Кремнев посмотрел на меня остро.
- Что-то случилось, доктор?
- Просто чувство, - пробормотал я. – Включите новостной канал.
Мещерский качнул головой, большой экран тут же вспыхнул, показывая пожар, от рамки до рамки дым и горящие обломки самолета. Упал он на краю посадочной полосы, спасатели и пожарные успели вовремя, но, похоже, спасать уже некого.
Кремнев тяжело рыкнул:
- Кто-то пошел ва-банк. За такой теракт в любой стране сразу смертная казнь всем участникам и даже тем, кто рядом сидел.
- Можно заметить очень хорошую подготовку, - сказал Мещерский. – Все организовали люди, прекрасно знающие, как реагируют в Европе и Америке. К тому времени, как самолет вылетел из Штатов, к нужному аэродрому в Африке уже выдвинулись ребята с переносными зенитными установками. И просто ждали в кустах.
Бондаренко покачал головой.
- Аркадий Валентинович… при всем уважении… не поверю, что не рассматриваете вариант, что это дело рук спецслужб одной из хорошо развитых стран.
Мещерский покосился в мою сторону.
- Владимир Алексеевич?
- Похоже, - согласился я.
- Почему так думаете?
Я указал на карту, подвигал пальцами, и политическая сменилась сперва геологической, а затем метеорологической.
- Взгляните на движение воздушных масс. Они нетипично, видите?.. Но именно в это время ветры меняют направление и дуют на юг. Кто-то очень хорошо знал самое благоприятное время для распыления вируса!
Мещерский внимательно всматривался в карту.
- Через пару суток вирус достигнет Кению, Уганду, затем накроет весь Судан, а в конце-концов проберется в Северную Африку.
Бондаренко сказал оптимистично:
- Вирус, скорее всего, потеряет убойную силу через несколько дней. А то и сегодня. Так что до Северной Африки просто не доберется. Жизнь самопальных вирусов недолгая.
Глава 8
И все-таки я сам начал отслеживать распространение вируса по Африке. Все верно, первыми его разнесли пассажиры авиалиний, с ними вирус попал в Намибию, Ботсвану, затем в Зимбабве и Мозамбик. Конечно, спохватились там не скоро, но все же отменили авиарейсы в Замбию и Анголу, а у себя ввели карантин, однако я чувствовал, что эти меры дадут очень мало.
И дело не в том, что запоздали, хотя запоздали в самом деле здорово. Виноват сам вирус, первичные симптомы слишком обманчиво слабые, мало ли кого тянет в сон, мало ли кто чувствует слабость и апатию…
И до первого смертного случая уже несколько тысяч, да что там тысяч, несколько десятков тысяч успели подхватить этот вирус. Правда, даже после смерти первого заболевшего некоторое время искали другие причины, а за это время умерло еще несколько человек.
Причем, скончались в больнице и под присмотром медиков, а сколько их заснуло вечным сном в своих трущобах и даже в роскошных небоскребах, откуда изгнали белых хозяев?
Я начал чувствовать, что здесь не совсем так, как нам кажется со стороны, и почти догадался, когда в кабинет ворвался Данко и крикнул с порога:
- Шеф, все совсем не так, как мы думаем!
- А как мы думаем? – спросил я.
- Благостно, - сказал он быстро, - а это в самом деле опасность!.. Вот смотрите…
Он повернулся к экрану на стене. По движению его пальцев политическая карта мира сменилась картой Африки, превратилась сперва в тектоническую, а затем неузнаваемо преобразилась в причудливых мир воздушных течений, ветров, циклонов и антициклонов, со всякими муссонами и пассатами.
- Вы не подумали, - спросил он быстро, - что заболевание распространяется чересчур как-то не так?
- Нетипично, - согласился я. – Да, вижу…
Он провел всей пятерней по карте, и воздушная масса послушно передвинулась вместе с ним.
- А вот здесь видите?
- Совпадает, - согласился я, уже все понятно, но не стоит гасить его азарт, - хотя основной пучок авиалиний идет левее.
- Вот-вот! Смотрите, этот массив туч прошел как раз над очагом первого заболевания, а затем ветры сдвинули его узким клином в сторону юго-востока…
Я посмотрел на карту, а затем на ту, где отмечены очаги заболевания.
- Ого… Поздравляю. Совпадение полное.
Он посмотрел на меня торжествующими глазами, потом выражение восторга померкло, сказал трезвым голосом:
- Но это значит…
- Ты нашел, - сказал я, - основной источник распространения. И гораздо более грозный, чем самолеты, поезда, автотранспорт. Движение потоков воздуха не отменить, как авиарейсы. Авиарейсы всего лишь разносили его быстрее.
Он сказал упавшим голосом:
- Это значит, если не выяснить срочно, что за болезнь… и не сделать вакцину, то под угрозой уже не тысячи, а миллионы!
- Не хотелось бы брать пробы лично, - сказал я брезгливо. – Неужели до сих пор не сделано никаких попыток…
- Сделано, шеф, - заверил он. – Наши европейские медики уже в Алжире и Египте!.. Только прибыли, но уже принялись искать вакцину.
- Образцы крови?
- Перешлют по первому же запросу, - заверил он. – Алжирское министерство здравоохранения рассылает пробирки с кровью заболевших во все медицинские центры мира, которые выразили готовность принять участие в борьбе с угрозой.
- Отлично, - сказал я. – Мацанюк уж и не знаю, сколько ухлопал на это амбициозное дело, но собрал для своего центра самых талантливых. Уверен, сыворотку сделаем в течении двух-трех дней!
- Конечно, - согласился он, - сделаем. Мы настоящая Европа, не то что какие-то там бывшие европейские территории, заселенные турками и арабами.
Подошел Ивар, долго смотрел, лицо стало совсем мрачным.
- Судя по скорости… и по этой дурацкой карте, какая-то она неправильная, инфекция передается воздушно-капельным. При тактильном можно месяцами жить в охваченном эпидемией городе и не заразиться, но если по воздуху…
- И проникает во все щели, - сказал Мануйленко мрачно. – Смотрите, зеленых зон нет вообще!..
- Даже желтые, - сказал Ивар, - и то краснеют достаточно быстро…
- А красные ширятся, - подхватил Мануйленко. – Вот направление ветров, видите? Совпадает полностью.
И все-таки Мануйленко не удержался на такой неинтересной текучке, вот уж чистый теоретик, и от изучения переполюсовки магнитного поля Земли, что грозит глобальной катастрофой, перешел к мощным гамма-всплескам в космосе, что в одно мгновения могут стереть с лица планеты всю живое, а потом увлекся изучением неизвестных процессов в недрах Земли, что способны вырваться на поверхность и все здесь испепелить…
