Как оказалось, Каитору в день исчезновения пришло послание, якобы от отца, с просьбой увидеться за пределами академии. Это напоминало рассказанную мне Вороном подставу, устроенную подменившим Шелда лероссом, в результате которой едва не погиб мой Рос. Схема та же — выманить. А вот что потом? Удивляет одно — неужели Каитор ничего не заподозрил? Что мешало дел Корену прийти к нему прямо сюда? Уж кто-кто, а глава Совета магов имеет право свободного перемещения в пределах академии. Хотя мог ли Каитор предположить, что некто желает ему зла? Конечно же у его отца хватает врагов, но вряд ли те решились бы на открытую конфронтацию и стали бы похищать сына главмага.
Вечером долго не мог заснуть, измученный бесплодными метаниями и обилием информации, мозг никак не желал погружаться в мир грез. А потом… Потом мне вновь привиделся тот странный мир. На этот раз я шел по улице. Тепло. Воздух какой-то будто густой и воняет непонятно чем, но довольно неприятным. Странные мостовые с каким-то гладким покрытием местами зияли выбоинами, по обочинам жались друг к дружке какие-то безликие коробки, явно жилые дома. Куда-то спешили прохожие. Мужчины одеты еще более или менее приемлемо, а вот женщины… Да, у нас в академии на занятиях девушки ходили в брюках, и дипломированные магички позволяли себе носить мужские одежды. Но у нас, даже если брюки и облегали, как вторая кожа, то сверху надевалась длинная блуза или нечто типа камзола, а тут вся анатомия напоказ, и животы у некоторых вообще обнажены! Ну ладно, приятно взглянуть на стройных девушек, но некоторые, страдающие излишком веса или годящиеся мне в матери, наряжались точно так же!
И это полбеды — мгновением спустя я едва не шарахнулся в кусты, когда, с ревом сорвавшись с места, мимо меня пронеслось нечто жутко чадящее, на двух толстых колесах, на котором восседал какой-то парень. К слову сказать, никто, кроме меня, на него внимания не обратил, лишь какая-то бабулька, очутившаяся поблизости, недовольно проворчала:
— Носятся, окаянные!
Я присмотрелся к проезжей части, а думается мне, это была именно она. Никаких конных экипажей там видно не было, но по обочинам стояли странные металлические конструкции самых разнообразных форм и расцветок. Какие-то — высокие и габаритные, какие-то поменьше. Округлые, угловатые, высокие или приземистые, черные, серые, белые, красные… Какая-то девица, дефилируя на высоких каблуках, подошла к одной из них, чем-то пискнула. И в ответ на это стоящая у обочины красная (откуда-то пришло название — машина) приветственно пиликнула и моргнула… фарами. Откуда все эти слова в моей голове? Девица открыла дверцу, забралась внутрь, не стесняясь, что ее видят прохожие, подкрасила губы, а потом это нечто заурчало и тронулось с места. И теперь к знанию слов пришло понимание: машина — это здешний транспорт, и именно они и стоят вдоль обочин.
А потом раздался звук, извещающий о подъеме. И снова была столовая, потом лекции, и да — мысли, но в этот раз большая их часть была посвящена минувшему странному сновидению. После занятий я продолжал наводить справки о Каиторе, но, увы, ничего нового так и не узнал. А потом…
— Всем привет! — раздался за спиной жизнерадостный и такой родной голос.
Не веря своим ушам и удивленным взглядам Кайры и Леона, сидевшим вместе со мной за ужином, обернулся и увидел… улыбающуюся Милу.
— Э-э-э… А что ты тут делаешь? — вместо приветствия сказал я, памятуя о том, что от Варлея уйти без позволения невозможно. Хотя она же богиня…
— Так я и думала, что ты будешь безумно рад меня видеть, — усмехнулась эта язвочка, и, наклонившись ко мне, игриво чмокнула в щеку.
