Все члены клана, кроме часовых, выстроились на площадке в каре. Как понял Альд, каждая сторона – особый отряд. Женщины – за командиров! Именно они и докладывали обстановку появившемуся из церкви вождю-командиру.
– Господин полковник, за время дежурства в четвертом отряде происшествий не случилось. Больных, раненых и убитых нет.
Полковник – ну, надо же! Что же – у них тут и звания есть? Совсем, как в старину, в армии. Всякие там кирасиры, гусары… прапорщики.
– В третьем отряде…
– …происшествий не случилось!
– …больных, раненых, убитых…
– нет… нет… нет…
– Здравствуйте, господа! – на древний манер поприветствовал свое воинство «товарищ полковник».
– Здрав! Здрав! Здрав! – разом откликнулись без малого полсотни глоток.
Довольно выслушав ответ, вождь клана кивнул и понизил голос:
– Итак, сегодня. Первый взвод – караульная служба. Второй – пруд и забота о пропитании. Третий – ограда. Четвертый – обучение. Всем все понятно? Приступить.
Четвертый взвод получил два автомата! Два-Семь радостно подмигнул Альду:
– Ну, вот! Сейчас поучимся стрелять. Будет весело!
Приписанный к четвертому взводу беглец обрадовался: автомат! В фаланстере мунам огнестрельное оружие не доверяли, оставалось лишь с завистью смотреть на патрульных Мудрейших. Если ж сейчас овладеть «калашниковым» в совершенстве, то это, вне всяких сомнений, откроет перед изгоем совершенно иные возможности. И не только для мести.
Стрельбище организовали на месте древнего кладбища, сразу за храмом. Командир взвода Три-Пятая выстроила своих, командовала, искоса глянув на новичка…
– А ты останься, – «полковник» упер указательный палец в грудь беглеца и хмуро улыбнулся. – Продолжим наши беседы. И еще кое-что.
Понятно… Альд еле скрывал досаду, хотя, вполне понимал всю правоту вожака кио. Доверить огнестрелы неведомо кому… Нет уж! Сначала – проверить.
– Что ты умеешь делать? – негромко спросил Джапед, проводив взглядом взвод, скрывшийся за углом храма. – Каким владеешь оружием?
– Нож, копье, – не раздумывая, отозвался юноша. – Приходилось частенько действовать ими в патруле.
– У вас под землей есть враги? – «полковник» приподнял брови.
– Нет. Но, иногда проникает всякая нечисть. Потолочники, руконоги…
– Понятно… Ну, покажи, что умеешь? И расскажи, почему действуешь так, а не иначе.
Показать-то, Альд показал. Продемонстрировал несколько приемов, после чего, по просьбе вождя, долго метал нож на меткость. На разное расстояние, из разных положений. Всегда попадал, кстати сказать. Ни разу не промазал! Еще бы: нож – это было свое, родное. Обращаться с ножом мунов не то чтоб специально учили… Скорее, все парни учились сами. С детства, с двенадцати лет, когда торжественно получали нож. Кто-то из старших показывал младшим, тренировались, играли – так и шло.
– Очень интересно! – покивав, Джапед одобрительно усмехнулся, всем своим видом показывая полное удовлетворение. – Я так понимаю – теоретически ты вряд ли мне что-нибудь пояснишь?
Альд замялся:
– Ну… наверное. Нас ведь никто специально не обучал. Сами учились. Хваты только показали – прямой, обратный. Каждый – для разного. Это ж нож, не кинжал. Заточка-то односторонняя.
– Так-так… А если я нападу на тебя… вот так… Показывай, что будешь делать? Как отбиваться?
– Ну, вот…
Юноша пару раз махнул ножом, как бы взрезав воздух… Да так проворно, что «полковник» едва успел отскочить. Впрочем, ничуть не обиделся.
– То, что ты сейчас показал, Альд, называется линейным боем. Его траектория боя – это ломаная линия, а также различные «угловые» фигуры: треугольники, квадраты и прочее. Основа – в сочетании поступательных и возвратных движений, что близко к традиционному фехтованию… что очень нам пригодится… чуть позже… Молодец – ты совершенно правильно держишь клинок. Жестко, как и требуется. Жесткое удержание клинка – неотъемлемая часть линейного боя. Только так можно достичь максимальной эффективности, ведь при выпаде-уколе пробивная способность резко усиливается. Все правильно. Но, теперь попробуй действовать по-иному. Представь – на тебя нападают сразу двое или трое. Что будешь делать?
– Если у них у всех ножи – немедленно убегу! – усмехнулся юноша. – И пусть попробуют догнать.
– Отличное решение, – сняв камуфляжную кепку, Джапед пригладил ладонью волосы, короткие, жесткие и седые. – Но, если все же – не убежать?
– Тогда – так! – Альд помахал ножом вкруговую, быстро и, вместе с тем, плавно. Изящно – будто плясал.
– Замечательно! – заценил «полковник». – Я бы даже сказал – красиво.
– Нет, – решительно возразив, беглец дернул шеей. – Ничего красивого в ножевом бое нет. Кто кого скорее достанет. Кто кому выпустит кишки, да. Вскроет плоть. Это боль, это выпадающие внутренности – кроваво-красные, сизые, скользкие. А уж пахнут… Брр!
– Согласен. И все же приходится иногда действовать и так вот – кроваво. Чтобы защитить себя и свой род.
Вождь кио описал правой рукой полукруг:
– Вот так ты действовал. Это уже иная тактика, отличающаяся от линейного боя, как круг отличается от линии, как небо – от земли. Пластичные действия не разбиваются на атакующие и защитные, единственное требование – непрерывность. С любой точки пространства может последовать порез, укол, вспарывающее движение. Все это весьма опасно для врагов. Все эти воздушные восьмерки, круги, спирали… Мастер пластичного боя как бы находится в сфере, созданной своим клинком, и он поражает любую часть противника, что пересекает границу этой сферы. Палец, руку… голову. Однако, если перед тобой несколько воинов, вооруженных копьями, дубинами, мечами?
– Тут нож не пойдет, – качнул головой Альд. – Если только – обмануть, метнуть. И бежать – опять же. А там – поглядим.
– Совершенно верно, мальчик!
Джапед поправил головной убор и, глянув в серое небо, повелительно махнул рукой:
– Иди за мной.
Спрятав нож в ножны, молодой человек зашагал следом за вождем. Оба вошли в храм, точнее сказать – в колокольню. Однако, наверх не поднялись. Велев ждать, «полковник» спустился в темное зево подвала. Отсутствовал он недолго, почти сразу же и поднялся обратно, прихватив с собой… изрядных размеров меч!
Длиной в человеческий рост, клинок имел округлую гарду с длинной крестовиной примерно с локоть, и такую же длинную рукоять, украшенную на конце изображением серебристого черепа. Массивный и, вероятно, тяжелый, меч прямо-таки излучал мощь! Таким запросто можно было перерубить пополам человека или какую-нибудь куда более опасную тварь! Одним ударом.
– На! – скривив губы в улыбке, Джапед протянул клинок своему юному спутнику. – Бери его и пойдем. Хорошо, что пока нет дождя.
