Услыхав про плот, беглец не выдержал, хмыкнул. Хорошо еще, не расхохотался в голос. Плот-то он же сам и придумал! Отвлек Джапеда от полуголой Три-Пятой. И, кажется, неплохо вышло – вожак поверил, даже вон, целую группу для проверки выделил. Правда, вот насчет вооружения как-то все выглядело не очень. Автоматов Калашникова никому из семерки не выдали, видать, не так уж и много их в клане имелось, а, может, просто берегли патроны. Один лишь командир имел огнестрел, револьвер совсем уж старинного типа, правда, хорошо смазанный и вычищенный. Револьвер этот Четыреста Двенадцатый уже неоднократно вытаскивал из кармана. Осматривал, деловито вертел барабан – хвастался.
Как бы сказали в старину: пижон дешевый! Револьвер-то, наверняка, не его личная собственность – выдали на время рейда. Да, еще, небось, строго-настрого наказали не потерять и не тратить зря патроны.
Кроме револьвера, у всех еще имелись небольшие короткие тесаки, короткие копья… да, пожалуй, и все, если не считать танталовых штырей и встроенных огнеметов. На фоне такого оружия, Альд со своим длинным мечом выглядел, как древний рыцарь! Наверное, парню даже завидовали. Ведь именно ему доверили трофейный клеймор. Чужаку! Никому из своих кио – не доверили. Почему? Может быть, кио не очень-то доверяли клинкам… или он был для них слишком неуклюж, тяжел, неудобен…
Улучив момент, уже по пути к пруду, Альд спросил об этом у приятеля.
– Видишь ли, друг, этот меч у нас не так уж и давно, – важно чмокнув губами, отозвался тот. – Все как-то не было времени обучиться и действовать. Как надобно управляться с этим дурацким клинком – знал один Джапед. Кому-то даже и показывал, да ученье впрок не шло. Тем более, это же – вещь дампов, а дампы… псс…
Мальчишка презрительно скривился и высокопарно заметил, что во владении мечом для кио немного чести. По правде сказать, вообще никакой.
– А ты все ж таки, чужак, Альд. Тебе можно и мечом. Ну, не обижайся!
– Р-разговорчики! – обернувшись, взвизгнул командир. – Два-Семь! Два хознаряда! То же самое – новенький.
– Есть два хознаряда, – обиженно отозвался Две Семерки.
Подумав, Альд тоже протянул:
– Есть…
Впереди, за ивами, блеснула серебряная гладь пруда. Эта часть берега казалась заросшей еще больше, чем те места, где уже бывал беглец. Здесь же пруд, похоже, и заканчивался, из него вытекал неширокий ручей, терявшийся в зарослях желтой осоки и рогоза. Заросли эти тянулись до каких-то развалин, а те уже простирались почти до самого горизонта.
– Остафьевская улица, – указав рукой на развалины, важно пояснил командир. – В старину тут была плотина. Вон камни – видите?
Камни… Кирпичи, скорее, если уж на то пошло. И – бетонные плиты.
Альд хмыкнул и, обернувшись к пруду, вдруг увидел нео! Трое дикарей деловито орудовали шестами, продвигаясь по воде на плоту, сколоченном из старых дверей и скамеек!
Как говорится – сон в руку! Точнее, не сон, а… Юноша несколько опешил: что же, выходит он ночью-то вовсе и не соврал. Просто придумал наскоро про плот, а он, плот-то – вот! На самом деле.
– Захватим «языков», – велев всем укрыться в осоке, шепотом приказал Четыреста Двенадцать. – Я положу двух из револьвера. А вы… Семь-Восьмых, Два-Семь и ты, новенький, подплывете и возьмете в плен третьего.
– Может, все ж таки, не стоит стрелять? – осторожно возразил беглец. – Вдруг да…
– Не сметь прекословить! – взвился «Москвич». – Р-разговорчики! А ну, исполнять приказ. Живо!
