Я обессиленно упала в кресло возле камина, протянула к полыхающему в нем огнекамню озябшие руки. Перенос в пространстве три раза подряд существенно подкосил мои силы, а от Павла сейчас толку мало. Магия-то в нем есть, вон как бурлит, норовя вырваться наружу, вот только пользоваться ей он просто-напросто не умеет.
«Ворон», — устало позвала я.
«Малышка! Ты где?» — тут же отозвался леросс.
«В замке. Тут такое…»
«Знаю, — грустно отозвался Ворон. — Мы тоже уже здесь. Вокруг никого».
«Идите в нашу с Полем комнату».
«Хорошо», — произнес он.
На душе немножко полегчало от мысли, что рядом окажется мой леросс, да и Рос с ним, а это уже какое-никакое, а все же подспорье.
— Вартиен, попытайся привести в чувство Дарлетту и Даркора, — попросила я, отмечая, как хрипло звучит мой голос.
Дел Корен, ни слова ни говоря, тут же приступил к делу. И в тот же миг, словно по закону подлости, входная дверь слетела с петель, и перед нами предстал Шелд номер два. Не удостоив ни дел Корена, ни Поля даже взглядом, как будто тех не было в комнате, леросс-протестант уставился на меня.
— Явилась, — едва не испепелив меня взором, прошипел он.
— Твою ж… — простонала я, а в голове панически забилась мысль: что делать?
И тут меня осенило.
— Паша, — хрипло позвала я, делая вид, что попыталась встать, но у меня не хватило сил. — Дай руку.
Ошарашенный происходящим парень без малейшего колебания метнулся ко мне, протянув свою руку. А вот я на мгновение заколебалась. Боюсь. Да, я вижу его резерв и прекрасно понимаю, что мой многократно его превосходит. Пугало отсутствие опыта. Я никогда прежде ни у кого не брала сил, и теперь боялась, как бы не переусердствовать. Но тянуть время нельзя, нам и так повезло, что Дик не атаковал сразу же.
Все эти мысли пронеслись в голове в считаные доли секунды, и вот я уже коснулась протянутой руки, делая вид, что всего лишь хочу облокотиться и встать. Пусть Дик считает, что я совершенно обессилена. А сама уже тянула магическую силу у Паши. Она вмиг окрылила, вызывая легкое головокружение. От усталости не осталось и следа. Я словно в замедленной съемке вижу, как в Павла летит заклятие, напоминающее темное кружево. Прижала парня к себе, выставляя вперед руку. Зачем? Не знаю. Само собой все это вышло. И в следующий миг заклятие Дика словно наткнулось на стену. Кажется, я ощутила, как содрогнулся замок от отдачи, вызванной противодействием сил, а вокруг разлилась вызывающая рвотные позывы вонь разложения.
Оттолкнула друга за спину, вставая на пути приближающегося Дика. Дел Корен отвлекся и плетет какое-то заклятие. Наивный! Думает навредить этому некроманту?
— Вартиен, делай, что сказала! — рявкнула я, не смотря в его сторону.
Опять выставила вперед руку, мысленно устанавливая барьер. И в душе разлилось ликование, когда Дик, сделав очередной шаг, ударился о невидимую стену. Вот только надолго ли она его удержит, и что делать дальше? Сбоку послышались какие-то голоса. Краем слуха распознала в них Даркора, Дарлетту и ректора. Значит, дел Корен справился.
На миг обернулась и… едва не отпустила барьер, о который до сих пор бился наш противник, пытаясь пробить его магией. Дело в том, что пришедшие в себя маги мгновенно оценили ситуацию и подумали, что враг пробрался мне за спину, решив нейтрализовать дел Корена, который пока еще отбивался, при этом принципиально не атакуя в ответ.
— Идиоты! — не особо выбирая выражения, крикнула я, и все вмиг притихли, в шоке уставившись в мою сторону. — Он на нашей стороне!
Доли секунды им хватило, чтобы осознать мои слова и присоединиться ко мне. Паша тоже встал рядом и взял меня за руку.
— Что делать? — спросил он.
