Старшего брата звали Лаврус. Его смолянисто-чёрные волосы окаймляли голову, спускаясь до плеч; они были настолько матового оттенка, что даже солнечные лучи не могли придать им ни малейшего отблеска. Черты лица Лавруса выглядели настолько резкими, что впервые увидев его, невольно хотелось отвернуться. Из-за того, что его кожа была мёртвенно бледной, взгляд невольно оказавшегося у него на пути путника всегда останавливался на чёрных гипнотизирующих глазах, которые неосознанно вызывали панический страх, как будто бы раздирающий изнутри.
Лаврус был очень властным, злобным и хитрым. Притом, что он обладал достаточно высоким ростом и имел худое телосложение, в нём ощущалась какая-то незримая сила – завидев такого, невольно хотелось сойти с его пути и… бежать!.. бежать!..
Среднего брата звали Нервус. Грязно-рыжые волосы, вечно торчащие врастопырку, постоянно доводили его почти до истерики; они как будто специально прицеливались то в глаза, то в рот, не давая их и без того неуравновешенному хозяину ни минуты покоя. Даже вроде как голубые глаза этого дракона не вызывали совсем никакой радости, потому что были какого-то почти бесцветного невыразительного оттенка; складывалось впечатление, что он совсем слепой. Но зрение у Нервуса было преотличное – и на том спасибо. В отличие от старшенького, средний брат выглядел прилично полноватым – поесть уж сильно любил. Качество характера, наиболее присущее ему – жадность. Сколько бы еды, вещиц диковинных не было у этого дракона, ему всё мало, не уймётся никак. Как чем-то всерьёз заинтересуется, так за уши не оттянешь, не успокоится, пока желаемого не получит.
Оба брата как прослышали о похищении прекрасной царевны, так совсем сон потеряли, строя планы коварные тихими ночами звёздными. Каждый по отдельности конечно – какие уж там кровные узы, когда в голове у них лишь вражда да соперничество. Но что толку думать, когда нужно действовать, а то ещё не успеют – распределят “трофей” и без их участия. Вот и ринулись драконы одновременно – и не важно, что замки у братьев разные и стоят совсем не поблизости – в путь-дорогу неблизкую (двое суток лететь пришлось). А у скалы долгожданной чуть лбами не столкнулись. Лишь глаза у обоих жгучей злобою взаимною сверкнули, но завидев участников сражения, решили пока не препираться друг с другом. Братья-драконы напали на царевичей неожиданно, чтоб противника поразить уж наверняка.
А царевичи тем временем совсем растерялись; у многих даже душа где-то в районе пяток спряталась. Началась тотальная неразбериха – все бегают, кто куда. Благо, что хоть камню-то огонь нипочём – есть где спрятаться. Вениамин с Кристасом быстро сориентировались, отыскав небольшое каменное укрытие. Отсюда всё видно, как на ладони и убежище отличное. А над скалой неустанно парили два дракона – золотой и серебряный. Если бы не отягощающие обстоятельства (нападение коварное), царевичу Вениамину они могли даже красивыми показаться. Их чешуя так и сверкает блеском пленительным в редких просветах солнца, и смотрятся вновь прибывшие опасно… величественно… как-то завораживающе… Но откуда в них столько злобы? И что делать теперь? Как одолеть противников грозных? Но того, что произошло дальше, царевич и не ожидал вовсе…
В небо поднялся небесно-голубой дракон, который Вирго, и встал на защиту… Кого? Уж совсем непонятно стало теперь, кто против кого воюет? Но знак хороший – может царевичам удастся и не помереть вовсе…
Вирго мгновенно вступил в бой со своими братьями, пытаясь при этом поговорить с ними на своём родном древнем наречии.
– Может, перестанем препираться и поговорим спокойно? – предложил младший дракон. – А там гляди и драться незачем будет.
Пока Нервус всё ещё злобно продолжал по инерции огнём полыхать, Лаврус неожиданно перестал нападать.
– Хорошо, – ответил последний. – Присядем на соседней скале, потолкуем.
Лаврус тихонечко толкнул среднего брата.
– Эй, – возмутился Нервус, – я же только начал!
– Успеешь ещё огнём пополыхать, – произнёс старший брат. – А пока горло прочистим, пообщаемся.
Средний брат как-то обиженно взглянул на своих родственничков “любимых”, потом устремил свой досадный взор на неразбериху у замка и неохотно согласился поговорить, только недолго. Три дракона отлетели к соседней скале, на которой, умостившись поудобнее, начали о чём-то перешёптываться.
Вениамин совсем ничего не понял из слов драконьих; да и мысль к нему в голову закралась другая совсем, относящаяся к ним лишь косвенно.
– Это наш шанс попытаться спасти царевну, – обратился он к Кристасу. – Пока драконы беседой увлечены, мы в замок попробуем пробраться, так как вход в башню, где заперта Оливия, похоже, через него идёт. К тому же мы не знаем, что на уме у наших врагов, и какая нас постигнет дальнейшая участь.
Последние слова прозвучали совсем уж печально.
– Что угодно, лишь бы не ждать безропотно своей смерти, – согласился его друг. – Лучше уж погибнуть, совершая какой-нибудь подвиг, чем трусливо сбежать с поля боя.
Быстро выстроив план действий, царевичи вышли из укрытия, направляясь к массивному каменному замку. На них внимания никто и не обратил совсем. Остальные добры молодцы уже активно скалолазанием занимались по направлению к подножию горы. Лишь у самого входа в замок царевичей окликнул кто-то…
– Стойте! – послышался уж совсем близко за спиной голос чей-то.
От страха и неожиданности друзья не сразу признали одного из царевичей, Радмиром звавшегося. Парень довольно смелый… участливый… И справедливость для него – не пустое слово.
– Каков план? – поинтересовался Радмир. – Что делать собрались?
Царевичи охотно поделились своими идеями с другом, про себя приятно обрадовавшись лишней паре рук. К массивной двустворчатой входной двери в замок уже втроём подошли. Дёрнули её хорошенько… Закрыто… А на что надеялись? Что хозяин от собственного превосходства в силе совсем расслабился, из ума выжил… немножечко так?..
– Давайте помогу, – неожиданно пред взором царевичей ведьма объявилась.
– Без тебя уж точно не справимся, – искренне улыбнулся Вениамин.
Белла достала какой-то мешочек с пыльцой из своей походной сумки и щедро серебристым порошком дверь осыпала. Последняя от проделанного действия услужливо приоткрылась.
– Да ты просто бесценный кадр, – восхитился Кристас. – Царь Минелай, наверное, не нарадуется способностям твоим…
Белла вся просияла в ответ на речи приятные. Мало просто знать, какая ты замечательная, хочется об этом и от окружающих почаще слышать; и чтоб слова были искренними, сказанными от всего сердца.
В замок драконов зашли уже вчетвером. Застыли, восхитились… забылись немного, красиво ведь. Ведьма в гостях у Вирго хоть и бывала не раз, но её внутреннее чувство прекрасного так и трепещет от эстетического удовольствия. Никаких острых углов… узоры, поражающие воображение… И помещение такое огромное… вместительное… Здесь было много места и для оборудования, и для технических приборов волшебных, и есть куда запасы снадобий спрятать… Эх, что-то Белла вспомнила о своём маленьком домике (правда, таким он был лишь в сравнении с этим замком), грустно так. Но мысли свои запрятала подальше, нехорошее это дело – на чужое добро посягать.
