Еще в Страсбурге в 1883 г. Тесла опубликовал лекцию о модели электрического мотора, построил первую модель электродвигателя, получил патент, а эмигрировав в Соединенные Штаты, как и мечтал, пришел работать к Эдисону. Использование постоянного тока заставляло строить грязные, шумные, громоздкие электростанции в городской черте, а подход Теслы позволял коренным образом изменить эту ситуацию. Но чем лучше справлялся Тесла со своей работой, тем в большую немилость он впадал
[323].
Тесла верил, что немного теории и расчетов позволили бы устранить большую часть затратных поисков технических решений Эдисона. Он считал, что Эдисон обладает неуемной, колоссальной энергией, но ему не мешало бы уделять больше времени творческому подходу, техническим расчетам, прежде чем что-либо делать (о патологической нелюбви изобретателя к математике он, похоже, не догадывался).
К тому же Эдисон, построивший низковольтную электросистему на постоянном токе, не был готов принять радикальные идеи высоковольтной сети переменного тока. Когда Эдисон набрасывал свой смелый план по централизации производства электроэнергии для крупных городов, он рассчитывал только на один источник энергии – паровой двигатель
[324]. КПД паровой турбины мощностью 20 МВт, установленной в 1913 г., ненамного превышал 25 %, что означало десятикратное увеличение КПД за три десятилетия, но с точки зрения энергетики требовались показатели существенно выше. Тесла знал, как их достичь, но нужна была смена парадигмы. Эдисон не был готов к такому повороту событий. Гениям суждено было быстро расстаться.
Свой огромный практический вклад в историю инноваций Никола Тесла внес благодаря изобретению асинхронного электродвигателя. Именно он сменил паровую машину за счет более высокого КПД. Для «дробления» энергии больше не требовалась сложная система шестеренок и механизмов. Но для замены паровых машин на электрические понадобилось несколько десятилетий
[325]. Правда, первым изобретателем асинхронного двигателя считают не Теслу, а Бейли, но его двигатель обладал очень низким КПД и работал на однофазном токе.
Вместо хеппи-энда
Благодаря своим талантам Эдисон оставил след во всех базовых отраслях промышленности. В металлургии он разработал и довел до промышленного масштаба способ обогащения бедных железных руд путем магнитной сепарации. В области изготовления строительных материалов организовал производство дешевого цемента. Именно он предложил возводить «литые дома» путем заливки цементного раствора в специальные формы. Даже сконструировал формы, допускающие многократное использование и легкую разборку и сборку. Подобрал рецептуру цементного раствора повышенной текучести, быстрого схватывания и затвердевания. В 1908 г. получил на это патент. Это была пионерская работа в области строительства.
В химической отрасли Эдисон организовал производство ряда веществ: фенола, бензола, карболовой кислоты, анилинового масла для красителей, проявив тем самым свои выдающиеся способности химика-технолога.
В историю менеджмента он вошел как создатель корпораций. Начав с организации мелких, специализированных фирм для стимулирования внедрения своих изобретений, Эдисон всегда, своевременно оценив ситуацию, переходил к созданию крупных компаний, таких как машиностроительная, электромонтажная. В 1889 г. Эдисон объединил все свои электротехнические предприятия в крупную корпорацию Edison General Electric Company.
Примеру Эдисона следовали и другие предприниматели, а его путем (от гаражной лаборатории до создания крупнейшей корпорации) и сегодня идут многие выдающиеся бизнесмены мира. Говоря современным языком, он создал бизнес-модель по превращению отдельных изобретений в инновационные прорывные продукты, а также показал, как строить бизнесы по их производству.
В 1912 г. из Швеции пришло сообщение о том, что Николе Тесле и Томасу Эдисону присуждается совместная Нобелевская премия за достижения в области физики. Премию, однако, так и не выплатили, и в результате она досталась шведскому ученому Густаву Далену. Доподлинно не известно, что же произошло на самом деле. Никакой корреспонденции на этот счет нет. Точно установлено, что Тесла отказался от этой премии. В то время он очень остро нуждался в деньгах, и $20 000, которые он получил бы в качестве своей доли премии, помогли бы ему продолжить работу. Однако для него были важнее другие соображения. Себя он считал первооткрывателем, а Эдисона изобретателем. По его мнению, отнесение обоих в одну и ту же категорию полностью подрывало понимание относительной ценности их достижений. Предложение разделить премию с Эдисоном слишком умаляло относительную ценность заслуг Теслы перед миром, чтобы он мог спокойно принять это. Тесла был первым и, пожалуй, единственным из ученых, кто отказался от этой престижной награды (О'Нил, 2006, с. 210).
Долгое время в технике использовался только однофазный переменный ток. Вот тут на сцене и проявляется гений Теслы. В 1888 г. в США два иммигранта – Тесла и итальянский физик Феррарис – открыли явление вращения электромагнитного поля и эффект переменных магнитных полюсов
[326]. Взяв за основу асинхронный двигатель Бейли, Тесла сильно упростил конструкцию, добившись повышения эффективности и надежности. Изобретение Теслы вызвало живейший интерес со стороны известного промышленника и изобретателя Джорджа Вестингауза. Он оказался более коммерчески прозорливым человеком, чем прижимистый в денежном отношении Эдисон. Присутствуя на одном из докладов Теслы, он сразу оценил его идеи. Уже в июне 1888 г. фирма Westinghouse Electric Company купила за $1 млн все патенты Теслы на двухфазную систему и предложила ему организовать на своих заводах выпуск асинхронных двигателей. Вскоре принадлежавшая фирме Вестингауза Ниагарская ГЭС начала генерировать переменный ток.
