Помощь Николая Бугрова была всегда адресной и действительной. В кухне его дома на Нижневолжской набережной всегда стояла хохломская плошка, из которой он давал деньги просителям. Во голодные годы (1891–1892 годы) он продал губернской Продовольственной комиссии весь закупленный хлеб по заготовительной цене – 1 руб. 28 коп. за пуд, не получив при этом никакой прибыли. Другие нижегородские помещики в то время цену снижать не стали и держали ее на уровне 1 руб. 60 коп.
Бугров по факту являлся светским лидером беглопоповской старообрядческой общины Нижнего Новгорода.
До 45 % своего дохода Бугров ежегодно тратил на благотворительность. В общей сложности за свою жизнь он раздал милостыни на сумму порядка 10 млн рублей.
«Дай-ко мне ты власть, – говорил он, прищурив здоровый глаз до тонкости ножового лезвия, – я бы весь народ разбередил, ахнули бы и немцы и англичане! Я бы кресты да ордена за работу давал – столярам, машинистам, трудовым, чёрным людям. Успел в своём деле – вот тебе честь и слава! Соревнуй дальше. А что, по ходу дела, на голову наступил кому-нибудь – это ничего! Не в пустыне живём, не толкнув – не пройдёшь! Когда всю землю поднимем да в работу толкнем – тогда жить просторнее будет», – писал Максим Горький.
За свою жизнь Бугров был женат три раза, однако к сорока годам успел похоронить всех своих жен. Трое его детей умерли еще будучи младенцами. После этого вдовец боялся заводить семью. Наверное, это стало причиной его дальнейшего поведения. Николай Бугров широко использовал догмат раскольничьего вероучения, что «блуд не грех, а испытание Божие». Встав на такую позицию, он начал искать женщин на время. Посещая подопечные скиты, он там выбирал себе девушку. После избранница переселялась к нему в дом «для услужения». Прихоть и похоть обычно проходили через один-два месяца. Связь редко длилась полгода и никогда больше. Разонравившейся наложнице выбирался муж из числа многочисленных приказчиков или баржевых матросов. Молодоженам Бугров за свой счет строил домик на Линде или Сейме. Эти домики все были на одно лицо – голубого цвета, с тремя окнами, палисадником и кустами белой сирени. Число домиков росло, и впоследствии досужие люди подсчитали, что число их перевалило за три десятка.
Умер Бугров в возрасте 74 лет. В городе ему устроили почетные похороны, провожали его всем городом. Среди толпы многие искренне плакали.
Громов Василий Федулович
1799–1869
Федул Григорьевич Громов родился в селе Гуслицы Богородского уезда Московской губернии и был крепостным Орловых. Он занялся извозным промыслом и, скопив денег, выкупил себя из крепостной зависимости. Вскоре Федул Григорьевич стал купцом 1-й гильдии. На пару со старшим братом Сергеем они владели в Санкт-Петербурге двумя лесными биржами (торговыми складами). Одна из них находилась напротив Апраксина двора на левом берегу Фонтанки, а другая – близ Смольного. Также под Смольным Федул построил верфь. Кроме того, купцу принадлежали паровой лесозавод на реке Вондюга в Новоладожском уезде Петербургской губернии, чугунолитейный завод и несколько вододействующих лесопилок в Олонецкой губернии.
Братья Громовы были одними из самых видных деятелей петербургского старообрядчества. Сергей Громов считался официальным главой петербургского поповства. Его жену, Екатерину Ивановну, старообрядцы называли «госпожой Дому Израилеву, истинной рабой Xристовой». Однако по факту общиной руководил младший брат, осторожный, но целеустремленный Федул.
В 1835 году «по прошению попечителей старообрядческого общества здешних купцов Сергея Громова и Никиты Дрябина» петербургскими властями была выделена земля, предназначенная для кладбища поповцев. Это кладбище было названо по имени одного из его основателей – Громовским. После того как Федул Громов умер, «благодарные поповцы» вырезали над его могилой надпись: «Не блеск образования и знаний, а здоровый ум и дальновидность руководствовали его в обширных делах, при уповании на Бога!»
Федул Громов отличался скромностью жизни, умел подбирать честных людей. Он скончался в старости, оставив своему старшему сыну Василию Федуловичу вполне солидный торговый дом и громадный капитал в придачу. Федул Громов умер в 1848 году, после его смерти Василий возглавил семейные лесопромышленные предприятия, унаследовал недвижимое имущество в Санкт-Петербурге, Выборгской губернии и в Великом княжестве Финляндском.
Биржи Громова оставляли строительные материалы для Николаевской железной дороги.
Громов спонсировал ремонт и строительство церквей. Им был организован Громовский детский приют св. Сергия. Кроме того, он оказывал посильную помощь дому призрения для малолетних бедных. На деньги Громова был основал и другой детский приют, который теперь является Коммерческим училищем, и столовая для бедных в Кронштадте. Помимо этого Громов давал средства на постройку женских училищ в Новгороде, Лодейном поле, Павловске и Преображенского приходского училища в Таллине.
В 1854 году началась Крымская война. Громов и здесь не остался в стороне: за его счет были построены и переданы Морскому министерству 10 гребных канонерских лодок. За эти заслуги он был награжден орденом св. Владимира IV степени.
В 1856 году В.Ф. Громову было присуждено звание коммерции советника, в 1866 году – статского советника. Последнее звание автоматически возводило Громова в дворянское сословие.
Громов был увлеченным садоводом и славился любовью к искусству. Он был членом Общества защиты животных и Российского императорского общества садоводов, у которого он был одним из 12 учредителей. В 1848 году Громов выкупил Лопухинский сад в Санкт-Петербурге и организовал его перепланировку и благоустройство. Именно с этим временем (1848–1869 годы) связан наивысший расцвет сада. По сей день он является памятником культуры регионального значения. На своей даче в Лопухинском саду Громов предоставлял жилье неимущим студентам консерватории, а также по воле хозяина всем посетителям сада подавались бесплатные ватрушки, бутерброды и предлагался букет для дамы.
Художник А.П. Боголюбов, приятель В.Ф. Громова, вспоминал: «Сад содержался роскошно. Дом стоял, что дворец загородный. Били фонтаны, была пароходная пристань и легкий паровой катер для прогулок, а по другую часть въезда стояла превосходная громадная оранжерея, где иногда зимой давались феерические праздники под громадными пальмами и другими редкими растениями. Он любил цветы, и дом его круглый год имел роскошное украшение. Любил он и лошадей, конюшня его была первоклассная. Музыка была ему тоже сродни по душе. Он иногда пел для себя, как умел, а для гостей давал концерты, приглашая всех знаменитостей петербургского музыкального мира. Стол держал открытый постоянно, как на даче, так и в городе, угощая всегда хорошим вином и тонкой кухней. А также любил он и картины, художество и художников».
В 1866 году Громов велел построить на своей лесной бирже три крестьянских избы, которые в 1867 году он отправил на Парижскую всемирную выставку.
Когда в 1874 году Василий Федулович умер, его «гроб несли на плечах с дачи до Воскресенского девичьего монастыря».
