– Откуда такие познания? – полюбопытствовал Винс, когда, миновав порог, действительно увидел дверь с левой стороны.
– Все дома эхсне устроены по одному принципу, отличаются только размерами и степенью роскоши. Там вы сможете переодеться, как только вернетесь в свои комнаты и заберете оттуда вот это. – Хэвард продемонстрировал всем сверток. – Жду здесь.
К удивлению наемника, первым, кто зашел в помещение перед купальнями, оказалась Шиори. Девушка загадочно улыбалась, а ее глаза блестели.
– Ты быстро вернулась.
– Отец готовится к принятию важных гостей, – пояснила девушка. В руках у нее был точно такой же сверток, как у Хэварда.
– Важные гости – это мы?
– Да, особенно ты и Сэт.
– Твоя улыбка говорит о том, что и тебя он был рад видеть, чего нельзя сказать о тех, кто был его врагами.
– Кто бы мог подумать, что судьба сведет меня с самым проницательным головорезом в галактике, – не прекращая улыбаться, произнесла Шиори. – Кстати, халат, скорее всего, будет тебе мал. У нашего народа мужчины не бывают настолько… Крупными.
– Ничего страшного. Сколько времени у нас до ужина?
– Пара часов, я думаю. За вами придет Мироши.
– То есть ты уйдешь?
– Я хотела бы побыть с отцом и сестрами, но если…
– Это правильно, – прервал девушку даэрец. – Думаю, никто не станет возражать, если ты уйдешь.
– Конечно нет, – в помещение вошли Лана и Ева. – Но сначала – покажи нам источники! – сестра Винса ухватила Шиори за руку и потащила вслед за собой.
– А нам, значит направо, да? – вошедший Винс положил свой сверток на скамью, тянувшуюся вдоль стены.
– Именно. – Сэт змеей проскользнул в закрывающуюся дверь.
– Ага. Вы тогда идите, я скоро буду.
– Винс! – окликнул друга Хэвард. – Прежде чем лезть в источник – вымойся под душем.
В ответ Райзер пробормотал нечто напоминающее согласие и удалился по своим неотложным делам.
Войдя в правую дверь, ведущую к мужской секции, Хэвард и Сэт миновали раздевалку, сбросив там грязную одежду, и прошли в душевую. Когда мужчины уже заканчивали мыться, вернулся Райзер.
– Кажется, ты собирался прийти быстро или, как ты сказал? «Скоро», – с ледяной улыбкой заметил Сэт.
– Быстро Винс только стреляет, – хмыкнул Хэвард.
– Пошучено. – Сухо улыбнулся Райзер. – А у тебя всегда так было или просто давно не мылся? – он кивком указал на испещренное черными сосудами, словно причудливой татуировкой, тело Избранного.
– Последствия одной из многочисленных процедур. Как я уже говорил, мои способности достаются дорогой ценой.
– По-моему, выглядит довольно интересно. – Во взгляде Сэта было что-то такое, отчего Винсу расхотелось поддевать его.
Первый раз Райзер взглянул на собеседника под другим углом, увидев на месте охотника – жертву. Однако эта жертва стоила тысячи вооруженных солдат.
– Можешь не верить, но я бы с радостью поменялся с тобой, став обычным человеком.
Винс только собирался сказать еще что-то, но вдруг замолчал, уставившись на дверь. Мышцы даэрца напряглись, и он подобрался, словно готовящийся к прыжку хищник. Один лишь Избранный сохранял привычное ледяное спокойствие. В дверь тихонько постучали.
– Уважаемые гости, я принес вам новую одежду, – в прозвучавшем голосе слышался легкий акцент, присущий почти всем эхсне, когда те говорили на всеобщем.
– Он говорит правду, – тихо произнес Сэт, перехватив подозрительный взгляд даэрца.
– Входи, – немного успокоившись, произнес Хэвард.
Дверь открылась, и в душевую вошли двое эхсне. Их одежды не походили на облачение воинов, да и клинков у них не наблюдалось.
– Мы постарались учесть ваши размеры и подогнали одежду, – поклонился первый эхсне и стоявший за ним также склонил голову. – Угодно ли вам переодеться сразу после купания, или же нам отнести вещи в ваши комнаты?
– Оставьте все здесь. Благодарим за беспокойство. – Хэвард чувствовал страх, испытываемый этой парой эхсне. Вряд ли они когда-нибудь думали, что окажутся так близко к одному из Избранных и даэрцу. Эти ребята явно не воины, скорее слуги.
– Как пожелаете, – вежливо поклонились эхсне. – Мы можем идти, или вы желаете чего-то?
– Можете быть свободны.
Эхсне снова поклонились и, пятясь, покинули помещение.
– Странные они какие-то, – задумчиво произнес Райзер.
– Не все эхсне – воины, – пожал плечами даэрец. – Среди них есть и те, кто живет по своим законам, к примеру, девочки, на которых ты так любишь пялиться в баре «Хищника». Попробуешь распускать руки с высокородной эхсне и можешь остаться без пальцев, а может, и не только без них.
– Дел-а-а, – протянул Винс. – А что за шмотки? Здесь еще и по форме ходить нужно?
– Будет некрасиво сидеть за одним столом с празднично разодетыми хозяевами в своей обычной одежде, – терпеливо пояснил другу Хэвард.
– С каких пор ты заботишься о красоте, босс?
– Нас приняли как гостей, хотя не обязаны были этого делать. Проявить уважение – это самое маленькое, чем мы можем отплатить.
– Даэрцы не любят оставаться в долгу, да? – подмигнул другу Райзер. – Ладно, пойдемте уже в эти источники, я еще никогда в жизни в них не был, – нахлобучив на мокрую голову неизменную шляпу, Винс первым пошел вперед, не придавая значения тому, что в одном полотенце и головном уборе он выглядит весьма нелепо.
Распахнув дверь, Райзер восхищенно присвистнул, оглядев огороженное глухим, высоким забором пространство, с закатным небом, вместо крыши и кустистой зеленью вдоль стен. Почти все место занимал отделанный диким камнем водоем, с прозрачной водой, от которой вверх поднимались клубы пара.
– Не сваримся? – поинтересовался Винс. Опустившись на корточки, он опустил в воду кончик указательного пальца.
– Нет, но долго торчать здесь тоже не рекомендую. – Хэвард первым вошел в горячую воду.
Он не стал далеко заходить и сел, облокотившись спиной на твердый камень. Волна тепла приятно расползлась по тренированному телу наемника, унося прочь усталость и заставляя мышцы расслабиться. Хэвард прикрыл глаза, слыша, как его товарищи входят в воду.
– А что, вполне не дурно! – оценил источники Винс, усевшись с противоположной стороны, почти в дюжине шагов от даэрца. – Нужно просто сидеть и все?
– Да. – Сэт потянулся, сидя в воде. – Просто расслабься и отдыхай.
– Тогда разбудите меня, когда соберетесь выходить, – надвинул шляпу на глаза Райзер.
– Пока ты не уснул, послушай – я думаю, что тебе стоит поговорить с сестрой, – Избранный пристально посмотрел на Винса. – Ее гложет чувство вины за смерть подруги, я не уверен…
