– Все за мной! Ашали, Элиша – обыскать ангар! Выживших уничтожить. О выполнении доложить и ожидать приказов. Выполнять! – Даэрец первым выскочил наружу.
– Движение в коридорах, – прозвучал из передатчика взволнованный голос Ланы. – Открываю огонь… – Окончание фразы девушки потонуло в грохоте турелей.
Небольшой отряд ушел под прикрытие широких ящиков, сваленных неподалеку от правого тоннеля. Турели «Стального охотника» то и дело поворачивались, неустанно поливая раскаленный смертью то один, то другой коридор.
Слева от даэрца что-то вспыхнуло, и спустя несколько секунд к отряду присоединилась Ашали. Она знаком привлекла внимание наемника и указала себе за спину. Посмотрев в указанном направлении, Хэвард увидел привставшую Элишу. Девушка укрылась на горе из огромных ящиков, спрятавшись за одним из них. Позиция эхсне даэрцу понравилась, так как с нее был отлично виден весь ангар.
Турели «Охотника» замолчали. Но бой не кончился. Из-под крыльев корабля сорвались две ракеты, разлетевшиеся по разным коридорам. Последовал взрыв, поставивший точку, казалось бы, в бесконечной канонаде.
– В ангаре был обнаружен один выживший. Предположительно мужчина средних лет, почти без одежды. Белые глаза и волосы, несмотря на ранение, двигался чрезвычайно быстро. – В наступившей тишине голос Ашали звучал очень громко. – Согласно полученному приказу – нейтрализован. Два выстрела в грудь и один в голову.
– Отлично, – скупо похвалил девушку Хэвард.
Подключив фильтры, даэрец высунулся из-за укрытия и всмотрелся в правый тоннель, где неспешно оседали клубы густого, белого дыма.
– Похоже, сестричка не зря изводила наш арсенал, – хмыкнул Винс. – Кровью воняет, словно ее там целый океан.
– По одному за мной. Ашали – замыкающая!
Сорвавшись с места, Хэвард активировал прыжковый ранец. Мужчина взмыл к высокому потолку и прыгнул далеко вперед. Приземлившись, даэрец едва не поскользнулся в разлитой на полу крови. Как и предполагал Винс, здесь разлился если не океан, то, как минимум, целое море.
Дымящиеся куски и ошметки плоти, изувеченной крупнокалиберными турелями и взрывом, разметало по всему коридору, но наемник не обращал на них внимания. Сейчас его интересовали только живые.
Держа винтовку наготове, охотник за головами быстро миновал коридор и остановился недалеко от выхода. Предоставив оружию повиснуть на ремне, наемник сорвал с пояса пару цилиндров и швырнул их как можно дальше. Послышался удивленный возглас, прерванный двумя взрывами, практически слившимися в один.
При помощи прыжкового ранца Хэвард вылетел из коридора, взмыв вверх, и щедро полил плазмой помещение сортировочной. Около десятка человек в черных одеждах, укрывшись за ящиками, в изобилии разбросанными по полу, попытались открыть ответный огонь, но вовремя подоспел отряд Хэварда.
Не успело стихнуть шипение раскаленной плазмы, как вбежавший первым Винс двумя меткими выстрелами убил пару самых неосторожных защитников станции.
Уже приземляясь, Хэвард заметил, как Шиори и Шанали махнули руками и поспешно присели. Прогремел еще один взрыв, и даэрец повел свой отряд в наступление.
Подавляя растерянных противников шквальным огнем, Стальной легко оттеснил защитников к путям, ведущим во временные склады. Точнее, путь оказался один, два других, кажется, заварили огромными балками.
Зажатые между врагами и стеной, защитники предпочли смерть отступлению. Кто-то пробовал сдаться, но наемники пришли не за пленными. Хэвард готов был поклясться, что люди просто не хотели соваться в помещения складов, словно что-то пугало их. Что-то более страшное, нежели смерть от заряда плазмы. Стоило стихнуть стрельбе, как за стеной что-то отчетливо щелкнуло и тихо, монотонно загудело.
– Хэвард. – Сэт, не принимавший участия в схватке, неожиданно выпрямился во весь рост и вышел вперед. – Бери всех и идите туда, – он указал в сторону, где согласно плану, раздобытому Шанали, находились жилые секторы. – Там ты найдешь то, а точнее того, кого ищешь. Поспешите.
– А ты? – Винс бегло взглянул в сторону единственного не запаянного прохода, откуда и доносился тревожный гул.
– Я должен остаться, – замерев напротив прохода, Избранный легким движением плеч сбросил черные лохмотья, служившие ему плащом.
– Что там, мать твою, происходит? – нервно облизнув губы, спросил Винс. Словно завороженный, он смотрел в темный тоннель. – Какого хрена мы не можем убить всех здесь и пойти дальше?
– Ты умрешь, если вступишь в бой здесь, – холодно процедил Избранный. – Я единственный, кто может сдержать их.
– Я чувствую, – вдруг прошептала Ева. – Они… Они тоже хотели создать…
– Чудовищ, – закончил за девушку Избранный. – И им это, судя по всему, удалось. Спешите, Хэвард. Это не ваш бой.
– Я останусь. – Ева встала рядом с Сэтом, серебряные глаза девушки пылали решимостью.
– В случае чего – отступайте к кораблю. – Хэвард сделал знак остальным и повел уменьшившийся отряд дальше.
Избранный кивнул и медленно направился в тоннель. Ева последовала за ним.
* * *
Даэрец двигался во главе отряда, перемещаясь широкими шагами. Именно он первым и обратил внимание на длинный кровавый след, тянущийся вдоль стены. Пятна начинались почти у коридоров загрузки-отгрузки и тянулись вперед, постепенно становясь шире и темнее.
Хэвард вылетел из-за поворота и увидел двух людей в когда-то белых, а теперь заляпанных кровью халатах. Один из них тащил другого на плече, так как из-за оторванной по колено ноги тот не мог идти сам. Сделав несколько шагов, один из мужчин прислонил другого к стене и дрожащими руками достал из кармана карточку.
– Не уйдет! – Винс вскинул руку.
Коротко рявкнул бластер. В тот же миг мужчина дернулся вперед, ткнувшись лицом в дверь, и медленно заскользил вниз. Второй, оставшийся в живых, начал истошно вопить, не в силах сдвинуться с места.
Быстро проделав оставшийся путь, отряд добрался до входа в жилые отсеки. В глаза наемнику сразу бросилось то, что дверь была искусственно наращена, словно вела в бомбоубежище.
– Я… Я просто ученый, пощадите! – по щекам раненого мужчины текли слезы, а из покалеченной ноги торчал шприц. Видимо, обезболивающее.
– Кто здесь всем заправляет, отвечай, если не хочешь кончить как твой дружок! – Винс за грудки поднял раненого.
– Ан… Ан Картер! Господин ан Картер! – сбиваясь, заверещал мужчина. – Он приехал два дня назад, сказал, что у него какие-то проблемы с властями и ему нужно отсидеться, а об этом месте никто не знает и… Сейчас он находится в главном зале! Я…
– Сколько с ним людей? – Райзер с силой приложил заложника головой о стену.
– Не знаю… – мужчина скосил глаза вниз, где лежал труп его коллеги. – Прилетели какой-то ученый, шесть охранников и мистер Дориан с личными телохранителями, но большинство из них были на корабле или побежали в ангар, когда прозвучал сигнал тревоги.
