«Здесь очень хорошо, и никаких опасностей я не чую, - устало думал он. - Просто я почему-то совсем иначе представлял себе то, как мы найдем наш новый дом. Мне казалось, сердце подскажет, что мы пришли, но здесь мое сердце молчит…»
Серое Крыло огляделся, пытаясь представить, как они будут жить в этой пещере. Но при одной мысли о том, что они могут оказаться запертыми в деревянных стенах, у него зачесались лапы. Нет, эти стены ничем не походили на настоящие, природные, своды их родной пещеры. И было еще что-то… Серое Крыло хотел бы знать, что означает странный запах, пропитавший все пространство этой деревянной пещеры.
Но, с другой стороны…
«Если всем здесь нравится, как я могу возражать? Наверное, я тоже должен постараться быть счастливым?» - виновато думал Серое Крыло.
- Что скажешь? - спросил он у Черепашьего Хвостика. - По-твоему, это то место, которое мы ищем?
Пестрая кошечка с искренним удивлением посмотрела на Серое Крыло.
- Конечно! - воскликнула она. - Я уверена в этом каждой своей шерстинкой! А ты разве нет?
Серое Крыло уныло покачал головой.
- Ах, Серое Крыло, выше нос! - ободрила его Черепаший Хвостик. - Просто здесь, вдали от гор, все кажется незнакомым и странным - так и должно быть! Нам всем нужно привыкнуть к новой жизни, только и всего.
Серое Крыло подавил тяжелый вздох.
- Наверное, ты права, - выдавил он, сворачиваясь клубочком.
«Может, завтра я смогу взглянуть на все другими глазами, - сказал себе Серое Крыло. - Утро вечера мудренее».
Перед тем как закрыть глаза, он заметил Чистое Небо. Тот сидел на холодном полу, глядя куда-то в темноту. Луч лунного света, пробивавшийся из стены, падал на спину Чистого Неба, делая его светло-серую шерсть серебристой. Чистое Небо выглядел таким несчастным и одиноким, что у Серого Крыла сжалось сердце.
«Если бы только Звонкий Ручеек была здесь!»
Коты быстро сделали себе гнездышки в мягкой сухой траве и мгновенно уснули. Они чувствовали себя в такой безопасности, что никто даже не предложил выставить на ночь дозорных.
Серое Крыло проснулся от незнакомого звука. Открыв глаза, он увидел сочившийся через щели деревянной пещеры серый свет. Снаружи раздавался страшный топот - он-то и разбудил Серое Крыло.
Вскочив, Серое Крыло повернулся к выходу из убежища. Там, в рассветных сумерках, виднелась какая-то неясная серая громада, надвигавшаяся… прямо на пещеру, где спали коты! Топающий звук стал громче.
- Проснитесь! - истошно завизжал Серое Крыло, бросаясь то к одному коту, то к другому. В спешке он пихал их и хлестал лапой по ушам, чтобы побыстрее привести в чувство. - Бежим!
Оглянувшись, Серое Крыло увидел, что серая громада подползла еще ближе, теперь он видел, что она… состоит из овец! Серое Крыло даже не мог подумать, что столько овец может собраться в одном месте. Но ужаснее всего было то, что все они двигались прямо в деревянное убежище, где спали коты!
Их топот и блеянье вскоре заглушили все вокруг, а запах - тот самый странный запах, который с самого начала беспокоил Серое Крыло, - затопил его с головой.
- Мы не сможем выйти! - завыла Падающее Перо. - Они нас растопчут!
Первые овцы уже подбежали к пещере и начали толкаться перед входом. Нечего было и думать о том, чтобы попытаться протиснуться наружу, миновав их ужасные лапы с тяжелыми острыми утолщениями на концах.
- Сюда! - прохрипела Дождевой Цветок.
Бросившись за ней по грудам травы, Серое Крыло увидел крохотное отверстие в стене возле самой земли. Коты один за другим протискивались в него, а их недавний приют заполнялся шумными и пахучими овцами.
Дожидаясь своей очереди, Серое Крыло вдруг услышал истошный визг и увидел, как Полет Ястреба упала на землю, опрокинутая овцой. Он прыгнул к ней, но Чистое Небо опередил его, схватил оглушенную кошку за загривок и оттащил поближе к лазу. Чистое Небо протолкнул Полет Ястреба наружу и пролез следом. Серое Крыло выбрался за ними, а Тенистый Мох покинул убежище последним.
- Все здесь? - спросил он, как только очутился снаружи.
Серое Крыло быстро оглядел товарищей и с облегчением убедился, что никто не остался внутри. Все выглядели целыми и невредимыми, только Полет Ястреба стояла, поджав к груди переднюю лапку, вывернутую под странным углом.
- Ты сможешь идти? - спросил Тенистый Мох.
- Попробую, - процедила сквозь зубы Полет Ястреба. Она сделала несколько шагов, но было видно, что ей с трудом удается сдерживать боль.
- Нет, идти ты не можешь, - громко сказал Серое Крыло. Он заметил заросли крапивы и высокой травы, росшие возле деревянной стены убежища, и решил отвести Полет Ястреба туда. Сдерживая стоны, кошка тяжело оперлась о плечо Серого Крыла, прохромала несколько шагов и с громким шипением повалилась в траву, где стена убежища укрыла ее от сырого утреннего ветра.
Серое Крыло взмахом хвоста подозвал к себе Пеструю Шерстку.
- Ты больше всех нас знаешь о травах, - сказал он. - Что нам делать?
Пестрая Шерстка смущенно потупилась.
- Кажется, нужны листья ромашки или… или бузины, - пролепетала та после долгого молчания. - Но я не знаю, растут ли они здесь. Крик Галки и ты, Падающее Перо, вы не поищете?
Когда молодые коты убежали, Облачник тихо подошел к Полету Ястреба и бережно осмотрел ее. Несчастная кошка со свистом втянула в себя воздух, когда он ощупал ее лапу.
- Мне уже доводилось видеть такие повреждения, - сказал Облачник. - Твоя нога просто выпала из сустава.
- Значит, она теперь всегда будет так торчать? - с ужасом спросила Быстрая Вода.
- Нет, ни в коем случае, - отрезал Облачник. - Однажды я видел, как Тихий Дождь вылечила одного из старейшин, который свалился со скалы и точно так же вывернул лапу. Травы здесь не помогут, они только облегчают боль, но никакая трава не может поставить лапу на место.
Полет Ястреба ахнула от боли, когда Облачник уверенно уперся лапами в ее шею и плечо.
- Будет больно, - сразу сказал он. - Но все очень быстро пройдет. - Сделав ушами знак Серому Крылу, он попросил: - Будь добр, подойди сюда и подержи ее. Поставь лапы вот сюда… да-да, так… и вот сюда, а теперь постарайся удержать ее, чтобы она не дергалась, понял? Держи по моей команде!
Серое Крыло послушно поставил лапы туда, куда указал Облачник.
- Я готов.
- Вот и хорошо. Давай!
Облачник с такой силой дернул Полета Ястреба за лапу, что Серое Крыло едва не свалился на землю. Полет Ястреба пронзительно завизжала. Когда Облачник отошел, Серое Крыло с изумлением увидел, что лапа раненой кошки вновь заняла свое обычное место. Полет Ястреба дрожала всем телом, дыхание короткими судорожными всхлипами вырывалось из ее груди.
