Перебрались в Москву тверские бояре, Иван Третий принял их под свою защиту. Сообщили они, что еще несколько боярских семей попадутся в Москву.
Снова прислал тверской князь письмо в Москву, в каком обиды свои перечислял: зачем привечает великий князь бояр-изменников?
Однако Иван Третий тем слезным мольбам не внял, продолжал тверских перебежчиков миловать, землями наделял, местами в Боярской думе жаловал да еще и приговаривал:
- Коли князь Михайло мне еще перечить станет, пойду к нему с войском, заставлю силой признать себя моим младшим братом.
Попытался молодой великий князь Иван слово в защиту дяди вставить, но государь, на Думе смолчав, явился к Ивану Молодому в его хоромы, по палате прошелся, окинул все оценивающим взглядом, потом на лавку сел и заговорил:
- То и худо, сын, что дядька твой Михаил забыл, что сестра его Мария моей женой была. А кому как не ему помнить надобно, что, когда Тверь с Москвой заедино стояли, никто из князей не мог их сломить…
Посмотрел на сына, усмехнулся:
- Поди, карта у Михаила имеется, поглядел бы, что из себя Московская Русь представляет. От Студеного моря до поля Дикого и от земель Литвы и Польши до Каменного хребта…
И прищурился хитро:
- Вот, Иван, когда намилуешься с Еленой Стефановной, пошлю тебя, чтоб северной окраиной земли Московской прошелся с ратными людьми к самому верхнему углу Каменного пояса, что отделяет Европу от Азии. Пусть знают все государи: настанет время - и перешагнем мы Каменный хребет, в Азию явимся. Повременив, добавил:
- Не я, так ты, сын, либо кто из нашего рода Рюриковичей, кто на московском столе сидеть после нас будет, завет этот исполнит…
Она вошла в церковь Успения Богородицы так тихо, что никто и не заметил. Зажгла свечу от другой, горевшей в высоком поставце, и встала, где место великим княгиням указано.
Иван Третий скосил глаза, увидел ее. Елена молилась, не ведая, что государь смотрит на нее, смотрит внимательно.
Зоркие глаза великого князя разглядели, что Елена непраздна. Другой, может, и не понял бы, но он знает: так аккуратно первые месяцы ходила Марьюшка. Тепло подумал: «Надобно ждать внука».
Покосился на сына, Ивана Молодого. Он стоял на молитве рядом. Знает ли Иван, что великая княгиня в тягости?
А ему предстоит надолго отлучиться из Москвы. После Крещения отправиться в Вологду и по первому теплу добраться до северного края Каменного пояса…
Может, повременить слать Ивана? Ведь Елена - его забота.
Но тут же напрочь прогнал сердобольную мысль. Ежели бы он, Иван Третий, каждый раз обращал на жену внимание, когда бы дела государственные вершил? Один Новгород сколько заботы придает.
Вчера явился новгородец Агафон, посадник Неревского конца, с вестью неприятной. По слухам, казначей архиепископа новгородского грамоту от Казимира получил, что сызнова Новгород к Литве склоняет…
«Проверить надобно, - подумал Иван Васильевич, - и, коли все правда, по возвращении Ивана Молодого слать его в Новгород, пускай суд учинит…»
Самому нельзя ехать: Тверь ровно рана болезненная открылась…
Священник молитву читает, мысли государя отвлекает, а хор слаженно, красиво поет.
Ну почему новгородцам снова неймется? Будто и карал их сурово, сколько бояр выселил, самую главную заводчицу Марфу Борецкую в Московскую волость переселил, вечевого колокола новгородцев лишил, - ан им все не в урок?..
По всему видать, вскорости и Тверь к рукам прибрать придется. Много мнит о себе Михайло, памятью Марии не дорожит…
А что с братьями-удельщиками поделать - Иван Третий на этот вопрос ответить не смог. Того и жди, они норов свой показывать начнут…
Из церкви вышли молча. С паперти спустились, Иван Молодой намерился к своим хоромам повернуть. Иван Третий остановил его, о Елене не спросил, сказал:
- На прожилое тебе, Иван, с княгиней Еленой город Суздаль жалую. Знаю, нуждаешься.
Глава 17
Санная карета катила вдоль дремучего леса, засыпанного снегом. Казалось, нет там ничего живого, но это с виду.
Иван Молодой знает, в лесах живут волки и бурые медведи, рыси и шакалы, лоси и лисицы да еще много всякого зверя.
Лет сто пятьдесят тому назад в этих глухих лесах, в десяти верстах от Радонежа, поселился молодой инок Сергий и основал свою обитель.
Два года прожил он в одиночестве. Всякие видения и страхи преодолел, разные крики его искушали, но все пережил преподобный Сергий.
Потом стали приходить к нему люди, ищущие спасения, просили позволить жить подле него. А когда Сергий рассказывал им о трудностях, какие ждут их, они соглашались терпеть.
Братия построила кельи и обнесла обитель оградой, но не было у нее священника и игумена. И тогда Сергия уговорили принять на себя эту ношу. Переславль-Залесский епископ сказал ему: «Я слышал о тебе, тебя избрал Господь, ты будешь игуменом в обители Святой Троицы».
И преподобный Сергий принял посвящение в сан пресвитера и игумена.
Много чудес связано с его именем, много святых дел творил он во имя Руси. В трудную годину, когда князь Дмитрий вел полки на Куликово поле, он просил благословения у Сергия Радонежского, и тот напутствовал его на битву с ханом Мамаем и послал с ним для единоборства с татарскими богатырями двух своих иноков - Ослябю и Пересвета. А накануне сражения он прислал князю Дмитрию письменное благословение. «Иди, иди смело, князь, надейся на помощь Божию», - писал Сергий.
Нет уж в лавре преподобного Сергия, почти сто лет прошло, как скончался он, но князья московские, начиная новое дело, ездили в лавру за благословением.
Легко катится санная карета, скачут рынды, щелкают бичи ездовых.
Иван Третий заговорил:
- Трудный тебе предстоит путь, сын, на нелегкое дело я тебя отправляю. И непогоду преодолеть, и инородцев всяких уломать. Но исполнишь, Московскую Русь возвеличишь. Земли новые присоединишь, а все то нам ох как надобно! Враги лютые вокруг нас. От Орды вроде бы отбились, с Казанью вроде бечеву тянем-потянем, кто кого перетянет, а вот на западном рубеже литва, поляки, немцы. Сколь князей наших с городами под ними, и все вернуть должно.
- Мне ли того не знать, отец!
- Но прежде своих недругов смирим…
Откинув шторку, глянул в оконце.
- Вон и лавра завиднелась…
В Москве конями любовались. Статями их, хоть под седоком, хоть без него свободно ходят. Головы красиво вскидывают, в крупах широкие. Выносливы и в ходьбе и в рыси. Наметом и в галопе не один десяток верст держатся.
Кони - гордость Молдавии, зависть казаков и татар. За доброго коня все состояние готовы отдать.
