречу уже как полноправная Хозяйка Туманного предела, а пока я отлично справилась. Хотя нет, не совсем. Первую лекцию я пропустила без уважительной причины и, кажется, рискую быть отчисленной за прогул.