Я мысленно вздохнула. Если бы я знала! Однако вслух произносить этого не стала. Не стоит сеять панику в рядах союзников и показывать слабость врагу. Удивил и порадовал тот факт, что магические резервы недавних жертв леросса оказались практически полны. Пока я держала защиту, они атаковали. Вот только в моем арсенале ни одного атакующего заклинания не было. В академии на первом курсе подобного не преподавали, в книгах до такого я еще тоже не дошла, и фантазия, как назло, пасовала, а вот же, пригодилось. Даже обидно. Почему только защита сама собой получилась?
От вспышек магии рябило в глазах. Атаки моих союзников минуют мою защиту без проблем, а вот удары Дика я ощутила в полной мере. Нет, не болью, а будто я реально держала в руках огромный тяжелый щит, а по нему с противоположной стороны тараном бьют, отчего у меня едва ноги не подгибаются. Силен, гад, ох как силен! От смрада некромантских заклятий першит в горле, еще и чье-то огненное заклинание срикошетило, портьеры на окне вспыхнули, добавив дыма и гари.
Время растянулось в вечность. Я держалась уже из последних сил. Нет, магический резерв не был и наполовину исчерпан, благо сила каким-то чудесным способом сама собой подтягивалась от Павла, но физических сил уже почти не осталось. Поражало, что Дик еще держался. Ведь он и защиту сам до сих пор удерживал, и атаковал в ответ, пусть и вхолостую. Хотя как сказать — вхолостую. Отдача ко мне прилетала неслабая. Ноги подгибались, легкие жгло, глаза слезились. Казалось, еще немного, и я просто упаду. И в тот миг, когда я с ужасом поняла, что сейчас рухну, в дверях показались два леросса в истинных обличьях. У меня даже прилив сил откуда-то пришел с появлением Ворона и Роса. А вот мои союзники с перепугу начали палить по вновь прибывшим.
— Это свои! — попыталась крикнуть я, но получился лишь сиплый хрип.
— Свои! — крикнул расслышавший мои слова Паша, и я с облегчением увидела, что атаки вернулись к прежней цели.
Теперь Дику приходилось действительно сложно. Да, он пока еще держал барьер, не позволяющий пробиться ни магии, ни оружию, но напор усилился, и силы явно начали покидать его. Уж это-то я точно видела по состоянию его магического резерва. С появлением союзников лероссов круговерть магии окончательно ослепила. Я просто стояла, стараясь удержаться на ногах и не ослабить щит. Порой, в редких интервалах между ударами, удавалось рассмотреть лицо Дика, принявшего свой истинный облик. Он явно уже понимал, что бой проигран, но желал подороже продать свою жизнь и потому бился, бился и бился. В какой-то момент я вдруг ощутила, что удары магии по моему щиту прекратились, и поняла, что он переключил свое внимание на Ворона и Роса. Вот только как им помочь, я не знала. А в следующий миг я увидела, как кто-то… как один из лероссов падает. Нет, не кто-то! Ворон!
Сердце сжалось от боли. Мысль о возможной потере свела с ума, и я, скинув с плеча руку Павла, шагнула вперед. Прорезала словно ножом защиту Дика, о которую до сих пор разбивались атакующие снаряды моих союзников. Шаг. Еще один. Рывок! Моя рука сама метнулась вперед. Хлипкое сопротивление, боль в костяшках пальцев. Горячая плоть леросса обожгла кожу, пальцы вцепились во что-то ритмично пульсирующее. Сердце! — пришла отстраненная мысль. А моя рука действовала сама по себе. Еще один рывок, на этот раз на себя. Морда Дика оказалась в считаных сантиметрах от моего лица, в его глазах вижу ужас и боль. Исполненный муки вой, вылетевший из его гортани, оглушил, но я все же расслышала хлюпающий звук, с которым моя кисть вынырнула из развороченной грудной клетки врага. В моей руке, разбрызгивая фонтанчики темно-алой крови, пульсировало вырванное сердце медленно, словно в замедленной киносъемке, падающего к моим ногам леросса.
