Он излучал твердость, спокойствие и власть. Как зачастую при виде него, Режин почувствовала себя непоправимой двоечницей.
— Кофе?
— С удовольствием.
Она включила кофеварку.
— Вечер, проведенный с тобой, Режин, доставил мне большое удовольствие. Конечно, у «Мариотта» отличная кухня. Но главным образом было приятно показаться на людях с такой утонченной и красивой женщиной.
— Спасибо. — Комплимент показался ей чуточку переслащенным и слишком церемонным, но тем не менее По-своему милым.
— Почему ты попросила меня приехать? Что-то случилось?
— Да. Я постараюсь все объяснить, избегая профессионального жаргона. — Ее мысли беспорядочно метались. С чего начать? Как преподнести эту несимпатичную новость?
— Как ты знаешь, тут довольно близко грунтовые воды. Копая в таком трудном грунте котлован под фундамент, неизбежно рискуешь: пласты почвы могут сдвинуться. И здания на участках, примыкающих к твоему строительству, имеют определенный шанс быть вовлеченными в это движение. В худшем случае их начинает перекашивать. От этого на фасадах появляются трещины.
Она сделала паузу и оценила произведенное впечатление. Венсан оставался в доброжелательном расслаблении.
— Именно поэтому мы всячески страхуемся, подключаем к делу экспертов, опираемся на заключения специалистов.
Заваривающийся кофе капал в стеклянный кофейник. Режин помимо воли стала прислушиваться к этим нудным звукам и набрала в легкие воздух, как перед прыжком в воду:
— Вчера ночью произошло то, чего можно было опасаться.
Венсан ободряюще покивал:
— Мы отнюдь не первые, кто строит в таком масштабе.
— Разумеется. И мы приняли все меры на этот случай. Но, похоже, параметры в заключении статиков были неверны.
— Тогда нужно привлечь к ответственности экспертов.
— Мы как раз перепроверяем данные. Кроме того, в срочном порядке делаем все необходимое, чтобы предотвратить ухудшение ситуации. Мы выкладываем котлован металлическими плитами. Потом, когда фундамент будет готов, мы их уберем.
— Почему это не было сделано заранее?
— Чтобы избежать лишних затрат. По мнению экспертов, этого не требовалось. А обошлась бы такая работа очень дорого.
— Кофе готов, — по-прежнему с безупречной учтивостью заметил Гийом.
— Да, извини.
Режин налила две чашки и поставила одну перед Венсаном. Он протянул руку, рукав сорочки чуть поддернулся, и Режин успела заметить синеватый кровоподтек на его запястье. Несмотря на шок, она успела удивиться: «Надо же, и у таких неприкасаемых бывают синяки». Как назло, сразу вспомнились их игры с Антонио, и пришлось срочно собирать волю в кулак.
— Итак, — подытожил он, — нам придется ликвидировать ущерб, нанесенный соседям, плюс применить дорогостоящую технологию сверх сметы?
— Совершенно верно, — ответила Режин, замечая легкое подрагивание в углу его рта и чувствуя, как все ее внутренности дрожат.
— Этот испанец вчера говорил как раз о том, что надо укрепить котлован стальными плитами, разве нет?
Она кивнула.
— Почему ты не проверила его аргументы?
— Я была уверена, что он преувеличивает. Я полагалась на данные замеров.
— Во всяком случае, испанский подрядчик с себя ответственность снял.
— Главную ответственность несет бюро, которое исследовало почву и выдало сертификаты по статике. Я понимаю, что твое доверие ко мне как главному архитектору подорвано. Что я могу сказать в свое оправдание? Геологи, которые работают в бюро, специалисты в своей области. У меня не было повода сомневаться в их профессиональной оценке. Они много лет сотрудничают с «Мишле-Робюс», я выбрала их, потому что знала, что на них можно положиться.
«Господи! — подумала Режин. — Ну, почему все это должно было произойти именно сейчас? Совершенно понятно, что нежная дружба с Венсаном закончилась, так и не начавшись. Кто же будет кормить желе из рябчиков человека, который прожег у тебя в кармане дырку в миллион франков! И это в самом начале проекта!»
— Да, хорошего мало, — произнес ровный, как газон, голос Венсана. Режин сжала свою чашку, так что заныли пальцы. — Но твоей вины, Режин, я здесь не вижу. И мне бы не хотелось, чтобы эта неувязка встала между нами.
— Я бы поняла, если бы ты послал меня куда подальше.
— С какой стати? — спросил он с мягкой улыбкой.
— Меня поражает твоя выдержка, Венсан.
— Я целыми днями решаю какие-то проблемы. Мы и здесь найдем решение. Не принимай близко к сердцу. Вообще, давай сменим тему. У меня такое чувство, что я у тебя в долгу после того, как вчера вынужден был тебя покинуть. Ты любишь оперу? Мы могли бы пойти, например, в пятницу.
— Правда? Грандиозно!
— У меня билеты на «Травиату». Даже если ты обычно скучаешь в опере, в ложе можно неплохо скоротать время.
— Обожаю оперу! — воскликнула Режин, которая никогда не могла отличить «Аиды» от «Травиаты». До пятницы она успеет прочесть пару справочников и выучить несколько имен, а просчеты она компенсирует своим обаянием. — Это было бы просто волшебно!
— Очень рад.
Венсан поднялся и пожал ей руку.
«Он совсем не похож на мужлана Антонио. Настоящий джентльмен, такой корректный, такой благородный».
— Начало в семь, я заеду за тобой в шесть, чтобы быть на месте пораньше.
— Спасибо, я так рада!
Режин сияла. Вот уж не ожидала, что неприятный разговор примет такой оборот! Окрыленная успехом, она помахала рукой вслед синему «саабу». И напоследок подумала: «Но Антонио вовсе не мужлан. Зачем я так?»
Глава 7
— Он принял эту новость совершенно спокойно, — радостно делилась Режин со своим шефом, Бернаром Мишле.
— Значит, вам повезло. Может быть, он к вам неравнодушен.
Режин понадобилось незаурядная выдержка, чтобы не выдать себя неосторожной улыбкой. Не хотелось, чтобы Мишле подумал, что в работе она пускает в ход женское оружие.
Этот седовласый господин с выразительным умным лицом был одним из наиболее востребованных архитекторов. Работать с ним было редкой удачей. Он и Симон Робюс, два корифея, из массы молодых многообещающих зодчих могли по самым строгим критериям выбирать себе помощников и потенциальных преемников по всей Европе.
Их архитектурное бюро занималось исключительно масштабными проектами. Режин работала здесь около года, попав к Мишле и Робюсу после того, как ей удалось выиграть ряд конкурсов и стать весьма известной.
— Я одного не понимаю, — сказала она, в раздумье глядя на патрона. — Откуда эти дилетантские ошибки в расчетах?
