«Сил на изменение нет, — почувствовал мой страх леросс. — Прости…»
— Ничего страшного, — покривив душой, произнесла я, вот только голос предательски дрогнул и прозвучал сдавленно и пискляво. — Что нужно делать?
«Точно не знаю, но есть предположение…»
— Такое же, как и способ добраться сюда? — невольно усмехнулась я, стараясь при этом смотреть в другую сторону, туда, где из пещерки уходил довольно узкий лаз.
«Но ведь получилось же», — в усталом голосе Ворона послышалась усмешка.
«Как ты до такого вообще додумался?» — спросила на этот раз мысленно.
«У тебя из памяти вынул», — отозвался леросс.
«Но на Земле нет магии», — позабыв о страхе, воззрилась я на него.
«Может, и нет, но в ваших книгах пишут о ней немало».
Я лишь вздохнула в ответ. Сама бы не додумалась до такого однозначно, а если и додумалась, то решила бы, что это невозможно, а вот так…
«Ты решила, что кто-то так уже делал, и попробовала повторить, — усмехнулся Ворон. — Малышка, мне нужна твоя сила».
На миг я оторопела. Как не крути, Ворон — леросс, а они питаются жизненной силой. Не слишком ли я сглупила, кинувшись на помощь? Не окажется ли это ловушкой?
Десятки вопросов зароились в голове. Я разрывалась между желанием довериться и помочь и стремлением убраться прочь. Наверное, все эти мысли пронеслись в голове в доли секунды, потому что следом меня буквально окутало волной обиды. Конечно же Ворон прочитал их без труда, потому что тут же в моей голове прозвучал его обиженный голос:
«Знал бы, что ты так обо мне думаешь, не стал бы звать».
Что это? Искренность или притворство? Но, черт побери, Ворон — единственное существо, которое ни разу меня не предавало на Рестанге. Ну, за исключением Леона… Винса… Сейлы… Да и Поль действовал всегда из лучших, по его мнению, побуждений. Вот же, блин…
«Все бывает в первый раз», — поддел меня собственный внутренний голос.
«Что от меня требуется?» — вопреки собственным опасениям, спросила я.
«Уверена, что согласна? В противном случае ничего не получится», — уклончиво отозвался Ворон.
Я поколебалась всего пару ударов сердца и… кивнула.
«Дай руку, мне нужен непосредственный контакт», — произнес леросс и протянул мне свою когтистую, покрытую жесткой чешуей лапищу.
На миг опять пришел страх, а потом… Я зажмурилась и протянула руку ладонью вверх, гадая — что Ворон собрался делать? Кровь возьмет? Укусит? Или, наоборот, даст это сделать Росу? И ладно бы только мысли меня одолевали, но перед внутренним взором все эти сценки проносятся как живые, во всей красе.
Едва дыша, прислушалась к своим ощущениям. Вот моей кожи коснулось что-то гладкое и очень горячее, но я сдержалась и не отскочила, не отдернула руку. А потом кожу в местах соприкосновения начало покалывать. Не больно, щекотно. И даже немного приятно.
Минута прошла, вторая, третья… и ничего не произошло, кроме жара и покалывания в руке, которую так и хочется почесать.
«Иди сюда, малышка», — потянул меня за собой Ворон.
Открыла глаза, чтобы глянуть, куда идти-то, если пещерка крохотная. Как оказалось, он все это время простоял в полунаклоне, одной рукой держа мою ладонь, а второй — обтянутую сухой кожей лапу Роса, больше напоминавшую мумифицированную конечность некоего монстра.
В итоге мы перешли к той стене, где полулежал Рос. Ворон тяжело опустился рядом с ним, вытянул вперед ноги и взглядом указал на них: мол, садись.
Былой страх давно улетучился, рядом был мой Ворон, а его я никогда прежде не боялась, поэтому не стала медлить и уселась. Не на пол же каменный мне садиться в моем-то положении? В какой-то момент покалывание в руке стало привычным, а исходящее от леросса тепло настолько расслабило, что я задремала. А когда проснулась, не поверила своим глазам: Рос был вполне здоров! Вот только я, несмотря на сморивший меня продолжительный сон, ощущала себя уставшей.
Нет, я, безусловно, рада за Роса, но… Это даже неинтересно как-то — ни жертв, ни ритуалов. Подержались за ручки, я еще и вздремнуть успела, и все!
«Брат благодарит тебя и передает, что обязан тебе жизнью, а долг…» — начал Ворон, но я его прервала.
— Рос, ты сможешь возобновить связь с Полем? — не имея возможности мысленно общаться с ним, поинтересовалась вслух, и тот кивнул. Я вздохнула: — Не сейчас, позднее, я буду вынуждена покинуть этот мир. Поль об этом знает и рвется следом. Если рядом будешь ты, возможно, малыши уже появятся на свет… В общем, надеюсь, все это перевесит, и он останется тут. Так будет лучше для всех.
«Он в любом случае вернет связь, они ведь две половинки целого», — вздохнул Ворон, и тут до меня дошел намек: мы с ним тоже две половинки, и ему трудно будет пережить мой уход.
От этой мысли так тоскливо стало, хоть волком вой.
«Я буду жить ради твоих малышей, — грустно вздохнул леросс. — У тебя хватит сейчас сил на создание портала?»
— Н-не знаю… Куда?
«В „Драконье Гнездо“», — отозвался Ворон, и я тут же вспомнила о куче скопившихся за последние дни вопросов.
Ну что сказать? Сил на создание портала у меня хватило, а вот дойти от него до своей комнаты в замке дел Ларго я уже не смогла. Туда отнес меня перекинувшийся в Поля Ворон. И стоило мне очутиться в комнате на кровати, как я провалилась в мир грез.
Глава 35
В ПЛЕНУ КОШМАРА
Странное ощущение: вот ты стоишь, полная сил, пусть излишки и не плещут из тебя, как прежде, а миг спустя из тебя словно внутренний стержень вытащили — ноги сами собой подогнулись, и ты оседаешь безвольной куклой. Если бы не Ворон, упала бы, но он поймал. Смутно помню, как он подхватил мое ослабевшее тело, как сменились вокруг декорации — вместо пещеры нас теперь окружал замковый двор. Как Ворон мчался к входу в замок, как мелькали мимо нас лестничные пролеты, стены, потолки, двери… Помню, как мое безвольное тело уложили на кровать в нашей с Полем комнате, как вокруг все суетились… Голова шла кругом от мелькания знакомых лиц: отец Поля, Сейла, Винс, дел Шантуа, Арлетта, замковый лекарь и сменившие ипостаси лероссы. Картинки плыли перед глазами, то замедляясь, то, наоборот, проносясь столь стремительно, что сознание с трудом успевало распознать — что происходит? Звуки… Все вокруг наполнено ими, и в тоже время они будто растянуты во времени, многократно наслаиваются друг на друга. Понимаю, что кто-то что-то говорит, порой кажется, что различаю в этом многоголосом мычании собственное имя, но что именно мне говорят? Да и мне ли? Или обо мне? Смысла уловить не удается.
Голова идет кругом от всего этого. Пытаюсь сосредоточиться. Не удается. А потом… Потом рядом оказывается дел Шантуа. Старик протягивает ко мне руки, и вот мы уже в другом месте. Темно. Кажется, звезды над головой светят. Хм… Знакомые стены академии. Зачем он принес меня сюда? И опять это ощущение постороннего взгляда бьет по нервам, заставляя сжаться в комочек, но сил на это нет. А попытка напрячься приводит к тому, что окружающий мир окончательно поплыл перед глазами, и я отключилась.