Между тем, нео уже подплыли достаточно близко для выстрела, и Четыреста Двенадцать не стал терять времени. Поднял револьвер, прицелился… обернулся, злым шепотом приказав парням разуться и лезть в воду. Снова прицелился… Да что тут было и целиться-то? Расстояние-то – метров семь – десять.
Надо сказать, стрелять командир умел. Два выстрела грянули один за другим, почти разом. Два дикаря, нелепо взмахнув руками, попадали в воду, подняв тучи брызг. Двое кио и Альд торопливо подплывали к плоту – захватить третьего. Водичка-то, кстати, оказалась студеная! Аж захватило дух.
Завидев врагов, дикарь перехватил поудобнее шест и недобро оскалился. Короткая шерсть на его загривке встала дыбом, мощные руки взбугрились мускулами. Завидев такое дело, Альд отплыл чуть левее и резко шатнул плот. Не удержавшись на ногах, нео кубарем полетел в воду, и воины-кио, схватив его за ноги, сноровисто вытащили на мель, где и оглушили да принялись вязать руки ремнями. Альд тоже помогал, как мог.
Связав, воины поднялись на ноги – лохматые, смешные и мокрые. Юноша даже хотел пошутить, но осекся, едва взглянув на берег.
Там, на небольшом пляжике у самой воды, стояло с полдюжины дикарей. Могучих воинов с увесистыми дубинами и копьями. Просто стояли и смотрели. Ничего не говоря, молча. Лишь самый плечистый ухмылялся. Вероятно – вожак.
– А где, интересно, наши? – тихо спросил Два-Семь.
Глава 7
Вожак нео зловеще прищурился и ждал, опираясь на увесистую дубину, утыканную кусками ржавой арматуры. На арматуре внимательный взгляд Альда заметил какие-то бурые пятна. Скорее всего – кровь. Можно было догадаться, что стало с оставшимися на берегу парнями. Попались! Сгинули или сдались. Получается – без единого выстрела.
В голове беглеца словно бы что-то щелкнуло. Юноша оценил ситуацию мгновенно, и даже представил в уме возможные решения, наскоро отметая явно не годившиеся в силу многих причин. Представил, решил, приказал. Ни секунды не сомневаясь в своем праве приказывать. Кто-то же должен взять на себя ответственность за всех! Два-Семь еще совсем мальчишка, да и Семь-Восьмых по мозгам да по возрасту не далеко от него ушел.
– В воду! К плоту!
Крикнув, молодой человек резко, не поворачиваясь, бросился в пруд спиной. Уже там, в воде, перевернулся, поплыл, чувствуя за спиной плеск и сопение. Уже очень быстро все трое выбрались на плот. Подхватив плававший рядом шест, Семь-Восьмых проворно оттолкнулся от дна, направляя плот к середине пруда. Да все равно сейчас было, куда. Лишь бы подальше от дикарей.
«Новые люди» замялись. Судя по виду, прыгать в холодную воду им как-то не очень хотелось. Однако же – надо было! Широкоплечий главарь, бросив дубину, загнал в пруд четверых своих воинов. Рычанием, угрозами и пинками.
Шерстяным бедолагам подобные водные процедуры пришлись явно не по вкусу. Причем, лишь уже в пруду выяснилось, что двое из них вообще не умели плавать! Забредя в воду по шею, они оглянулись и жалобно заскулили.
Двое других плыли к плоту с явною неохотою, нарочито медлили, понимая, что ситуация-то складывалась вовсе не в их пользу. Это понял и вожак. Надо отдать должное – сообразил почти сразу. Заорал, заметался, возвращая своих незадачливых соплеменников.
В числе других на берег, наконец, выбрался и плененный нео. Задергался по-собачьи, стряхивая с шерсти крупные водяные капли, что-то торопливо сказал. Его сотоварищи с плота, скорее всего, утонули. По крайней мере, их нигде видно не было. Сие обстоятельство, впрочем, ничуть не смутило старшего. Собрав вокруг себя воинов, он что-то глухо сказал, после чего все нео тотчас же исчезли в прибрежных зарослях.
