Вот мужчина легко провел по длинным волосам девушки. В его серебряных глазах промелькнула нежность, тут же сменившаяся раздражением, – он заметил тех, кто посмел нарушить их идиллию.
Вскочив со своего места сереброволосый зашипел, оскалив длинные клыки, и неожиданно вздрогнул всем телом, когда его подруга, так и не успевшая подняться, бесшумно повалилась на траву с простреленной грудью. Вода в ручейке стала мутной от бурой крови странного существа.
– Извини, приятель, но мне плевать на ваши чувства, – с этими словами Райзер начал стрельбу по стремительно приближающемуся к нему противнику, обезумевшему от смерти подруги.
Сереброволосому удалось невозможное – увернуться от всех выстрелов Винса, но его все же ждала неудача. Когда оскаливший клыки мужчина был совсем близко, Хэвард выстрелил из своей винтовки в пол, угадав следующее движение атакующего.
Разорвавшись прямо под ногами сереброволосого, заряд плазмы поднял его в воздух и швырнул в стену. Однако обитатель брошенной станции сделал красивое сальто и, оттолкнувшись от вертикальной стены, вновь прыгнул на Райзера.
Винса словно кувалдой ударили в грудь, и он покатился по полу. Странное существо торжествующе взвыло, но второй выстрел из винтовки даэрца развернул его в полете и опрокинул на пол.
Быстро приблизившись к пытающемуся подняться противнику, Винс, не раздумывая, выстрелил ему в затылок. Не успело мертвое тело коснуться пола, как дикий визг заполнил округлый зал.
– Похоже, намечается вечеринка?! – Райзер крутанул бластеры в руках, ловко перехватив их и направив в сторону выхода из жилых блоков, откуда и исходил шум. – Если будут красотки, я первый подкатываю!
– Пошли, если не хочешь стать десертом, – ухватив напарника за шиворот плаща, Хэвард потащил его за собой.
Пробежав несколько метров, даэрец остановился. Он сорвал с пояса матовую осколочную гранату, большим пальцем вырвав чеку. Широко размахнувшись, Хэвард бросил гранату по дуге, в направлении приближающегося противника и, толкнув замешкавшегося Винса, сам повалился на пол.
Прогремевший взрыв смешался с криками боли, когда брызнувшие во все стороны раскаленные осколки нашли свои цели. Поднявшись на ноги даэрец бросился вперед, и следом за ним поспешил Винс, улыбающийся, как последний придурок.
Обернувшись через плечо, Хэвард увидел, как изорванные осколками сереброволосые пробираются сквозь то, что осталось от зеленого сада после того, как его посекло осколками. Оглушенные взрывом, но упорно двигающиеся к незваным гостям, новые хозяева станции скалились и шипели, умирая от выстрелов Винса.
Райзер вошел во вкус, и Хэварду пришлось силой утаскивать распалившегося компаньона в широкий коридор, ведущий в «Вольер». Где-то по пути туда должен быть и отсек с номером четырнадцать.
Наемники неслись по коридору со всей возможной скоростью и едва не проскочили мимо нужной двери, которая оказалась закрытой. Не раздумывая, Хэвард дважды выстрелил в замок и ударом ноги хотел выбить дверь, но та не поддалась.
Тогда даэрец отступил к противоположной стене и, активировав свой прыжковый ранец, сорвался с места, врезавшись плечом в покосившуюся преграду. С грохотом продавив дверь и опрокинув придерживающий ее с обратной стороны шкаф, влетевший в небольшой кабинет наемник рухнул на широкий стол, едва не перевернув его.
Вскочив на ноги, Хэвард тут же вскинул винтовку, но стрелять было не в кого. Кроме даэрца в кабинете не оказалось живых. Только иссохшие останки человека в серых лохмотьях замерли на резном стуле. Быстро приблизившись, Стальной смахнул пыль, ярлычка, висевшего на воротнике тряпки, когда-то бывшей халатом.
«Доктор Джайна ан Нолесс. Ведущий специалист».
Даэрец нисколько не удивился. Для себя он уже давно считал приемную мать своей цели погибшей, поэтому истлевшие останки женщины его не заинтересовали. Пробежав глазами по столу, Хэвард бесцеремонно отодвинул труп, чтобы добраться до того, на чем лежали руки женщины.
Стоило наемнику отодвинуть в сторону иссохшую ладонь, как из нее на столешницу выпал круглый медальон. Звякнув о стол, безделушка открылась, и Хэвард увидел небольшую голограмму улыбающегося детского лица, сразу узнав его – Ева не сильно изменилась.
Сунув находку в контейнер, Стальной взялся за то, на чем лежали руки доктора Джайны. Потертая кожаная обложка и пожелтевшие листы. Открыв первую попавшуюся страницу, даэрец сразу же зацепился за несколько вырванных взглядом из текста слов: «работа», «Ева», «воссоздание», «эксперимент».
В коридоре прогремел взрыв, и подбадривающий нападавших Винс взялся за бластеры.
Выругавшись, Хэвард быстро обыскал труп Джайны ан Нолесс. Ничего. Охотник за головами как раз собирался обыскать кабинет, когда в выломанную им дверь запрыгнул сереброволосый. Он открыл рот, демонстрируя даэрцу длинные клыки, но, видимо, не впечатлил своего оппонента и получил сгусток плазмы прямо в разинутую пасть.
– Босс! Давай быстрее, они со всех сторон прут! – перекрикивая шум стрельбы, проорал Винс.
С досадным рычанием Хэвард выпрыгнул в коридор, быстро оценив ситуацию. Наемники оказались зажаты с двух сторон, но оттуда, откуда они пришли, бежало значительно меньше существ, чем из «Вольера».
– Держись!
Забросив винтовку за спину, даэрец схватил Винса под мышки и, активировав ранец, устремился вперед, перемахнув через удивленную толпу сереброволосых убийц.
Извернувшийся Райзер умудрился несколько раз выстрелить, прежде чем разогнавшийся Хэвард влетел плечом в стену, не вписавшись в поворот. От удара второй пилот потерял равновесие и покатился по полу.
– Беги! – прохрипел Стальной.
Даэрец сорвал с пояса последний «Выжигатель», но не стал активировать его нажатием на плоскости. Вместо этого Хэвард подбросил цилиндр в воздух и разрубил его пополам появившимся над левым кулаком лезвием. Звенящие осколки коснулись пола, а Хэвард уже бежал прочь, совершая длинные прыжки при помощи ранца. Он быстро догнал Винса, уже вбегающего в коридор, ведущий к докам.
Вновь развернувшись, даэрец попрощался с двумя последними гранатами, зажигательной и осколочной, швырнув их примерно в то место, куда упали части «Выжигателя».
Несущиеся за беглецами сереброволосые не обратили никакого внимания на звякнувшие о пол предметы.
Зря.
Громыхнуло так, что Винс даже прикрыл уши, а вся станция словно вздрогнула, и по помещениям пронесся пронзительный вой серены.
– Ты нарушил покрытие «Выжигателя»? – прокричал запыхавшийся Винс, когда он и капитан «Стального охотника» неслись по коридору.
– Арга! – Вместо того, чтобы ответить Райзеру, даэрец включил передатчик. – Мы идем, готовьтесь взлетать!
– Уже уходим? – не сбавляя хода, Винс обернулся и сразу же пожалел об этом – целая волна существ с серебряными волосами неслась к нему навстречу. – Да сколько же их! – выдохнув, Райзер значительно ускорил темп.
