Совместное застолье организовали бойцы двух групп в комнате отдыха модуля. Никто из них не знал, когда и при каких обстоятельствах доведется еще встретиться. Посидели знатно, выпив всю водку, втихую закупленную у экипажа транспортного «ИЛ-76».
А следующим утром на связь вышел Сафонов.
— Дух перевели? — спросил он, выслушав подробный доклад Хабарова о выполненной задаче.
— Хотите отправить еще в какую-нибудь… задницу? — насторожился командир группы.
— Пока нет. Предлагаю вернуться в Москву для детального «разбора полета». А там посмотрим, куда вас отправить.
— Когда самолет?
— Сегодня ближе к вечеру. Подробности — у начальника штаба базы.
— Понял. Товарищ контр-адмирал, у нас тут ценные вещички остались притопленными у сирийского берега. Забрать бы надо — денег немалых стоят.
— Оставь координаты тайника тому же начальнику штаба. Мы позаботимся о них.
— Понял. До встречи…
Это был тот редкий момент, когда общение с шефом поднимало настроение. Обрадовав новостью товарищей, Александр принялся паковать вещички…
Хабаров полагал, что пассажиры лимузина забыли преподанный урок и ситуация в точности повторит события недельной давности: вынужденная остановка, короткая разборка с мордобоем и продолжение поездки.
Но нет, все вышло по-другому.
Лимузин не стал обгонять, подрезать и останавливать «Туарег». Стекло задней левой дверцы быстро опустилось, в темноте салона блеснул ствол направленного в Александра пистолета.
«Запомнили и решили отомстить, — мелькнула догадка. — Тогда будем действовать по-другому…»
На мгновение коснувшись педали тормоза, капитан второго ранга пропустил «членовоз» вперед. Но не полностью, а на три четверти. И резко крутанул руль вправо, боднув бампером задок черного автомобиля.
Этого оказалось достаточно, чтобы тот изменил траекторию движения, пошел влево и врезался в металлический отбойник, разделяющий встречные автомобильные потоки.
Не сбрасывая скорости, Хабаров увернулся от закрутившегося лимузина, вновь перестроился в левый ряд и продолжил движение…
Дорога из Сирии домой запомнилась плохо. По давнему обычаю, парни пригубили алкоголя, перекусили и улеглись спать — силы после изнурительных марш-бросков полностью восстановиться не успели.
На аэродроме «Чкаловский» группу встречал Сафонов. Хабаров построил парней, отрапортовал об успешном выполнении задания и прибытии на родину.
Контр-адмирал прошелся вдоль строя, пожал каждому руку. Потом толкнул короткую речь, в которой от лица высшего командования поблагодарил офицеров. А на десерт приготовил самое вкусное: вызвал на середину Абрашкина, зачитал приказ и торжественно вручил погоны капитан-лейтенанта.
— Служу России! — козырнул довольный Вова.
К началу «торжественного заседания» Хабаров успел.
— Командир!! — дружным хором встретили его подчиненные.
— Заходи, Саша, — прогудел именинник. — Стол уже накрыт. Тебя ждали…
Холостяцкая квартира Ивана блестела идеальной чистотой — любой пришедший сюда впервые никогда бы не подумал, что ее хозяин когда-то бухал и уходил в недельные запои.
Стоящий в центре зала стол поражал обилием деликатесов, красиво украшенных блюд и закусок.
Пятеро офицеров расселись по местам, разлили по рюмкам алкоголь. Друзья недвусмысленно поглядывали на командира — он должен был произнести первый тост и вручить припрятанный подарок.
Александр встал, держа в руке рюмку, и начал произносить речь:
— Дорогой наш Иван, мы собрались сегодня по замечательному поводу — поздравить тебя и отметить день твоего рождения. К сожалению, группа сегодня не в полном составе, тем не менее…
Вдруг речь прервал пронзительный звонок во входную дверь.
Пожав плечами, хозяин отправился в прихожую.
— Вовка! — послышался его бас. — Вот ты молодчик!!
В дверном проеме с виноватым видом появился Абрашкин.
— Не опоздал?
Шестого члена группы встретили шумными приветствиями и тут же усадили за стол. Не обошлось и без вопроса о результатах поездки в Петровск.
— Ты почему так быстро вернулся?
— Ничего не получилось?..
— Да можно было и не мотаться, — отмахнулся тот. — Оказывается, туда звонил Сафонов и так напугал моего начальника, что он лично вручил мне все недостающие документы и отвез в аэропорт Саратова…
Наконец дело дошло до поздравления именинника.
Получив завернутую в цветастую бумагу коробку, Зеленский поблагодарил друзей, удивленно взвесил ее в руке и принялся освобождать от упаковки. Вскрыв ее, он на несколько секунд потерял дар речи.
— Господи, ребята… Это же… Это же моя мечта! Это же настоящий немецкий «Эскулап»!..
— Пользуйся, Ваня, — посмеивались довольные товарищи.
Уняв эмоции и выдохнув, доктор поднялся с наполненной рюмкой и произнес ответную речь:
— Спасибо, друзья! Порадовали! И все же хочу выпить за то, чтобы никогда не пользоваться в командировках этим замечательным инструментом. Пусть нам всегда фартит, и пусть он спокойно лежит в моем чемоданчике невостребованным.
