- Все руку Москвы держишь, посадник?
Иван Лукинич даже шарахнулся в сторону, глаза открыл, прошептал:
- Окстись, Марфа! - Головой повертел. - Почудится же такое!..
И посеменил в свои хоромы.
Он пришел к Ивану Лукиничу, когда тот его не ожидал. Прежде Пимен к нему не захаживал, а тут на тебе, явился. К чему бы?
В горницу вступил, на высокий посох опираясь, рясу дорогую поправил и, не снимая клобук, присел к столу.
Иван Лукинич не спросил, зачем владычный ключник пожаловал, ждал, что сам скажет.
Тот долго молчал, большой нагрудный крест теребил. Неожиданно Иван Лукинич обратил внимание на руки Пимена - они дрожали. Да и сам он осунулся, нет той прежней величавости, когда во владыки новгородские метил.
Наконец Пимен сказал:
- От былого величия новгородского следа не осталось. Куда подевалось? А ведь был Господин Великий Новгород!
Иван Лукинич разговор не поддержал, а Пимен свое:
- Ты был посадником, боярин, аль у тебя душа не болит?
- Болит не болит, святитель, но помнить должен, все в руце Божией.
- Воистину! Надобно Бога молить и вины наши замаливать, тогда Господь помилует нас.
- Что можешь ты предложить?
- Виделся я с Богданом Есиповым и Лукой Федоровым, все бояре намерены бить челом великому князю Казимиру, чтоб он Новгород на себя взял.
Иван Лукинич прищурил один глаз:
- Святитель, а не ты ли непотребное говаривал о многих боярах великому князю Ивану?
Пимен дернулся, искривил рот:
- Ужели ты, бывший посадник, забыл, что и владыку Феофила в Чудов монастырь увезли и там в монахи постригли?
- Мне ли то забыть!
- Намедни повстречал Офанаса Остафьевича, он говорит: «Шлите к Казимиру верного человека, он его примет и услышит наши стенания».
- А не он ли, Офанас, первым присягнул Ивану Третьему?
- Под угрозой ту присягу принимали, и он, и я, и ты, Иван Лукинич. Весь Новгород. На казни нагляделись новгородцы, казнями сыты. Эвон, Марфу Исааковну всех владений лишили, все Поморье великие князья московские на себя взяли. А сколько она билась, добро наживала?
Иван Лукинич поддакнул:
- Не жалела себя Марфа, нам ли того не знать. Первой сына не пощадила, на войну с Москвой благословила, на смерть послала.
- А кто повинен, что владычный полк против Москвы меч не обнажил? Владыка Феофил! За то и наказание понес.
- Ты, Пимен, хорошо говоришь, но я не стану созывать бояр, чтоб сообща думать, как дальше жить.
- Я, Иван Лукинич, сам их оповещу. Но ты непременно приди. К голосу твоему бояре прислушиваются…
В один из воскресных дней Иван Третий призвал к себе сына и голосом, не терпящим возражения, сказал:
- Сыне, Иван, знаю, в какой раз тебя от дома отлучаю, но на то ты и великий князь. Ты и на Север ездил, и в Новгород, и в походе на Казань в стороне не остался, а ноне час настал в Тверь отправиться. С дядькой твоим, князем Михайлой, полюбовно уговориться, чтоб он на Москву не замахивался. Ужели крови взалкал?
- Добро, отец. Но почто ты так на князя Михаилу ожесточился?
Иван Третий встрепенулся, настороженно посмотрел на сына:
- Зачем говорить такое посмел? Я ведь его добром прошу не поступать наперекор Москве. Пора ему не о своем печься, об общем заботиться. А он ровно курица-наседка кудахчет вокруг выводка да еще норовит чужое зернышко ухватить.
- Не мыслит князь Михайло такого.
- Не перечь! - прикрикнул великий князь. - В тебе ноне ретивое взыграло. Кровь тверская выплеснулась.
- Не перечу я, отец, к справедливости взываю. Ужели князь Михайло станет оспаривать наше великое княжение, против Москвы слово молвит? Ты, государь, это знаешь.
- Может, может, - насупился Иван Третий. - Ты вот поедешь к нему и убедишься, как он тебя обхаживать начнет. Не поддавайся на его искушение. Он станет матерью твоей тебя смущать. Она, праведница, хоть и тверичанкой была, но за Москву радела. Голубица наша, всегда чую ее рядом с собой. Никого я так не любил, как Марью. Все, что ноне имею, преходяще. А она весь белый свет затмила. Опутала она меня, приворожила да и ушла из жизни…
Иван Молодой подошел к сидевшему на лавке отцу, положил руку ему на плечо. Тот сидел, чуть сгорбившись. Домашний кафтан обхватывал его широкую крепкую спину.
- Когда выезжать?
- В конце месяца. Побудь еще с Еленой. Как она?
- Все ладно, отец. Дмитрий на тебя смахивает. Усмехнулся Иван Третий:
- Так ли уж? Разум ему бы мой.
- Скоро ходить начнет. Ручки цепкие.
- Наша порода. Рюриковичи всегда к власти цепки.
- У него и молдавская кровь добрая. Эвон, деда его Стефана сколь турки ни гнули, ан не на того насели.
- Стефан-господарь огнем пытанный. То не только султан познал, вся Европа признала… Так ты, сыне, уразумел, что ноне в Твери ты Москву представляешь? И не у своего дядьки Михаилы в гостях, а посол. Посол, слышишь? Какие бы слезы Михайло тебе на грудь ни ронял, не разжалобись.
Поднялся государь. Бороду в кулаке зажал, на сына глаза уставил.
- Понимаю, нелегкую ношу на тебя возлагаю, но знай, ты великий князь и без единения всех княжеств Москве не быть великой. - Чуть повременил. - Коли не возражаешь, на днях я внука Дмитрия проведаю.
У ступеней митрополичьих хором уже с утра толпилась кучка любопытных прихожан. Отстояв заутреню, митрополит Геронтий с архиепископами и другими церковными служителями удалились в покои, чтобы избрать новгородского архиепископа.
Топчутся московские бабенки, переговариваются:
- Уж кого назовут-то?
- Поди, Варсонофия!
- К чему бы?
Бабенкам московским не к надобности гадать, кого пошлют владыкой в Новгород, однако страсть как интересно.
Вышел митрополичий служака, только руками развел и направился к храму Успения Богородицы. И снова зашептались:
- Долго сидят.
- Пока удумают, это вам не блины печь!
- Новгородцам надобно могучего владыку, под стать Илье Муромцу, сам-то город во какой!
- Наша-то Москва не таким рога ломала.
- Тихо, выходит!
На крыльце появился владычный секретарь и в мертвой тишине произнес:
- Отец Сергий! И враз зашептали:
- Сергий!
- Это какой же?
Разошлась толпа, из Кремля разбрелась по московским улочкам. А не прошло и часа, как с узелком и посохом, одетый в бедный иноческий наряд, вышел из хором митрополита новый архиепископ новгородский Сергий, умостился в повозке на охапке сена, и монах-возчик тронул мохнатую, вислобрюхую лошаденку. Она потрусила рысцой из Кремля, из Москвы, направляясь на Новгородскую дорогу.