Глава 29
ВРЕМЕННОЕ ВОССОЕДИНЕНИЕ
На территории академии погода была более мягкой, нежели за воротами. Нельзя сказать, что здесь раньше времени началось лето, но и мерзкого сырого ветра, трепавшего одежду за границами некогда родной альма-матер, здесь не было. Тихо, безветренно. И сердце как-то тоскливо сжалось от вмиг нахлынувшей ностальгии по не таким уж и далеким временам, когда я жила тут. Сколько было надежд, сколько планов, а в итоге все завертелось со стремительностью урагана, цели и приоритеты поменялись. Да что уж там? Жизнь вообще в корне изменилась.
Тем временем, пока я занималась самокопанием, дел Корен провел меня к административному зданию, где велел ждать в холле. Стояла, глазела по сторонам. Вспоминала, как впервые очутилась в теле своей героини здесь, в академии, как спустя полгода прибежала к ректору, требуя меня отчислить…
Вся моя вторая жизнь до ухода отсюда пронеслась перед мысленным взором, и так грустно стало, что всего этого уже не вернуть. Это словно перевернутая страница в книге моей жизни; сейчас позволили заглянуть в прошлое, а завтра мне не будет здесь места.
Спустя полчаса, во время которых я предавалась невеселым размышлениям, вернулся дел Корен, окинул меня оценивающим взглядом.
— Жаль, что ты не из виртонгов, — сказал он.
— Ну уж, извините, — развела я руками.
— Думаю, ты понимаешь, что водить меня за нос не стоит? — криво усмехнулся маг, внимательно глядя мне в глаза.
— И в мыслях не было, — вполне честно ответила я.
— Жить будешь в той же комнате, что и прежде. Ищи. Что-нибудь узнаешь — дашь знать, — произнес он и направился к выходу. Но в дверях приостановился, обернулся и добавил: — А потом у тебя есть два варианта. Или приезжай в столицу — мне нужны симпатичные умненькие агентши, — или сделай так, чтобы я тебя больше не видел.
— Как скажете, миор, — отвесив ему дурашливый поклон, отозвалась я и, судя по мелькнувшим в его глазах гневным искрам, явно перегнула палку.
— Поговори мне! — прорычал маг и вышел на улицу.
Я стояла и пыталась успокоиться, не понимая, что на меня нашло. Вот зачем было его драконить? Он и так не слишком хорошо относится к дел Ларго, в семью коих я вошла, став женой Поля. Его раздражает тот факт, что сорвалось право его «первой ночи», вернее зачатия первенца. Единственный официально признанный сын и наследник рода пропал, а тут еще и я нарываюсь. Это мне еще повезло, могла ведь и доиграться. Магии во мне хоть отбавляй, да что от нее толку, если я пока еще, по сути, неуч.
Подскочила к окошку, проводила взглядом удаляющуюся фигуру главмага и, убедившись в том, что тот ушел, вышла во двор. Солнце уже садилось за горизонт, вокруг сгущались сумерки. Куда идти? Что делать? Хотелось увидеть Поля, если он здесь, конечно, и в то же время было страшно — как он воспринял в итоге новость о моем происхождении? То, что я прочла, будучи на Земле, говорило лишь об одном: первой реакцией парня был шок, а вот что потом?
Минут пять я топталась на крыльце административного здания, а потом решилась пойти в столовую. Не то чтобы была голодна, да и здешняя кулинария явно не могла составить конкуренцию изыскам, подаваемым у Варлея, но, судя по времени, ребята могут быть именно там. Так и оказалось. Стоило приблизиться к нужному зданию, и я увидела в окно неразлучную троицу: Поля, Леона и Кайру. Порадовалась тому факту, что Сеймоны рядом с ними нет, почему-то совсем н(Тхотелось видеть эту лазутчицу. Распахнула двери и вошла в жарко натопленное помещение. В нос ударил запах еды, вокруг слышался приглушенный шум переговаривающихся за трапезой студентов. Леон и Кайра, заметив меня, переменились в лице, но я приложила палец к губам, прося друзей не выдавать меня раньше времени, и тихонечко двинулась к их столику. Поль, сидевший спиной к входу, ни о чем не догадывался.
