– А что у нас там?
– Загоны с рабами. Наши и аграфа.
Гигант на пару мгновений задумался.
– Выясните, что произошло, – приказал он.
– Понял, босс, – ответил мелкий и, перешагнув через все еще валяющегося на полу толстяка, который так и не пришел в себя от последнего его удара, направился к выходу.
Сам же гигант настороженно посмотрел в сторону вдруг улыбнувшейся разбитыми губами троллы. Этого выражения эмоций со стороны прикованной к стене женщины не заметил никто, кроме него, но гигант мог поклясться, что ему не показалось. Хоть говорить она и не могла, но эта кровавая улыбка уже практически готовой покойницы заставила нервничать одного из самых жестоких местных глав пиратских кланов.
– Что-то это не к добру, – проворчал он и посмотрел на своих подхалимов, а потом приказал: – Проследите за ней, – и он ткнул пальцем в висящую на стене троллу, – к моему возвращению она все еще должна быть жива, я с ней не закончил. Иначе, – и гигант обвел бешеным взглядом своих прихлебателей, – кто-то из вас может занять ее место.
После этого развернулся и, наступив на голову начавшего приходить в себя толстяка, вышел из подвала.
Станция Пелена. Где-то на центральном уровне станции. Зал Совета кланов станции Пелена. Примерно через четыре часа
– Что происходит, кто-нибудь может мне объяснить? – этот вопрос задал мелкий, плюгавенький человечек, который метался по залу, вышагивая туда-сюда перед двумя другими людьми, сидящими в креслах.
– Пока не ясно, – сказал огромный гигант, – но мои люди уже занялись изучением этого вопроса. – Немного подумав, он добавил: – А также его возможным решением.
– И что они делают? – посмотрел на него плюгавый и нервно вздёрнул руками.
– Пытаются выяснить, что же там произошло на самом деле?
– А что там произошло? – посмотрел на говоривших утонченно одетый пожилой мужчина. – Я прибыл только сорок минут назад и еще не в курсе. Да, – и этот господин огляделся, – а где Гара и Гиланос.
Гигант как-то странно переглянулся с плюгавеньким.
– Гара не сможет быть. У нее какие-то срочные дела.
Пожилой подозрительно взглянул на гиганта, но, между тем, через некоторое время все-таки кивнул, ожидая продолжения.
– А аграф… – и гигант сам удивленно посмотрел на плюгавого, – я его что-то и не видел сегодня вообще. Хотя мы должны были с ним связаться.
– Понятно, – кивнул утонченный мужчина, а потом повторил свой вопрос, – так что все-таки произошло?
– У меня отбили весь товар, – негромко и достаточно спокойно произнес громила, – и поэтому мои парни сейчас прочесывают всю станцию, пытаясь выйти на тех, кто это мог сделать.
Мужчина, с которым только что говорил гигант, задумался.
– Ты про твоих рабов? – наконец уточнил он.
– Да, – спокойно ответил ему гигант.
– Хм, – пробормотал мужчина, а потом поглядел на плюгавого и гиганта, – товар аграфа тоже находился там?
Те переглянулись, а потом один из них произнес:
– Да, а что?
Тот посмотрел на них как на идиотов, но потом все-таки ответил, вернее уточнил:
– В этот раз он вновь привез аграфок?
– Э… – и плюгавый замялся.
Оба других человека посмотрели на него, и он, под их жесткими взглядами, все-таки сознался:
– Да. У нас был заказ на них, и я уже нашел покупателя.
И видя бешенство в глазах утонченного, он зачастил:
– Но они должны были уйти не в Содружество. Их бы никто и никогда не нашел.
– Идиот, – пробасил гигант, – такие следы надо заметать сразу же, – и потом жестко посмотрел в лицо плюгавого, – я вас предупреждал завязывать с ними. Слишком хлопотно. Но вы, идиоты, никогда не думали, что, торгуя рабами, можно нарваться на тех, кто очень не любит, чтобы их соотечественников продавали как какой-то скот. И особенно это касается этих высокородных аграфов.
– Но мы же проворачивали такое, – ничего не понимая, посмотрел на него мелкий человечек, который уже начал трястись, – и не раз.
– Да, идиот, – было видно, что гигант начинает закипать, видя такую тупость его собеседника, – но мы никогда не привозили их к себе. Мы даже передавали их только в открытом космосе. Тарковы дебилы. Чья это была идея?
– Гиланоса, – быстро ответил плюгавый, слишком быстро, и это не укрылось от внимательно наблюдавшего за ним утонченного мужчины.
– Значит, твоя, – констатировал он, вперев свой взгляд прямо ему в лицо и спросил: – Чей это товар?
– Не мой, – не став даже пытаться юлить, сразу ответил мелкий, – это товар Гиланоса.
– Ну да, – хмыкнул в ответ тот, – как же. Он наш общий партнер, и мы все сделки проворачиваем вместе. Он поставляет нам товар, а мы его перенаправляем к тем, кто в нем заинтересован. – И утонченный на пару мгновений задумался. – Например к агарцам, – и резко перевел свой взгляд на гиганта. – Кстати, а не за товаром ли сегодня сюда прибыли агарцы?
– Какие агарцы? – теперь громила был искренне удивлен. – Я ничего не знаю. – И он всмотрелся в лицо второго мужчины. – Они точно прибыли сегодня?
– Да, – кивнул тот, – зафрахтовали один из моих доков полностью.
Громила замолчал, а потом оглядел присутствующих.
– А ведь и Гиланоса никто не видел сегодня?
– Нет, – помотал головой плюгавый, понимая, что только в этом его шанс на выживание, – и я не могу с ним связаться весь день.
Мелкий уже давно перестал вышагивать по красиво обставленной зале, одной из хозяек которой сегодня почему-то тут не было.
– Как думаете, он мог пойти на сделку с ними и слить нас? – спросил плюгавый.
Остальные перестали разговаривать между собой и молча посмотрели в его сторону.
– Если ему предложат что-то очень ценное, – произнес пожилой мужчина, – то он не задумываясь сделает это. Однако в Содружестве он не может появляться. Его там быстро разыщут. Да и агарцы не согласились бы помочь ему вернуться за такую малость, как несколько аграфок.
Плюгавый молчал, а потом тихо произнес:
– А если он сможет предложить что-то более ценное?
Это заставило насторожиться обоих его собеседников.
– Что у него есть? – сразу спросил пожилой. – Или кто?
Плюгавый поежился под их взглядами и тихо ответил, понимая, что этим подписывает как себе, так и аграфу смертный приговор:
– Сполотка. У него есть живая сполотка.
– Идиоты, – резко вскочил пожилой и хотел что-то еще произнести, как двери зала распахнулись и в них влетел подчиненный гиганта.
