– Прекрати смущать нас и живо ложись уже!
– И куда делась моя миленькая младшая сестричка? – сокрушенно вопросил Винс. – А это нормально, что меня закрывает какая-то прозрачная… – Голос второго пилота зазвучал приглушенно.
– Это восстанавливающая капсула, не волнуйтесь, – поспешила успокоить Винса Ева. – И не шевелитесь, пожалуйста.
Спустя несколько минут из-за ширмы появилась Ева, а следом за ней вышла и Лана. Сестра Райзера несла в руках пояс, на котором болтались две кобуры с бластерами ее брата. Обойдя диван, Ева остановилась напротив скучающего охотника за головами.
– Вашему другу придется лежать немного дольше, чем Шиори. Его организм сильно истощен, – сказала девушка.
– И что? – Хэвард поднял взгляд на Еву. – Пусть лежит, я не возражаю.
– Но ваши раны…
– Никуда не денутся, – отрезал даэрец, отметив, как напряглась Шиори. Видимо, обладавшая чутким обонянием девушка уловила запах крови, исходящий от наемника.
– Но…
– Капитана бессмысленно уговаривать. – Лана положила ладонь на плечо Евы. – Если он решил упрямиться, то ты можешь перед ним в лепешку расшибиться, а он на тебя даже не взглянет.
– Благодарю за столь лестный отзыв, – сухо прокомментировал реплику Ланы Хэвард.
– Тогда, – сереброволосая девушка подошла к одному из многочисленных шкафчиков и, почувствовав неладное, обернулась, встретившись взглядом с даэрцем. Хэвард с ножом в руках уже стоял рядом с ней.
Ева вздрогнула.
– Ты что-то ищешь? – вкрадчиво поинтересовался Хэвард.
Он отвел левую руку назад, и сверкающее лезвие, показавшееся над сжатым кулаком, хищно сверкнуло, почти коснувшись груди подавшейся вперед эхсне.
– Капитан… – Лана растерялась, не зная, как ей поступить.
– Я… Я хотела расплатиться с вами за спасение. – Ева облегченно вздохнула, когда даэрец убрал нож от ее шеи. – Сейчас, – чтобы лишний раз не провоцировать настороженного наемника, девушка аккуратно вытащила из ящика обычную серую коробку. – Вот! – Она протянула ее наемнику.
– Положи на стол, – отойдя в сторону, Хэвард внимательно наблюдал за действиями эхсне и Евы.
– Все еще не доверяешь нам? – с раздражением поинтересовалась Шиори.
– А должен? – Даэрец даже не взглянул на девушку. – Открывай, – требовательно обратился он к Еве, опустившей коробку на столешницу.
От внимания Хэварда не ускользнуло, как Ева попыталась что-то спрятать. Вышло у нее это довольно неловко.
– Что это?
– Ничего, – девушка опустила глаза.
– Покажи, – потребовал Хэвард.
– Вы можете забрать здесь все, только оставьте мне…
– Я не люблю повторять. – Клинок даэрца, направленный в грудь эхсне, скользнул вверх, срезав с пушистого халата несколько ворсинок.
Шиори вздрогнула.
Поджав губы, Ева протянула наемнику открытую ладонь, на которой лежал медальон, точно такой же, какой он нашел на теле Джайны ан Нолесс.
– Зачем прятала? – изумился даэрец. – Могла бы просто попросить, – он убрал нож и, пройдя мимо девушки, перевернул стоявшую на столе коробку, высыпая содержимое на стол.
После беглого осмотра наемник пришел к выводу, что улов вышел не очень-то богатым, о чем он незамедлительно поведал с нетерпением смотрящим на него девушкам.
– Семьдесят тысяч крупными купюрами и украшений еще тысяч на сто – сто пятьдесят, если скупщик будет сговорчив. – Хэвард скрестил руки на груди. – Маловато, если учесть, что за твою голову давали десять миллионов.
– Это все, что у нас есть. – Плечи Евы сразу поникли.
– Не все, – взгляд даэрца скользнул по Шиори, и девушка невольно прикрылась руками, словно была обнажена. – Твоя служанка очень умело расправилась с некоторыми из нападавших. Обученные телохранители эхсне стоят очень и очень дорого, хотя, конечно, не десять миллионов.
– Шиори – мой единственный друг! – Бледные щеки Евы вспыхнули, а в ее сверкнувших серебром глазах промелькнула злость. – Я не продам ее вам!
– А я и не просил, – улыбнулся Хэвард, глядя, как дернулось лицо эхсне. – Стало быть, – он обвел девушек задумчивым взглядом, – у вас нечем заплатить за наши услуги?
Ева и Шиори молчали.
– Мало того, что вы обманули меня, пообещав награду, так еще и остались мне должны. Знаете, что бывает с теми, кто обманывает наемников?
– Госпожа вылечит тебя и твоего друга, разве этого не достаточно? – гордо вскинула голову Шиори, с вызовом взглянув на ухмыляющегося даэрца.
– Слишком малая плата за убийство пришедших за вами людей, – охотник за головами легко выдержал взгляд девушки.
Голова Хэварда закружилась сильнее, а ноги словно налились свинцом. Стараясь не шататься, он подошел к стулу и, усевшись на него, глубоко вдохнул.
– Как мы можем отдать вам долг? – спросила Ева, по-прежнему смотря себе под ноги.
– Даже не знаю, – наигранно задумался наемник. – Дай-ка подумать, – он еще раз окинул девушек оценивающим взглядом.
– Похотливая свинья! – Шиори вновь собиралась броситься на даэрца, но его нож снова не дал ей осуществить атаку.
– Вообще-то, я хотел предложить вам остаться на моем корабле и честно отработать все, что вы должны, – спокойно, словно ничего не произошло, сказал Хэвард. – Нас осталось мало, и серьезные заказы мы не потянем, а есть хочется всем и всегда. Так что разбирающийся в медицине человек и кое-что смыслящая в бою, но абсолютно не сдержанная эхсне могли бы нам пригодиться.
– Хочешь, чтобы мы убивали людей для тебя?! – сверкнула глазами Шиори.
– Послушай, девочка, спрячь лучше коготки, – тон Хэварда стал серьезным, и он встал, нависнув над миниатюрной эхсне, словно скала. – Сядь на свое место и заткнись, пока я не отрезал тебе язык, пожалуйста. Ты меня утомляешь своим мяуканьем.
Хэвард довольно грубо толкнул девушку. Оступившись, Шиори повалилась на диван. Решимость из ее глаз куда-то пропала, и теперь она взирала на мужчину со страхом.
– Девушка твоего возраста должна быть более милой и женственной. – Голос наемника напоминал удары хлыста – он звучал жестко и отрывисто. – Я ничего вам не обещаю, но предлагаю честную сделку. У вас вообще нет выбора, кроме как опять забиться в какой-нибудь угол и ждать, пока за вами придут. Только в следующий раз помочь вам будет некому. Вы же сами сказали, что остались одни, так? Я доходчиво объясняю?
– Да. – Поспешно кивнула Ева.
– Даже если я забуду про ваш долг, чего никогда не произойдет, что вы будете делать?
Шиори молчала, опустив глаза, а Ева сжалась, словно ожидала удара.
– Если успеете что-нибудь придумать, пока наверху бушует буря – я вас выслушаю, – злость Хэварда понемногу отступала.
